向皇后：无子无女却宠冠后宫，辅佐了两个皇帝
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这个人便是宋神宗的皇后向氏。和许多母仪天下的皇后一样，向氏的人生轨迹也很简单。她出身名门，曾祖父向敏中曾经官至宰相，是北宋初年名臣。有着这样家世的向氏，长大后顺理成章嫁入了皇家，成为颖王赵顼的妻子。赵顼也就是后来的宋神宗，他即位之后，21岁的向氏成为皇后，从此母仪天下，也开始了她一段毁誉参半的后妃之路。
向氏的夫君宋神宗是一位非常有抱负的皇帝，他登基之后，渴望改变北宋积贫积弱的局面，于是有了那场著名的变法运动。整天忙于政事的宋神宗，自然是没有心思饮酒作乐，也不好女色。向氏作为他的结发妻子，从他做王爷时就侍奉左右，两人的感情相当和睦。即使向氏嫁给宋神宗后，一直无子，她的后位也没有多少的动摇。
作为后宫女子，能够如此宠冠后宫，向氏简直就让古往今来许多备受冷落的妃子羡慕嫉妒。也正因为深受丈夫的敬爱，在关乎北宋未来的立储之事上，向氏也发挥了自己的作用。
由于向氏没有生下生育，宋神宗的好几个儿子又是早夭，他整天为了变法的事情与守旧派斗得难解难分，日理万机，所以登基后很多年都没有立下储君。到了宋神宗执政晚期，他的身体每况愈下，立储之事才重新摆在了议事日程上面。
此时，宋神宗已经失去五个儿子，聪明伶俐的六皇子赵煦就很适合做太子，只不过他才九岁，而神宗的两个弟弟正是年富力强的时候。要知道，北宋王朝向来有兄终弟及的传统，所以从两位皇弟中选择储君也得到了许多大臣的支持。然而兄弟哪有儿子亲，宋神宗怎肯轻易把皇位拱手让于他人，所以心中一直摇摆不定。
就在这个时候，太皇太后高氏站出来支持六皇子赵煦，而向皇后也在宋神宗面前表示了对赵煦成的赞许，认为他聪明贤达，有明君的风范。有后宫两位重要女人的支持，宋神宗终于下定决心，册立赵煦为皇太子。不久后，宋神宗驾崩，赵煦即位，他便是宋朝最后一位有着英武气象的皇帝宋哲宗。
事实证明，向皇后这次的眼光非常正确，她赞赏的这位皇子，比起父亲神宗，还有北宋公认的好皇帝宋仁宗和宋英宗，少了几分优柔寡断，却多了一些英明果决。宋哲宗在位期间，复用新党继续变法，国家气象为之一新。而他在位时最大的成就，便是对西夏采取强硬态度，打得这个宿敌失地求饶，被迫乞和，造就了北宋史上最铁血的时代之一，堪称一代明君。
可惜，上天没有给宋哲宗太多时间，25岁时，这位皇帝就结束了自己的生命。他死之后，帝国迎来了一位毁灭者。而这个人，恰巧是向氏一意孤行下扶立登基的。
哲宗无子，所以他死以后，朝廷上为新帝的事情引发了争论。宰相章惇支持简王赵似，因为他是哲宗一母同胞的兄弟，品行也很端正。不过，此时已经是太后的向氏却看中了端王赵佶，此人不但文采风流，而且颇能讨得向太后的欢心。为此，章惇与向氏形成了激烈的交锋。章惇认为“端王轻佻，不可以君临天下。”从后面的事情来看，章惇看人简直太准了。
然而，向太后却不那么想，在她眼中，怎么看赵佶都很满意。而且她一生无子，这是深藏在心中的痛，所以对那些有儿子的妃子自然有几分妒意。她能够为了丈夫深明大义，支持朱妃儿子赵煦登基，却有点难以接受朱妃另外一个儿子再次登基。到时候朱妃身上的荣光将无以复加，把她这位太后彻底掩盖。在这种心情驱使下，向氏坚定地站在了赵佶一边。
向氏如此坚定，与章惇互不相让，形势极为紧张。章惇堪称有宋一代难得的铁腕宰相，也正因为这样，他执政期间得罪了不少人。如果让他获得拥立之功，到时许多人的苦日子更加难以到头了。所以一番权衡之后，大部分朝臣站在了向太后一边，最终她在这场立储风波中获胜。
只不过，向太后做梦都想不到，事情的发展，真的如章惇预料的那样。向太后强势拥立的皇帝赵佶，即位初期，在她的监督下倒是干得有声有色，可是等到她一死，赵佶就放飞了自我，生活奢靡，任用奸佞，把北宋帝国迅速推向了亡国深渊，最终导致了那场屈辱的靖康之耻，他也成了被钉入耻辱柱中的千古昏君，遗臭万年。如果向氏地下有知，她估计也会为自己的行为而追悔莫及吧。