三国中的这位常败将军竟是曹操手下第一猛将
《傅子》有载云：“曹大司马之勇，(孟)贲、(夏)育弗加也。张辽其次焉。”这是多么骄人的称誉!令江东小儿不敢夜啼的张文远，也仅次于曹大司马，谁说子孝是庸才?
曹仁是个怎样的人?且看《演义》描述：一介匹夫，屡败之将，无智无勇，一事无成…“吕温侯濮阳破曹操”一回、“玄德用计袭樊城”一回、“诸葛亮火烧新野”一回、“曹仁大战东吴兵”一回、“云长攻拔襄阳郡”一回，都是曹子孝出了名的败仗。《演义》的读者在这四场战争中，常会赞赏温侯吕奉先、“单家子”徐庶、卧龙诸葛亮、江东美周郎、武圣关云长的英雄，而曹仁则成为“常败当数第一”的庸将，反而其“世间福将”、“勇不可当”之誉都被淡然处之，以为不值一哂;但事实是这样吗?
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曹仁，字子孝，是曹操的从弟。自少喜好弓马弋猎。中原崩析，豪杰并起，曹仁亦结合少年党众，得到千余人，周旋于淮、泗之间，后来跟从曹操，被封为别部司马，行厉锋校尉。在曹操破袁术之时，曹仁多有斩获。从征徐州，曹仁经常督领军骑，担当阵前先锋。又别攻徐州刺史陶谦的部将吕由，击破敌军，再与大军会师彭城，大胜陶谦军队。后从攻费县、华县、即墨、开阳(以上皆为徐州辖内县地)，陶谦派遣部下急救诸县，皆被曹仁击破。曹操征吕布，遣曹仁别攻句阳，成功拔城，更生获吕布手下将领刘何。曹操平黄巾后，迎接汉献帝定都于许昌，并以曹仁数有军功，拜为广阳太守。曹操十分器重其英勇武略，于是不使曹仁守郡，而让他以议郎身份(职官名。秦代设置，掌论议。)督军。从征张绣，曹仁别攻周围县地，略城虏众达三千余人。曹操军退还之际，张绣派军追击，曹军不利，士卒皆丧气，独曹仁起而激厉将士，军心甚奋，曹操壮其所为，最终击破张绣。
官渡之战时，曹操与袁绍相持甚久，袁绍遣刘备出袭濦、强诸县，县众多举而应之。使自许昌以南之地，吏民皆甚不安，曹操亦以之为忧。此时曹仁进言：“南方诸县以为我军目前有官渡之急，不能解救他们，而刘备此时却以大军压境，他们的背叛是正常的事。但刘备刚刚统领袁绍的兵，还未能得其所用，一击便可破了。”曹操同意其言，于是令曹仁遣骑攻打刘备，将其击走，曹仁终于尽复收各个叛县而还。后来袁绍遣别将韩荀想钞断曹军西道，却被曹仁破之于鸡洛山。袁绍自此不敢再别遣分军。曹仁又与史涣等钞截绍运粮车，尽烧其粮谷。
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河北既定，曹仁从围高干于壶关。当时曹操下令：“城陷之后，尽坑敌军。”结果连月不下。曹仁向曹操说道：“围城攻郭，必须向敌军宣示活门，这是为了替其开辟生路。如今主公向敌军宣告城陷必死，那敌人势将坚心死守。而且此城坚固粮多，要攻，则士卒疲伤，要守，则迁延日久;这样驻军于坚城之下，强攻死守之兵，不是良计。”曹操听从其言，果然城池立降。于是收录曹仁前后军功，封都亭侯。
鬼神之勇，直为天人从曹操讨平荆州，曹仁进封征南将军，留屯江陵，拒守来攻的吴将周瑜。周瑜带军数万，其前锋数千人已至，曹仁登城远望，募得三百人，便令部曲将牛金迎军挑战。但吴军甚多，牛金众少，于是被围。曹仁与长史陈矫俱在城上，望见牛金等三百人垂危频没，左右之众皆失色惊惧。惟曹仁意气奋怒，呼左右取马来，陈矫等知曹仁欲下城救牛金，于是一起拉着曹仁说：“贼众强盛，势不可当。何不放弃这数百众人，而将军却要以身相赴!”曹仁不应，被甲上马，带领其麾下壮士数十骑出城。与敌军距百余步之遥，迫近城沟，陈矫等以为曹仁只是在沟上当住，为牛金支持作势，谁知曹仁竟渡沟直前，冲入敌围，牛金等乃得解救。但敌围之中有余众尚未尽出，曹仁复又直还突入，将余兵从围中拔出，又杀敌数人，把敌军击退。陈矫等初见曹仁冲出，皆惶惧无措，直到亲见曹仁还城，不得不叹道：“将军真天人也!”三军皆服其勇。曹操更加大彰其功，转封安平亭侯。
曹仁年少时放荡而不修行检，及至长成为大将，则变得严整奉法守令，经常置律法于左右，依照条目行事。鄢陵侯曹彰北征乌丸之时，其兄曹丕致书训诫曹彰说：“为将者要奉公守法，不是应该像征南(征南将军，指曹仁)一样吗?”及至曹丕即位为魏文帝时，拜曹仁为车骑将军，都督荆、扬、益诸州的军事，进封陈侯，增邑二千户，并前共有三千五百户。又追赐曹仁父曹炽谥为陈穆侯，设置十家负责守冢。曹仁被召还屯军宛城，当时孙权遣部将陈邵据守襄阳，朝廷诏曹仁往讨。曹仁与徐晃共攻破陈邵，遂进军襄阳，遣将军高迁等将汉南一带附化民徙置于汉北，曹丕即拜曹仁为大将军。又诏使曹仁移屯临颍，左迁大司马，总督诸军据守乌江，还屯于合肥。曹仁于黄初四年去世，谥曰忠侯，享年五十六岁。子曹泰嗣任，官至镇东将军，假节，转封宁陵侯。曹泰死后，子曹初嗣任。又分封曹泰弟曹楷、曹范，皆封为列侯，而牛金则官至后将军。
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曹仁谥曰忠侯，按《史记?谥法解》云：“危身奉上曰忠。险不辞难。”故当魏一朝，“忠”实为大誉之谥，只有夏侯元让同焉。仁、惇二人虽同有宗族之谊，但观夏侯惇所为，颇名不副实，濮阳遭劫，更是武将的耻辱，其功业实不如曹仁远甚。而夏侯渊急进轻躁，虽有军功，然身死强场，得恶谥曰愍。名望亦稍不如曹仁远矣。
另，《傅子》有载云：“曹大司马之勇，(孟)贲、(夏)育弗加也。张辽其次焉。”这是多么骄人的称誉!令江东小儿不敢夜啼的张文远，也仅次于曹大司马，谁说子孝是庸才?故曹仁论功业则胜于夏侯惇、论名望则高于夏侯渊、论党族则亲于五子良将，又享善终，宁不为良将乎?