京剧名曲《唱脸谱》里有一句话:蓝脸的窦尔墩盗御马,红脸的关公战长沙,黄脸的典韦,白脸的曹操......。
不夸张的说,从7岁稚儿到80岁老人,没一个人不知道这句歌词的。而且可能一看到这个词,旋律就能立刻在脑海中响起。
在京剧脸谱中,黄脸代表的是骁勇彪悍,比如《马陵道》中的庞涓便勾画黄脸,而勇敢坚韧的典韦则是黄脸最典型的代表。
一吕二赵三典韦,四关五马六张飞。三国安排的这个顺序很可能是为了押韵,但是以典韦的骁勇排在第三其实不为过。在正史《三国志》的名将传记中,典韦的篇幅最少的,只有几段。但这几段记录了事,可以看出典韦的骁勇无畏。
李永曾经是富春的首领,家中备卫甚为严谨。典韦开着车,载着鸡酒,装作闲人在等别人;当李永官邸门前的门打开,李永走出官邸时,典韦用匕首截杀了李永,并杀死了李永的妻子。然后慢慢走出来,拿出车上的刀戟,走开了。由于李永住宅离市场很近,整个市场的人感到极为震惊。尽管数百人追赶典韦,但没有人敢靠近。在典韦行了四五里,我们遇到了李永的伙伴,遇上李永的伙伴,双方转战。不久,典韦脱身而去,自此为豪杰之士所赏识。
初平年间,凉州董卓作乱,陈留太守张邈与曹操举义组成反董联盟军。典韦被招募为军士,隶属于司马赵宠。当时军队牙门旗又长又大,没有人能举起它。而典韦竟用一只手就将其举起。
在兴平年间,张邈与曹操决裂。
曹操与张绣的姑姑,即张济的妻子有染。张绣听信了贾诩的计谋,把典韦灌醉,偷走了典韦的大双戟,可典韦睡梦中听到外面鼓声和杀声,赶紧起身去找我的双戟,却没找到。这是敌兵已经杀到辕门,典韦急忙掏出短刀,砍杀了二十多人。典韦身无片甲,被捅了几十刀,但他仍在力拼。刀砍卷了用不上了,典韦就弃之不用,一手抓着一个士兵当武器抵抗敌人,杀了八九个人。敌人不敢靠近典韦,所以他从远处用箭射中了典韦,而典韦继续誓死抵抗。最后,敌人从后面进攻,典韦背部再次中弹,流血过多而死。死了很久,没人敢从正面杀。