一个由青藏高原迁移而来的到游牧民族,党项。经过几代人的努力,不仅有了自己的封地,还建立了一个国家,更是有了自己的文字,西夏文字。而这些源于一个人,西夏李继迁,本名拓跋氏,党项平下部,银州防御使李光俨之子,李继捧族弟。
史书中记载,李继迁年轻时以勇猛果敢著称,‘善骑射’,975年,定难军节度使李光睿(继迁族叔),因颇爱其才,授年仅十二岁的李继迁为管内都知蕃落使。982年,北宋太平兴国七年,李继迁族兄李继捧迫于压力入宋朝,且交出夏、绥、银、宥、静五州地,他决定和弟继冲及其亲信组织党项各部与一起起兵反宋。后来,派张浦前往辽国,表达加入归顺的意愿,并获得辽的支持。
990年,北宋淳化元年。李继迁即位为西夏王,掌管西夏一切军务。且靠着辽国的支持,李继迁实力渐盛,甚至夺取了灵州。
991年初,北宋淳化二年,又攻夏州,宋朝出兵相助。同年7月,李继迁占领银、绥二州,同年李继迁加入宋朝。宋朝被迫封其"银州观察使"的封号,赐名赵保吉。然而李继迁旋依附契丹,屡攻宋西北边陲。这种骑墙派的政策搞得宋辽两国很是无语。9月,王庭镇,作为夏州与大漠相连的外障,有寨栅可守,李继迁在雍熙年间将其烧毁。之后,李继迁占领王庭镇旧地。以谋夏州。李继捧对宋太宗说,自己可在夜间偷袭李继迁,熟户貌奴、猥才两族的兵马,利用夜间偷袭,夺走了李继迁不少兵马。李继迁不得不放弃银州,逃到铁斤泽。
1001年吐蕃六谷部长潘罗支受宋封赏攻击党项灵州,但兵败而逃,李继迁立刻采取主动,一直打到吐蕃凉州,凉州被围攻,潘罗支投降了。李继迁被胜利的喜悦冲昏了头脑,没有意识到这将是他生命的终点。潘罗支佯装投降,但实际上设了埋伏。结果一箭射中了李继迁,重伤而逃!1004年(北宋景德元年),李继迁伤重而死,时年42岁。葬于裕陵。孙李元昊称帝后,追谥他为神武皇帝,其庙号为太祖。