子胥掘墓鞭尸 孙武功成身退
话说伍子胥到了吴国以后深受赏识做了大夫，想帮助吴王阖闾训练军队，但是，他知道自己毕竟是个楚国人，吴王不一定放心，于是他就向老大阖闾推荐了一个叫做孙武的吴国人，孙武本来在罗浮山（现在的广东东江的北岸）那个地方做隐士隐居，专门研究兵法，吴王让伍子胥从罗浮山把他请了出来。
一天，吴王要孙武讲解兵法，孙武说光讲不具体，最好由他直接指挥军队来演习给他看，吴王觉得这个人有点狂妄自大又有点为难，一下子从哪儿去调集演习的军队呢？但是孙武说没关系，请大王从后宫里挑选一些宫女出来就可以了，吴王更觉得他不靠谱了，以为他在开玩笑，说：“先生，您太迂了，女子怎么可以披甲操戈演习作战呢？”孙武坚定的说：“请大王调300宫女给我，我若操炼不出能够作战的军队，甘当欺君之罪。”
吴王阖闾就有点生气了，给你台阶你不下，还要拿自己生命开玩笑看你怎么收场，于是就真的召了300名宫女，由他的两个爱姬带队，让孙武带到教场里操练，吴王就坐在台上观看。
孙武把300宫女分成了两队，让他们戴盔穿甲，手持武器，耐心地教她们步法、列队以及听鼓点进退等等基本的要领，一开始宫女们觉得很新鲜，列队也还整齐，练了一会，那些宫女便开始嘻嘻哈哈不以为然了。
孙武下令军队全体卧倒，然后宣布：“听好鼓声，一鼓全体起立，二鼓一队左转，二队右转，三鼓两队挺剑作战。”然后他一挥手，鼓手通的击了第一下鼓，那些宫女听到鼓声，有的坐在地上没动，用手捂着嘴嗤嗤地笑，有的站了起来，却扭扭捏捏、歪歪斜斜的，孙武见了命令队长约束部下，否则要拿队长治罪，然后他又重新一挥手，下令再击鼓，那些宫女虽然都站了起来，却仍然嬉笑推搡不成队伍。
所以孙子只得再重申了一次纪律和命令，并且掀起袖子跑上去亲自击鼓，宫女看见孙武那副发急的样子，更笑得直不起腰来了，连两个队长也跟着笑，孙武大怒，圆瞪双眼，厉声喝道执法官在哪里？执法官走到孙武的面前跪下说：“在。”孙武问：“队伍三次不听军令，队长不加约束，按军法如何处置？”执法官看向阖闾和宫女支支吾吾说不出来。孙武又怒喝一声：“如何处置。”执法官战战兢兢的说：“按律当斩。”于是，孙武下令将两个队长斩首示众，两名队长立刻被武士绑了起来。
吴王阖闾在台上看了，慌忙派手下赶去对孙武说：“寡人知道你练兵的本领了，这两位是我最喜欢的妃子，请将军赦免了她们吧，没有她们寡人食不甘味！”孙武说：“军中无戏言，将军在指挥军队的时候，有时候国君的命令可以不接受。”他硬是下令把两个队长斩了，然后再下令击鼓操练，这时队里鸦雀无声，宫女们队列整齐，队伍进退自如，往来有序，俨然是一支很有战斗力的军队了。
吾王见孙武不顾自己说情，杀了他的两个爱妃，心里很不高兴，虽然知道孙武是个硬人，但是也不想用孙武了，伍子胥连忙对他说：“大王，训练一支强有力的军队，必须执法如山，不讲情面，两个美女很容易得到，而一个治军良将，兵法大师也许一百年也遇不到一个，大王可不能轻易失去啊！”
吴王阖闾也算是个明白人，一天两天，第三天他想通了，终于听了伍子胥的话，拜孙武为上将军，并尊他为军师，由他统帅吴国的军队。公元前506年，吴王阖闾要为伍子胥报仇了，拜孙武为大将，自己和伍子胥率领大军六万伐楚，最终仅仅以六万人的军队，攻下了偌大的楚国的国都-郢都，伍子胥把楚平王从坟墓当中挖出来鞭尸，总算报了自己的深仇大恨。
伐楚回来以后，吴王准备给孙武计头功，却发现孙武不见了，孙武到哪去了呢？这点伍子胥心里很明白，原来刚回国，孙武就对伍子胥说：“功成必须及时隐退，否则就有危险，我们一起走吧！”伍子胥没有同意，孙武就独自飘然而去了，吴王封伍子胥为相国，从此，伍子胥一直在吴国执掌大权，后来，孙子的功成身退的理论一直被印证。
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