云台二十八将之首，为何将邓禹列为云台二十八将之首？
云台二十八将是指在帮助汉朝刘秀光武帝，统一全国，复兴汉朝江山，建立东汉政权的过程中，贡献最大，能力最强的二十八将。东汉永平三年(公元60年)，汉明帝刘庄命人在云台亭为28位将军画像，称为云台二十八将。
首先，我们要知道，云台二十八将不会在刘秀时期所推选的。而是在刘秀死后，他的儿子建立起来以纪念这些开国英雄。原来有32个开国功臣。除了4位与皇室有关外，其余28位功勋将领的画像都被安放在云台，
南宫后人还将这些将领与神话传说中的天上二十八星的名字对应起来，这在当时是第一次，“云台二十八将"不仅得了爵位，死后还得了不斐盛名。
这云台二十八将，除了刘植于建武二年(26年)早逝，建武九年(33年冯异于建元年被刺身亡外，其余皆是大团圆结局，且晚年颇受优待。这种做法也为东汉末年带来了更好的结果。这也是为什么在东汉末年，皇帝权力旁落的时候，仍然有一批忠于汉朝的大臣。
其中功劳最大的当属岑彭、冯异，但二十八将之首却是邓禹，邓禹的哥哥邓晨是刘秀的妹夫，他是在刘演起当兵时抛弃了他的家业。邓禹本人不仅是刘秀国子监进修期间的大三学生，也是刘秀一军进入河北时，带兵千里追随原始股的投资者。
虽然邓禹不像其他将领那么善战，也没有太多出谋划策的记录，但是他有一个优势是其他将领没有的，也是作为大臣最大的优势，那就是识人善任。
刘秀提拔冯异，耿弇，吴韩，岑彭，
盖延，来歙将军为各地都督，邓禹不用打短板也能在战场上引人注目。但是到目前为止，他的战功足以压倒将领，登顶。
所以，如果简单地把邓禹归于“将军”，用战功来衡量他的地位，那么邓禹显然不配拥有美德。但是，邓禹实际的战功都是作为“图像”制作的。
公元36年，统一天下，成为，被封为侯，高密，昌安，夷安和淳安的税收归他所有。
邓禹曾反复告诫自己的孩子，皇帝提拔我，我个人并没有把他放在心上，但不能因为你是我的孩子，就沾沾自喜，养尊处优，不思进取。而且禹的生活非常简朴，四郡的税收均以取之于民，用之于民。