诸葛亮三次北伐之后,正当蜀国休兵汉中的时候,司马懿忽然率军二十万大军朝平关来袭。诸葛亮急中生智,上演了一场著名的“空城计”。
他下令将校把所有的军旗卷起来,大开四面城门,所有留守的军士,都回到营房里去,不准随便出入,也不准高声说话,然后每一个城门处,派二十名化装成老百姓的士兵清扫街道,老百姓也和往常一样,准许自由出入。这一切,显得那么平静、安祥,一丝儿也看不出有什么惊慌失措的地方。并且他还告诉部下和老百姓:“我早就估计到魏军要来袭击的,我不是已经派魏延去截断他们的后路了吗?魏兵来到城下,你们只装没事一样,我已想好了退兵的妙计。”军士们对足智多谋的诸葛亮,从来是深信不疑的。今天见丞相镇定自若,看来定是早有准备,心里也就踏实了。刚才出现的那股焦急、慌张情绪,也不知飞到哪里去了。诸葛亮安定了人心之后,就带领两名小童,登上了城楼。只见他脱下了往日的征袍,披上了鹤氅,戴者一顶高高的儒士帽,蒲潇洒酒、若无其事地在那里焚香弹琴咧。袅袅婷婷的缕香烟在腾升,那轻捷的指头在琴弦上跳动,伴随着熟练的动作,他朗声吟唱:“我坐在城楼观山景,忽听得耳边闹纷纷,原来是是仲达派来了兵”。那双手捧剑和手执尘拂的两个小童,正全神贯注地在倾听这悦耳的琴声。他俩在心里说:“丞相整日整夜为国事操劳,难得有今天这样的雅兴啊!
”其实,这时的诸葛亮心里却似那万马奔腾。
司马懿的前哨见到这一情景,立即向他报告。吃够了苦头的司马懿听了并不怎么相信。他命令将士原地待命,他要亲自去看一看。他在一群将校的簇拥下来到了城边,果然看到诸葛亮笑容可掬地在焚香弹琴。既看不到城内艳丽的军旗,也看不到明晃晃的刀枪,那些打扫街道的老百姓,是那么悠闲自得,军士们都到哪里去了呢?
...一个个疑团,在司马懿的胸中升起。
“伏兵!”“必有伏兵!”司马懿来不及与他的下属们商议,就作出决策:“后队变前队,前队变后队,沿山北小路,迅速撤退。”
这时,和他同行的儿子司马昭进行干涉道:“我看诸葛亮真像是没有什么军队据守,他在故意作出这个姿态给我们看的。”
司马懿正怕中了伏兵,一听这话就火了。恶狠狠地瞪了他儿子一眼,于是迅速下令撤兵,诸葛亮空城计取得成功。