为什么诸葛亮会提拔蒲元呢？原因是他造的刀？
在仁寿铁矿工场的山坳里，出现了炉火通红、钢花四溅的壮丽情景。叮当！叮当！这有节奏的锤击声，震撼着山谷，真是震耳欲聋。只见许多铁匠，在一个满脸胡茬的彪形大汉带领下，挥动着铁锤，一锤接锤，紧张地锻击着。这个大胡子，便是诸葛亮新聘请的钢刀锻造师-蒲元。
原来，在“连弩”的威力被事实所证明以后，诸葛亮便产生了制造一种新的刀剑来应战的念头。仁寿这个地方有个铁矿，他就在这里冶炼铸造兵器。为了要锻造一种新的刀剑，他曾经组织人力，作过多次试造，但都没有成功。最后，他请来了名师蒲元。
蒲元造出的新刀，不仅式样好看，而且锋利无比。用它削铁，如同削泥块一般；
一般的铁制刀枪，碰着它就变成两段。有人为了要检验它到底是否锋利，便在一根捣通了的竹简里灌满了铁珠，一刀挥去，竹子断了，铁珠也裂开了。因此，大家就称它为“神刀”。有了这种武器，诸葛亮高兴得简直合不上嘴。
蒲元为什么能造出这样锋利的刀呢?这实际上是反映出冶炼技术的提高。他的秘密就在于打刀的时候，要用蜀水淬刀，其他的水都不能用。
有一次，蒲元命人去蜀江取水淬刀，因造刀的地方离蜀江很远，这个取水的人很不耐烦，埋怨蒲元舍近处的水不用，偏要用远处的蜀水，是有意为难别人。因为心里有怨气，挑着这一担水，高一脚，低一脚，跌跌撞撞，走到涪江岸边，水已经荡出了一大半，怎么办呢?再回去打水吧，他实在不乐意，于是便用涪江水来补充，并向蒲元交了差。
蒲元用刀在水中一划，立即发现这不是蜀江水，便拷问这取水的人。取水的人没法抵赖，只好供认了。从此以后，凡是派出取水的人，再也不敢弄虚作假了。
为什么蒲元能分辨出蜀江水来呢?据他说，汉水钝弱，涪水杂质多且有气味，都不宜淬刀，只有蜀水“爽烈”，是什么“大金元之精”，可以淬刀。他的说法，当然带有神秘的色彩。但各种水的水质不同，这是客观事实。蒲元正是在总结前人经验的基础上，通过他自己的实践，才认识到蜀江水宜于淬刀的，所以才能制造出特别坚硬和锋利的宝刀来，并不是他有什么不同于常人的地方。