顾恺之为什么到桓温手下工作，桓温是个什么人？
建康城里东南角上，离建阳城门不远的一条僻静小街上，座落着几家小小的茶楼酒馆。从这里穿过几条小巷，出城就是乐游苑，从酒楼上推窗望去，下面是一条与皇宫周围的御河相通的小溪，溪水清澈见底，夹岸排排垂柳，景色倒也别致，这天顾恺之就和几个朋友相聚在此。
顾恺之随店主人走下楼来。来人正是桓温府中那个幕僚。他上前与顾恺之施了一礼，然后约顾恺之来到一个僻静的地方，前前后后地详细说明了来意。
顾恺之沉吟了半晌，一时还拿不定主意。那幕僚见顾恺之犹豫不决，只好起身告辞。他临走时对顾恺之说：“虽然您家中不缺吃少穿，但年轻人总也该找个出路，再说，桓大司马的权势您是知道的，他是看重了你的大能才让我来请您的，机会难得啊，您好好想想，明天我再听您的回话吧！”
幕僚走了之后，顾恺之开始认真考虑这事儿。他倒不是畏惧桓温的权势，他想的是桓温的为人。
当时，桓温是坚决主张北伐，收复东晋失去的土地的，在相温掌握了军致大权后，他曾经亲自带民，进行过好几次北伐和西征，甚至还度收复了洛阳并且沿长江而上，收复了四川带的失地。
这些地方的老百姓饱受割据的痛苦和战争带来的灾难，因此迫切要求统一和安宁。当桓温的军队收复四川时，
许多当地的老百姓都杀猪宰牛，端茶送酒来到路旁迎接。一些老年人感动得流着泪说：“真想不到我们这些老骨头，还能有幸看到官军收复这块土地这一天啊！”
看起来，桓温的许多做法，还是能得到老百姓的拥护的。而且桓温十分重视人才，也喜欢读书写字，决不是那些不学无术之辈。顾恺之又想到了自己，他已是二十出头的人了，虽然从小就文采出众，但随着年龄的增长，总该有所作为才行。现在，桓温能慕名求聘，的确是一个好机会，既不是自已趋炎附势，也不是拍马钻营，而是正好乘机实现自己往日的抱负。他思前想后，最后还是决定接受桓温的邀请，到桓温手下去干一番事业。
他到了桓温府中，恒温十分高兴地接待了他，两人并没有因为年龄和职位上的差异而感到生分。桓温非常器重顾恺之，便请他留在自己身边作参谋。这样，顾恺之就成了桓温的大司马参军了。