刘邦不立刘肥为太子的原因
刘肥身为刘邦的长子为什么到头来皇太子、乃至皇帝之位却没有落到刘肥头上，反而让老二刘盈捷足先登了呢？原因很简单，就五个字--嫡长子继承制。刘肥是刘邦在还未成亲时与曹氏的私生子，刘邦正经的嫡长子是他与吕后的儿子刘盈。所以刘肥虽为长子却是庶出，有嫡长子刘盈在他是没资格当太子的。但嫡长子继承制只是理论上的，皇位的继承是有很多变数的，事实上有很多的皇帝都不是嫡长子，却最后得到了皇位。
自古便有嫡庶之别。妻生之子为嫡、妾生之子为庶，只有嫡出的儿子才有继承权，庶出的儿子是没有的。换句话说，父亲过世之后，只有嫡出的儿子才有资格分家产，庶出的儿子是没有资格参与的，实际上，说庶出都有些抬举了，刘肥的生父曹氏连侧室、也就是妾的名分都没有，《史记》《汉书》的记载是"外妇"。
何为"外妇"？就是刘邦在外面勾搭的女人！当然，废长立幼之事中国历史上并不少见，放弃嫡长子而立庶长子的事例也是事实存在的。实际上，刘邦也动过废长立幼的念头，只不过他想立的是老三赵隐王刘如意，而不是老大刘肥。但是，最终因为吕后的串联、群臣的干预，刘邦不得不放弃了。
刘邦无法立刘如意为储，同样也无法立刘肥为储，不是吗？所有嫡子都没了，才有庶出儿子的份儿，当然，中国古代并没有非婚生子一说，因此刘肥也算是庶出吧，而且这里面还存在跨过儿子直接传给嫡长孙之类的情况。也就是历史上地位颇为尴尬的"庶长子"。
更何况，刘肥的生母曹氏早已人老珠黄、甚至已经作古，岂能与正得宠的戚夫人相比？自然就更加没有刘肥什么事儿了。反观汉惠帝刘盈，虽然是老二，他的生母吕后却是刘邦三媒六证、明媒正娶，用大红花轿抬进门的正妻。因此，刘盈虽然行二，却是如假包换的嫡长子。因此，无论从制度还是受宠程度而言，刘肥都不可能成为刘邦的皇位继承人。
而且刘肥的其他情况也很一般。他虽是刘邦长子，在刘邦公元前202年打败项羽称帝时也才19岁，在刘邦打天下的过程中，刘肥并没有太大的军功。而且由于是私生子，他也没有母族势力。刘盈就不同了，刘盈的母亲吕雉在刘邦称帝后被封为皇后，且经常帮刘邦处理朝政，韩信、彭越这些位高权重的功臣就是吕雉帮刘邦处理掉的。
而且吕雉的妹夫樊哙和兄弟吕泽等都是西汉的开国功臣，在朝中也很有地位。所以刘肥跟刘盈无论是身份地位还是实力都没的比！还有另外一种可能就是，刘肥继承皇位的可能就是获得汉高祖刘邦的属意。毕竟皇位是刘邦的，无论什么情况下，刘邦都是最有话语权的。
事实上刘邦确实动过废掉太子的想法。因为刘邦看刘盈懦弱无能，成不了大器，又怕吕后在朝中势力太大，以后刘盈会成为傀儡，所以准备换掉太子。但刘邦属意的儿子是三子刘如意，刘如意聪明、机灵，很得刘邦喜爱，他的母亲又是刘邦最宠爱的戚夫人，刘邦想废刘盈而立刘如意，并没有考虑过刘肥，而且最后在吕后的努力下也没换成。
所以没什么才能又没什么实力的刘肥是没机会继承皇位的，刘邦也从没有立他为储君的想法。但刘邦对他还是挺疼爱的，封他为齐王，把当时最大的齐国做为他的封地。刘肥本人也没有当皇帝的想法，由于是私生子，刘肥是吕雉扶养长大的，与嫡母吕雉和弟弟刘盈的感情也很不错，并没有夺弟弟储位的想法。
后来刘邦死后吕雉专权，有一次，已经做了皇帝的弟弟刘盈宴请刘肥，在落座时，刘盈以刘肥为兄长让他上座，刘肥没有推辞反而就座，这让吕雉看到后大为生气。酒席散后，刘肥知道吕雉对自己起了杀心，就把齐国的一个郡送给了吕后的女儿鲁元公主，还尊鲁元公主为齐国的王太后，以此来向吕后表忠心，逃过了这杀身之祸。总而言之，刘肥既没有做皇帝的实力，也没有做皇帝的野心，富贵终生可能就是他最好的结局了。