赵武灵王为什么会被活活饿死
赵武灵王二十七年(公元前299年)，赵武灵王传国于公子何，任肥义为相，兼任赵王何的傅。赵武灵王自号主父。
就宗法制度而言，赵武灵王违背宗制，废嫡立幼(赵武灵王原有嫡子公子章，但由于爱惜幼子公子何而传国)，又不忍废老太子，为其后赵国内乱埋下伏笔。
废太子公子章，年长太子10岁，英武多谋，有军功，又长期据太子之位，故党羽众多。主父起初是把长子赵章立为太子，后来得到吴娃，非常宠爱她，为此不出吴娃之宫好几年，生下儿子赵何后，便废了太子章而立赵何为王。
吴娃死后，对赵何的爱也随之松弛，重又怜惜原来的太子，拟分代郡和已灭国的中山国，让长子任代王，而让两个儿子并立为王，为此犹豫不决。
沙丘之乱的过程
公元前295年，赵章得知赵武灵王与赵惠文王在沙丘游猎，于是和田不礼趁机发动兵变，史称沙丘之乱，可此战只杀死了国相肥义，没能杀死他的弟弟赵惠文王。将领高信率军平乱，赵章逃亡到赵武灵王行宫中，赵武灵王接纳了他。
因此李兑、公子成兵围沙丘宫。李兑想向赵王何请示如何处置，被公子成制止。公子成认为：以目前之势，赵王定不忍下令诛其父兄。如此一来，围主父宫，赶杀公子章就会成为两人的罪过。事后如主父追究，他们难逃灭族。而如果不请示赵王何，自己处置，赵王何年幼且不明真相也一定会接受这个结果。
于是派兵攻入主父宫，诛杀公子章及其党羽，主父不能制止。后公子成遣人在宫门口高呼：最后出宫者族之。尽出主父宫人，但不许主父出宫。主父欲拼一死，但公子成等人只围不战，无人敢担刺杀主父的罪名。
主父被围在内宫里，内宫本无存粮和饮水。公子成对主父断粮断水前后达三个月之久，主父被逼不得不掏鸟窝吃雏鸟，最后竟以壮年被活活饿死。公子成在确定主父死之后，才打开内宫为其收尸。并发讣告告知各诸侯。事后惠文王任命公子成为宰相，封号是安平君，任命李兑为司寇。沙丘之乱结束。
沙丘之乱的影响
沙丘之乱，严重打击了正处于上升期的赵国国势。赵国王室受到巨大打击，赵国失去一代英主赵武灵王和辅佐3代赵王的明相肥义。赵武灵王所确立的“胡服骑射”的改革，在此之后虽然形式上继续，但实际条令大多被废止。
赵武灵王对赵国国家结构的改造，对赵国国家性格的重塑由此戛然而止，赵国从此失去了取代尚未完全变法成功的秦国成为超级强国的机会。
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