李蔡:历史上第一个贪污腐败落马的丞相
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官场腐败是当今的一个世界性问题，也是由来已久的历史问题。所谓贪官，亦即利用手中的“公权力”攫取私利。史学界曾认为，在贵族制被官僚制逐步取代而有了“官场”概念后，贪官便开始粉墨登场了。
李蔡(公元前186年一前118年)，生活在西汉文帝、景帝、武帝时期，终年七十岁。陇西成纪(今秦安县西北)人。
汉文帝后元十四年(公元前166年)，匈奴入侵萧关(今环县)时，李蔡随堂兄李广参加汉军，两人同为汉文帝的侍从，后任武骑常侍。
到了汉景帝初年，李蔡已有军功赐二千石禄。
在汉武帝刘彻即位后的元朔五年(公元前124年)李蔡任轻骑将军。后与卫青一同出兵朔方击败匈奴右贤王。
右贤王乘夜暮遁逃，汉军捉得几十个匈奴士兵，俘获了民众一万五千余人。
李蔡在这次战役中立下了显赫战功，被汉武帝封为乐安侯(今山东博兴北地)，从此弃武从政。不久升任御史大夫，位列三公，银印青绶。
汉武帝元狩二年(公元前121年)丞相公孙弘死，又因李蔡击战匈奴有功，被任命为汉武帝的第二个丞相。
他在丞相的四五年间政绩卓著，尤以协助汉武帝治吏、改币、统禁盐铁等项大计中成就最大。
当时皇帝赐给他墓地20亩，可他倒卖地皮，多贪占(史称“盗取”)了三顷，卖了40余万钱，被揭发后畏罪自杀。
是我国历史上第一个因为贪污而被发现的丞相。
其实李蔡还是一个很不错的官员，比起唐代的宰相李林甫、杨国忠等贪官要清廉多了。李蔡是西汉名将李广的堂兄弟，战功显赫，政绩斐然，当时口碑不错，仅因一时贪念坏了一世名声，实在遗憾。