牛进达：原本是秦琼的“小弟”，后被李世民封为兵马大元帅
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大唐皇帝李世民的昭陵，是历史上陪葬功臣最多的帝陵。在古代，功臣自然死亡以后，如果可以在皇帝的陵墓旁边陪葬，那绝对是一种荣幸，同时也是一件光宗耀祖的事情，因此很多文臣武将都以能陪葬皇陵为奋斗目标。
在陪葬李世民的众多文臣武将中，有一位名叫牛秀，字进达的“左武卫大将军”。牛进达出身于世家大族，他的祖父正是北齐的“镇东大将军”牛双，虽然牛进达的父亲的官职并不高，但也是县令之职，因此牛进达从小就衣食无忧。但在隋朝末年，由于隋炀帝无道，逼得很多人走投无路，只好上山为匪，牛进达就是其中一个。
牛进达最先投奔的山头就是瓦岗山，并且很快他就成了瓦岗山首领翟让手下重要的将领。而且因为牛进达为人仗义、大方，因此他与秦叔宝、程咬金等人都成为了莫逆之交。
在瓦岗军起义失败以后，牛进达就与秦琼、程咬金等人一起投奔了王世充。但投奔了王世充以后，秦琼与程咬金都觉得王世充难成大事，所以就决定离开王世充，投奔大唐皇帝李渊。而牛进达一直把秦琼当做大哥，所以他也跟着秦琼一起投奔了唐朝。
牛进达投奔大唐之后，被李渊任命为“左一马军总管”一职。秦琼在刚投奔李渊的时候，职位是“右一马军总管”，从这就可以看出来牛进达的起点是与秦琼一样高的。牛进达投奔大唐以后就跟随李世民一起南征北战，先后征服了刘武周、王世充、窦建德等诸侯。
可是牛进达的功劳却不大，当秦琼和程咬金都因功被封为“国公”时，牛进达还只是一个拿不出手的小官，由此可见，他实在是没有立过什么大功劳，因此李世民也没有办法加封于他。
玄武门之变以后，李世民杀了太子李建成，自己做了大唐的皇帝。李世民当皇帝以后也是大封功臣，对支持他上位的人皆有封赏，牛进达也因此被封为“右武卫中郎将”，这个官职在唐朝来说并不大，而此时的秦琼、程咬金等人已经是一人之下万人之上的人物了。
在李世民统治初期，牛进达一直都得不到升职的机会，直到公元633年，老天也许是看牛进达太可怜了，所以给了他一个升职的机会。在这一年，嘉州和陵州地区的部落武装造反，而这两个造反地点恰好是牛进达的防区，所以牛进达奉命带兵平叛。虽然牛进达本事一般，但对付几个部落的叛乱还是绰绰有余的，所以他率军没用多久就一举击溃叛军。
当战争的捷报传到长安时，李世民这才想起了以前的老部下牛进达。也许是此次牛进达立了功，也有可能是李世民想起了昔日一帮老兄弟一起并肩作战的日子，于是他下达圣旨，加封牛进达为“十二卫将军”。直到此刻，牛进达的官职才算是有点起色。
此后的牛进达，当过李靖的部将，跟随李靖一起发动了对吐谷浑的战争。他还当过侯君集的手下，参与了灭高昌之战，此战牛进达独当一面并立下了大功，因此被李世民册封为“琅邪郡公”。
牛进达无论是武功还是谋略都是比不上秦琼的，但他也有自己的优势，那就是他比秦琼年轻，而且身体很好。秦琼去世的时候，牛进达才40多岁，此刻的他正值壮年。年轻就是最大的资本，正是年轻使得牛进达终于成长为唐朝首屈一指的大将军。
公元645年，李世民亲自率大军征讨高句丽，但当时的情况很尴尬，唐朝开国名将秦琼、侯君集、张公瑾等人全都去世了。活着的李靖，也是风烛残年之躯，无法承受万里远征之苦。所以不到50岁的牛进达，成了李世民此次出征最为倚重的将领。
于是李世民下圣旨，封牛进达为“检校右武候大将军，”率领大军随李世民一起讨伐高丽。在与高句丽的战斗中，牛进达身先士卒，率部大破高句丽军，立下了大功，并获得了李世民的褒奖。
公元647年，牛进达被晋升为“行军大总管”，这个职位就相当于古代的兵马大元帅之职，而且这个职位在唐朝来说已经是一人之下万人之上了。牛进达作为唐朝的兵马大元帅，率部渡海攻打高丽，并且取得了一场大胜利，于是李世民下旨，加封牛进达为“左武卫大将军。
牛进达可以被荣封为“左武卫大将军”不是因为他能打，也不是因为他谋略过人，而是因为他年轻，把资历高、有本事的人都熬死了，所以他才得以一展身手，并得到李世民的重用。
在唐朝的第三任皇帝李治登基以后仍然重用牛进达，并让他掌管禁军，成为护卫皇宫内外安全的保镖头子。牛进达去世以后，李治下旨追封牛进达为“左骁卫大将军”，还赐予他“壮”的谥号，并且让他陪葬在李世民的昭陵。
从牛进达的身上我们可以知道，身体才是革命的本钱，就算有再大的本事，也不如有个好身体，只要不死，早晚都会创造奇迹。