李世民把佩刀交给尉迟敬德：叛我者，取其首级
唐高祖——不听话的孩子
比较一下当时三个人的势力，李世民最为雄厚，李建成与李元吉根本不能和他相比。所以李世民的亲信长孙无忌、房玄龄、杜如晦、尉迟敬德、侯君集等人劝他说：“以大王的威望与力量，袭杀他们二人，如拾地芥一样容易。”
当初皇太子李建成给秦王李世民下毒，李世民中毒病重，一时之间，秦王府上下一片恐慌。长孙无忌和房玄龄商议对策。房玄龄认为危机就在眼前，如果不立刻出手，只怕大祸将至。他说：“嫌隙已成，祸机将发。为国者，可以不拘小节。如果秦王不果断行事，只怕要身败名裂。”
长孙无忌深以为然，说：“这也是我一直的想法，只是没敢说出口来。”
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长孙无忌，字辅机，好读史书，早年跟随秦王李世民，他的妹妹嫁给李世民，互相之间非常信任。现在他向李世民说明必须痛下杀手，除去两位兄弟，李世民不同意。长孙无忌举出舜帝做例子，希望李世民学习舜帝，做一个孝顺、仁爱的君主，不要在小节上拘泥退缩。
李世民不想残杀骨肉兄弟，依然犹豫不决，尉迟敬德和长孙无忌催促他早下决断，说：“大王不下决心，社稷危险。人人怕死，大家以死追随大王，大王如果不敢作为，我可不想束手被杀，现在就与大王告别!”
长孙无忌说：“大王不听尉迟敬德的忠告，敬德要走了，我们要完了。”
李世民说：“我不是要放弃，此事大家再好好商量。”
尉迟敬德说：“如今八百勇士已经潜入秦王府，披甲带箭，做好了准备。到了这种地步，大王还想退却吗?”
李世民终于下了决心。
有一个细节，可以看出李世民的冷酷。唐高祖要削减李世民的势力，把房玄龄和杜如晦赶出秦王府。当李世民决定行动之后，派长孙无忌去找房、杜二人，两个人回答说：“皇帝有旨，不许我们再接近秦王，如果我们私自去秦府，身家性命必然不保。”
这种话在李世民听起来，似乎是两个人想要撇清自己，有临阵脱逃的嫌疑。于是李世民把自己的佩刀交给尉迟敬德，让他去找房、杜二人，说：“房玄龄和杜如晦是想背叛我吗?你去找他们，如果他们确实不想过来，你取他们的人头给我拎回来。”
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房玄龄和杜如晦换上道士的袍衫，潜入秦王府，尉迟敬德和长孙无忌分别从别的路径，秘密进入秦王府。
一切准备妥当，六月三日，李世民进宫去见父皇，指责李建成等人与后宫的妃嫔私通，又说起兄弟三人的关系：“我对两位兄弟问心无愧，可他们一直想杀死我，为王世充、窦建德报仇。我要是被自己的亲兄弟杀死，到地下都没脸再见旧日的仇人。”
李世民对皇太子的指责相当严重，而且把兄弟三人的矛盾公开摆到了父皇的面前，是在逼迫父亲表态。
一时之间，唐高祖不知道如何才好，只能使用惯常的手段，先把事情往后推一推，说：“明天早上召集群臣，大家当面把事情谈清楚。到时候你早早进宫来。”
李世民离开，虽然他已经决定起事，却对行动的结果没有信心，行动之前又找来一个占卜者，烧灼龟甲占卜。
张公谨正好从外面进来，上前去抢下龟甲，狠狠摔到地上，说：“占卜的目的，是决嫌疑、定犹豫。咱们的事已经做到了这种地步，没有什么好犹豫的，无论是吉是凶，只能做下去。请秦王三思。”
张公谨的话很有道理。李世民等人的图谋一旦被外人知道，大家都面对死路一条。无论成败，这个时候必须果断地做下去，也许会有一线生机。
六月四日清晨，李世民带带上九名勇士埋伏到玄武门。
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唐高祖通知裴寂、萧瑀、陈叔达、封德彝等人早早进宫，商议如何处理皇子之间的矛盾。张婕妤听到消息，派人飞报皇太子李建成。
李建成找来李元吉商量，李元吉嗅出几分杀机，认为不能进宫朝见父皇，应该留在自己府中做打仗的准备。
李建成说：“你的想法很有道理。可是，咱们不进宫，怎么知道宫里发生了什么情况?”
商议之后，二人决定还是要进宫看一看形势。