历史上是谁砸碎了朱元璋的“禁止宦官干政”铁牌？
《明朝那些事》在描述明朝文官与宦官矛盾时，曾经揭示过这样一个现象：许多厌恶宦官的士大夫，并非仅仅厌恶宦官们的行为，更是潜意识的妒忌作祟：自己饱读圣贤书，历尽寒窗苦，好不容易金榜题名，却最多只是个熬资历的小官。可这群肢体不全的阉人们，要学问没学问要品德没品德，只是因为离着皇帝近，就有呼风唤雨的好运气。死太监，你凭什么！
这个潜意识，从当时也流传到今天。说起好些明代呼风唤雨的太监，好些当代史书，对他们的发迹路，也只是千篇一律的描述。无非说他们不学无术，干啥都草包，却仗着会逢迎拍马，最后平步青云。
可如果稍微看一下明朝的宦官制度，就知道这种千篇一律的说法，有多么不靠谱。很负责任的说，明朝要登上权力高峰的宦官，逢迎拍马也许是必备的，但只有逢迎拍马，却是远远不够的。因为宦官在明朝，也是个业务性很强的工作。能做到最好的，前提必须是业务干部。
业务性有多强？明朝宦官的最高层，是一个权力三角形：司礼监——御马监——东厂。司礼监负责批阅奏折盖章，不识字不懂事玩不转。御马监负责统帅大内兵权，外带还有监军任务，不会打仗更玩不转。东厂更是大名鼎鼎，搞情报抓坏人，没眼力界没洞察力不会跑腿同样玩不转。一个只会逢迎拍马的人，别说难靠近这权力结构，就算真进去了却不能干活，分分钟就会拖出去斩了。
能够进入这个体系且发展得如鱼得水的，无论善恶，首先必须是有能耐的牛人。
明代宦官行业发展的最如鱼得水的三位，确切说是三位恶人：王振，刘瑾，魏忠贤，也都是这样的人物。
其中首先开创明朝“宦官专权”模式的，正是王振。
说起这位奸人，五百多年来，真是千人踩万人捶，说法公认一致：不学无术的教书先生，机缘巧合混进皇宫，不但呼风唤雨作恶多端，还捎带把明英宗害成了俘虏。
这说法对照他一辈子，大体正确。但对照明朝宦官体制就知道，王振的出头，首先还是专业对口。
王振之所以成为太监，是因为当时后宫“太监培训班”成立，明王朝面向全国征召各地教书先生，允许他们在有子嗣的情况下净身入宫，参加“太监培训班”，王振就是为数不多的报名者，入宫之后，他先上“太监培训班”，培训结束后，被安排在太子朱祁镇的东宫中，做了一名“局郎”，主要工作就是督促太子学习，教太子读书习字。并因此取得太子的信任，虽然有许多史料声称，王振是因为擅长逢迎拍马，并时常教唆朱祁镇玩乐，因此讨得了其欢心。
但就朱祁镇对王振的称呼看，终其一生，哪怕后来君临天下，他对王振的称呼也始终如一：王先生。显然在朱祁镇的心中，王振并非是一个陪他玩乐的弄臣，而是一个认真教育他学习的老师。很显然，在宫廷教育战线上，他表现还算不错。
而更不错的，却是王老师一身职场打拼的本领，无论情商还是智商，都精得像条鲶鱼。皇宫的水再深，都能轻松翻起波浪。
首先一个本事，就是会装。装老实的时候，比老实疙瘩来老实。朱祁镇登基早期，朝廷里掌握大权是，是以三杨（杨荣，杨溥，杨士奇）为首的文官内阁，对待这三位老家伙，王振一度比亲孙子还乖，比如他受命去给杨士奇送文件的时候，常常显得毕恭毕敬的，一说话就点头哈腰，杨士奇请他坐下，他就一脸的受宠若惊，连说不敢。一来二去，把阅人无数的名臣杨士奇也感动的不行，连连赞叹说，在太监中也有王振这样的贤良啊。
而会装的王振，关键时刻更会表现。尤其令小明英宗印象深刻的一件事是，有一次明英宗玩性大发，非要踢球耍乐。没想到一贯顺从的王振，带头扑通跪倒，流着眼泪劝阻，说作为一个帝王，你要勤政爱民，千万不能玩物丧志。这事传扬出去，更令群臣纷纷点赞。原本不起眼的王老师，刹那间成了感动大明的模范教师。
这事能闹的这么感动，关键还是王振时机拿捏的好。当时的情景是，明英宗要踢球，大臣苦劝不听，老公侯们苦劝也不听，正闹着群众围观的时候，王振趁机扑通一跪，立刻跪出满堂彩。正确时间地点爆发出正能量，这番炒作功夫，放在今天也能捧出影帝来。
而且更厉害的是，哪怕是对自己厌恶的人，王振也能准确看人下菜碟，巧妙危机公关扭转形象。特别有名的一个事是：明英宗的老祖母张太皇太后，曾经极度厌恶王振，早年有次趁着召见老臣的机会，把王振也叫了来，当场宣布他的罪状，命令卫兵将其五花大绑，眼看就要拖出去砍了。
这祸从天降的生死时刻，王振展现了他强大的求生能力：装死神功。不辩解不向一旁的大臣甚至主人明英宗讨饶，只是哆哆嗦嗦的缩成一团，如筛糠般一句话不说。
后人很多人说到这情景，常嘲笑王振本性暴露，怂包一个。可正如动物界的装死求生现象一样，此时这么做，也是王振唯一保命的机会。老太后要杀王振，就是怕王振专权。这时候王振只要露出一句向皇帝或者大臣讨饶的话，里外勾结专权的帽子，就算是扣定了。这就像小动物被猛兽抓住一样，赶紧装死，没准还能活。
这次王振也赌对了，一看王振毫无辩解，筛糠的如死狗。老太后关键时刻终于心软，摆手放了他一马，但心中的恶劣印象仍在。死里逃生的王振，更显示出其超强的混事能力，别人碰到这事，以后躲还来不及。王振却不躲不跑，反而迎着枪口上，主动逢迎巴结老太后，哪怕每次碰的一鼻子灰，给骂的狗血淋头，却也唾面自干。很长一段时间里，把王振叫来骂一顿，是张太皇太后欢度晚年时最常用的娱乐项目。
被天天反复骂的王振，以其强大的心理素质，生生的扛住了。而且越挨骂越殷勤，越被打脸越往上凑。关键时刻更敢下手，一举扭转负面形象：笃信佛教的张太皇太后，欲带朱祁镇一道去城外拜佛，结果文官重臣们群体反对，朱祁镇更两头为难，跟老太太去，铁定挨百官骂，不跟老太太去，铁定挨老太太骂，当不想两头挨骂的朱祁镇犯纠结的时候，王振的主意却帮他解决了难题：把城外的佛像请到宫里来，和老太太一起在宫里拜，这样既哄了老太太高兴，又堵住了百官的嘴。这事之后，老太太果然高兴，原本砍了王振的心都有的她，也从此对王振欢喜的很，这种欢喜，甚至一直保持到她过世。
就这样，以强大的忍耐能力，王振的地位日益稳固。但忍够了的王振，在遇到反击机会的时候，也是当机立断，毫不手软。
最典型的一个逆袭，就是对三位内阁大佬，名垂青史的三杨组合：杨荣，杨溥，杨士奇。一面对这三位老干部极度恭顺，一面抓住机会，借着杨荣贪污和杨浦儿子杀人两件案子大做文章，逼得两位老臣黯然去职，最后只剩下杨士奇一人苦苦支撑，最后也在王振的排挤下辞官归隐。
也因此，王振在朱祁镇登基后迅速青云直上，荣升司礼监掌印太监，权势喧嚣一时。随着张太皇太后的过世，王振更加大权独揽。他甚至干出了一件更加逆天的事，把朱元璋生前留下的“禁止宦官干政”的铁牌，叫人秘密砸碎。这一记重拳，也就宣告了一个政治信号：大明第一个宦官专权的时代开始了。
而在真正专权后，仗着明英宗的信任，多年来忍气吞声的王振，这下彻底反弹了，后人常说他最大的罪过，是残害忠良。但实事求是说，被他残害的忠良，很多人并不是因为政治上的分歧，相反却是一些看似啼笑皆非的小事。
比如御史李铎遭王振治罪，被发配到辽东服刑，他得罪王振的原因，仅仅是上班路上遇到王振，没有及时行跪拜礼。还有一些时候，却是典型他自己患上“迫害妄想症”，想当然的以为别人坑他，翰林侍讲刘球就是这么倒的霉，他只是给皇帝上奏折说，希望皇帝能够勤政处理政务，并整顿兵力防御瓦剌，王振就想当然的以为刘球是在影射他，轻易想当然的后果很严重，刘球被打入监牢，惨遭秘密杀害。
最冤的却是驸马石禄，有一天因家务琐事，在家责骂家里的宦官冯宝，恰好被王振路过听见了，按说这是人家自家的家务事，王振却不干了，觉得冯宝是太监，自己也是太监，石录骂冯宝，就相当于骂自己，可怜石驸马就这么被打入天牢，最后还是挨骂的苦主冯宝看不下去，主动替石驸马求情，这才把人给捞出来。这样一个人，就算不是太监，假如是我们生活周围的一个朋友，和他相处，累也得累死。
除了小心眼外，王振收亲信，也变得相当的糊弄。虽然他早期的心腹里，也有御史王文这样的能臣。但往后就是阿猫阿狗都收：工部郎中徐佑认王振当爹，甚至为了巴结他，自己都不留胡子，有次王振很奇怪的问，你怎么没胡子啊，徐佑恭恭敬敬回答说：爹您都没长胡子，我这个做儿子的怎么能留胡子呢，这不孝顺啊。就这一句恶心的奉承，竟当场把王振喜得哈哈大笑，立刻将徐佑提拔成工部侍郎，擅长拉帮结派的他，拉来的绝大多数都是这类货。
而且王振的眼歪，最后也给自己挖了坑。比如他最亲信的都御史王文，等着土木堡之变后他身败名裂，第一个跳出来反咬一口的，同样还是这位王文大人，先带着群臣跑到王振家，把王振的亲侄子提溜出来剁了。
但比起这种脾性来，王振最大的毛病，却是鬼怕恶人。遇到真正的硬汉，他的表现比起后来的魏忠贤来，却真叫怂的多。有时候他嚷嚷的越凶，临到事上，反而越怂。比如后来北京保卫战的英雄，名臣于谦也得罪了他。起初王振很嚣张，逮了于谦不说，还放风说一定要把于谦搞死。可谁知山西，山东两省官民闻讯炸锅，四下奔走营救，连朱祁镇的亲弟弟朱祁钰（后来的景泰帝）也出面警告王振，要他别太张狂，结果王振立刻认怂，慌忙把于谦放出来，宁死不屈的于谦，后来见王振一次骂一次，骂的王振都出了“恐于症”。恨不得见他面就绕着走。
当然必须也说的是，如此凶恶的王振，内心里却也有柔软的一面。哪怕是在辣手整人的时候，不经意间，却也暴露出这位恶人柔情的瞬间。
比如“河东学派”创始人薛瑄。作为后来的一代大儒，当时的薛瑄仅仅是都察院的一名官员，因为拒绝按照王振的授意判决案件，而被王振罗织罪名下狱，这在当时，基本算是死定了。然而薛瑄刚下狱，王振晚上回家后，却见家里的老仆人在痛哭，王振惊讶的问原因，却听老仆人说：薛瑄可是咱们老家（河北蔚州）人，在咱们老家名声很好呢。听仆人一说，王振立刻惊讶道：原来薛瑄在咱老家有这么大名声啊。就因这件事，本来杀心四起王振，立刻做出释放薛瑄的决定。即使权倾朝野，王振却还有一怕，怕老家人骂他。
如果说这件小事，还是王振要面子的话。那么另一件事，却也可称他一生难得的善举：正统七年王振大权独揽，也就是这一年，明朝陕西，山西各地爆发旱灾，百姓为渡过荒年，甚至卖儿卖女，同样出身穷困的王振建议，由朝廷出钱，帮助那些在灾荒中卖儿卖女的百姓赎回儿子，帮助他们家庭团圆。从这开始，这项政策成为明朝一项常见的福利政策，历经正统，景泰，天顺，成化，弘治各朝，我们皆可在正史记录中看到。这件善事，自然有王振树政绩的盘算，但对照他的出身就知道。他毕竟出身乡间，也知道些老百姓的苦。重要的是，他还是想做点事。
但一个小心眼又想做事的人，捅出来的篓子，却往往要比不干事的草包要大的多。就像一个不会开车的人，顶多走的慢。但乱开车，却很可能要大祸。
王振最终也闯下了大祸：土木堡之变。说起这件祸事，还得说性格决定命运。
这事的起因，先是瓦剌可汗也先与明朝发生贸易纠纷，王振很猖狂，想当然的用强硬的方式处理问题，却没有想防备对方可能进行的报复。等着吃了亏的瓦剌大怒，集结人马打上门来，王振却猖狂到极点，摆出愤青状积极要求皇帝御驾亲征，硬是撺掇着明英宗朱祁镇带着五十万大军打了出来。
这一路上，王振猖狂加小心眼到极点，一路上巧立名目，打击报复反对北征的诸大臣们，直到大军来到大同边关，亲眼看到了敌人的阵仗，王振二话不说，立刻露出了怂人本色，一枪没放，就撺掇着大军沿原路返回。
五十万大军活活做了回折返跑，可跑还没跑成，被瓦剌彻底吓怂的王振，大脑进入了极度短路的状态，居然在大军即将进入怀来城的时候，请求朱祁镇绕道，原因是想回家乡风光风光，还没走到他老家蔚州，王振却又突然改了主意，要大军再次绕道，原因是怕部队踩了老家的庄稼，就这么连番折腾，明军终于被瓦剌追上，五十万大军被包了饺子，御驾亲征的皇帝明英宗朱祁镇沦为俘虏。至于脑残不断的王振，则死在了乱军之中。
就以这土木堡之变时期的表现说，哪怕没有瓦剌犯边这事，王振迟早也会以同样的方式，栽倒在其他事情上。