孙权可以向曹魏称臣 刘备为何却不行
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因为刘备和孙权的政治地位、政治立场和政治基础不一样，同时政权的合法性也不一样。刘备自称刘皇叔，而且得到的汉献帝认可，这样的身份地位甚至比曹操还高。刘备的政治立场是复汉，打的旗号是“匡复汉室”，这就决定了刘备不承认曹操的许昌政权。刘备立下的誓言是“誓与汉贼势不两立”，是曹操的死敌，所以他不可能与曹操媾和。刘备的政治基础都是拥护汉朝的人，这些人都是反曹操的，他要是向曹魏称臣，他的一切活动都就不合法了。
孙权则不一样，孙权是接替他哥哥孙策的，东吴名下的扬州本来就汉朝的一个州郡，从名誉上讲是孙权是汉朝的一个臣子，是受曹操这个丞相领导的，因此孙权的政治地位远低于刘备。孙权抗击曹操只是为了保住自己的利益，保住东吴的地盘，他没有推翻曹操的意思，与曹操也没有不可调和的矛盾，只要曹操不危胁东吴，孙权甚至就不想发动赤壁之战。
孙权的政治基础是张绍、周瑜等东吴的那帮士人，这帮人也是为了自保，不管掌握大汉朝廷，只要能保住自己的利益，他们就不反对。向曹魏称臣对他没有丝毫影响，相反还有很大的好处，即政治上取得了合法性。所以在打败关羽后孙权就立即投靠了曹操，接受了汉朝骠骑大将军，领荆州牧，南昌候的封号。曹丕称帝后又封他为吴王，加九锡，领扬州、荆州、交州。
刘备在占领汉中后就自称汉中王，这与曹操的魏王是地位平等的，即你也是王，我也是王，咱俩的身份是一样的。而孙权此时只是个将军，还没被封为侯，与刘备的身份相差好几级。
刘备是主动与曹操决裂，自从他以豫州牧的身份带兵出走，就决定了他必须反曹，所以刘备打出的旗号是匡复汉室。而孙权压根就没有同曹操决裂，他是被动的，是曹操陈兵在长江西岸，并向他发出危胁他才决定抗曹。因此刘备的行为属于起兵反叛，孙权的行为则属于地方不服管教。
孙权向曹魏称臣也是为了抗击刘备，寻求保护，是属于弱者向强者求和，面子上说的过去，法理上也行得通，因为他本来就是臣，只是原来不服管教，现在服了。刘备要是向曹魏称臣就变成了投降，是要自降一格的，首先得把帝号去掉，这在法理上说不过去。而且刘备这时候比孙权势力强，没有受到危胁，不需要曹魏的保护。
所以说孙权可以向曹魏称臣，刘备却不能。孙权称臣可以得到好处，为以后称帝作准备，刘备称臣是自己打自己的脸，自绝与蜀汉。