水浒传中，他武功完胜秦明、董平，征战方腊时却没等出手就死了
水浒传中，梁山上有马军五虎将，马军八骠骑。五虎将的名头最牛气，一听就是梁山上最能打的人才能胜任。这五个人分别是大刀关胜，豹子头林冲，霹雳火秦明，双鞭呼延灼，双枪将董平。但其实梁山上有个人武艺完胜秦明、董平，却不怎么受重用。
这个人就是青面兽杨志。杨志在水浒传里，前期的笔墨多一些，等上了梁山之后，他的出场和说话就少的可怜了。但是这也不能掩盖他的战斗力，因为杨志和梁山上大部分的硬点子都交过手，一直处于不败之地。
杨志脸上有一大块青黑色的胎记，这让他的面容无端多了几分阴暗的感觉。实际上，杨志也确实命途多舛，他当制使押运花石纲的时候，其他9个人都顺顺利利押回去了，只有杨志一个人在黄河里碰上风浪打翻了船，失陷了生辰纲，不敢回东京。
后来他搜集了一担子宝贝准备回去打点，就碰到了下梁山来拿人头的林冲。林冲我们都知道，他在水浒里的战斗力绝对数一数二，“豹子头”不是浪得虚名。而杨志和林冲打斗半天，都不分胜负，可见杨志的实力。
后来杨志又丢了生辰纲，准备去二龙山落草，在树林里碰上了另一个猛人鲁智深。鲁智深的脾气比林冲暴多了，天不怕地不怕，一言不合就开打。杨志又跟鲁智深打了半天，虽然没胜，却也一点都不输。
至于秦明和董平，按照实力来算，真不一定是杨志的对手，秦明号称霹雳火，有实力，但有勇无谋；董平年轻，骁勇，但却少了些狠劲。杨志就不一样了，不管马军步军，他都拿得下，是一位综合能力超标的大将。斗林冲、斗鲁智深、斗索超，都不分胜负。
杨志是三代将门之后，五侯杨令公之孙，武艺高超，水平一流，但命运实在不济。刚出场的时候，杨志满怀抱负，想着爹娘生下他，堂堂一表，凛凛一躯，总得继承祖宗的志向，在战场上杀出功绩来，封妻荫子，名垂青史。
朝廷没给他这个机会，反而逼得杨志不得不落草为寇，杨志心中的苦闷可想而知。后来梁山接受招安，打辽国、打田虎、打王庆，杨志都是随众出力，并不出彩，但这和他的实力是不相称的。有人分析，杨志在梁山上一直郁郁，最后成了心病。
事实上，梁山接受招安，立了大功，也一直没得到重用。杨志长期憋闷，在梁山刚起身去打方腊时，就得了重病，被宋江留在丹徒养病。后来传来消息，杨志病死了。可怜他一生豪杰，却一生不得志，征讨方腊还没等出手就死了，无缘建功立业，可谓凄凉。