水浒后传：双鞭呼延灼和扑天雕李应，联手无法打赢的高手是谁？
文：都头郓哥（作者原创授权）
之前，笔者与大家品读了《水浒后传》第二十回，由于叛徒出卖，呼延灼等失守黄河，最终与朱仝会合同上饮马川。今天我们继续品读第二十一回，看看后续发展如何。
情节简介：昙化和尚引金兵攻打饮马川，李应等采取以逸待劳之法，坚守不出，金兵毫无军纪，昙化约束不住，李应、呼延灼等趁昙化军马疲乏，下山厮杀，但是昙化武艺高强，双方互有死伤，朱武于是建议智取昙化，一边在山上坚守，牵制昙化，却派另一枝人马去偷袭昙化老巢万庆寺，到时前后夹击。众人依计行事，呼延灼等打破万庆寺，杀了寺中昙化的手下，并救了被掳上山的尼姑和妇女，昙化接得报说，得知老窝被端，军心不稳，撤兵而走，李应等下山追击，昙化逃到万庆寺门时，被埋伏好的呼延钰、徐晟夹击击伤生擒。众人商议，最终将昙化烧死，并火烧万庆寺，得胜回山。当日戴宗却突然到饮马川来，原来金兵南下，朝廷议和，准备给金国金银犒师，但东京的不够，于是在天下搜刮，沧州太守高源是高廉的兄弟，趁机要挟小旋风柴进要三千两金子、一万两银子，柴进凑不齐，于是被打入大牢，命在呼吸。李应等于是决定下山去救柴进。到了沧州，没想到高源坚守不出，并且决定先处死柴进，免生后患，幸亏城内两院节级吉孚是个好人，决定救下柴进，于是他骗过牢内众人，将柴进救出，并带到了与自己相识并曾经救过宋江的唐牛儿家中。高源得知柴进被救走后，在全城搜捕，但一无所获，唐牛儿守城当差，得知李应等兵马都撤退了。
都头曰：《水浒后传》这本书与水浒其他续书相比，有一个特色，那就是武将之间的打斗描写较少，本回中昙化大战众好汉的情节算是少有的详细描写的斗将情节。现代水浒读者中有一部分很喜欢武评，就是把水浒原著或者续书中的武将武艺根据小说描写，分个高低，按照“文无第一，武无第二”的俗语，这种心态其实也没错，但是由于小说中关于斗将的描写不可能面面俱到，因此有些战绩仁者见仁，智者见智，很难有统一标准。以本回为例，昙化与李应斗三十余合不分胜败，又斗李应、呼延灼联手多时，仍是不分胜负。按照原著的武艺设定，呼延灼五虎水平毫无争议，而李应十七八合就打败了祝家庄三子中武艺最高的祝彪，武艺起码有八骠水平，所以李应、呼延灼联手实力可谓非常强，而就这样还多时拿不下昙化，可见昙化武艺之高，如果按照水浒原著的武评标准，昙化绝对可以在水浒世界中称得上是高手了。说到这，我们再看一下本回中的其他方面。
一、回目差异。本回回目陈忱的原本和蔡元放评改本有所不同，陈忱原本为“扑天雕火烧万庆寺，小旋风冤困沧州牢”，蔡元放评改本为“李应火烧万庆寺，柴进仇陷沧州牢”。将二者对比，都头认为蔡元放评改本回目要更好一些，从表面上来，两个版本的回目区别主要是把人物绰号换成了名字，并没有什么大区别，但仔细分析就会发现其实蔡元放本有两个优点，一是字数少，比较精炼。二是将“冤困”改为“仇陷”，这样更贴合正文内容，因为柴进入狱是因为沧州太守高源想要为兄弟高廉报仇，是因为高唐州的旧仇才被陷害入狱，因此“仇陷”比“冤困”更贴切。
二、正文修改。本回正文蔡元放在陈忱原本基础上做了较大修改，我们来看其中两处（笔者按：黑色字体为陈忱原文被改动之处，【】内为蔡元放评改本改动的地方）：
第一处：昙化道：“不必多讲，只求速死。”杨林立起，拿刀要砍。李应道：“佛家弟子，不可加之刀刃。有个妙法，送他西归。”喝令喽啰把寺中所有之物，尽数搬运上山，放出尼姑、妇女，教他各自认路回家。发放已毕，放起火来，把昙化绑在殿柱上，看看火逼近来。樊瑞道：“你这个和尚，今日圆寂了，可惜没处寻善智识封龛！我道士竟与你下火。”乃作偈：昙化昙化，诸善不修，众恶尽作，朝酣酒肉，高坐莲台，夜搂妇女，同归极乐。更好杀人放火，兼会趋炎使作。咦！这回送上三昧神光，扫尽六根龌龊。【把昙化绑在殿柱上，然后放起火来。可笑昙化不修佛法，自恃豪强，作下许多恶业，今日只落得这般结果。】又【昔】有名贤作诗叹道：世间何物最堪憎？蠹国殃民莫若僧。梁武舍身朝见灭，汉明作俑祸旋兴。低眉菩萨慈悲少，努目金刚忿恚增。更有一般堪恶处，奸婬陰毒罪难胜。
此段是李应等攻破万庆寺，擒获并准备处置昙化的情节。和陈忱原本相比，蔡元放本主要区别是去掉了樊瑞的一段情节，在陈忱原本中，樊瑞笑临死前的昙化作为和尚，死了却不能像真正的和尚封龛，因此给他作了偈语。陈忱设计这段的本意应该是借樊瑞的行为嘲讽昙化，讽刺他作为和尚却烧杀淫掠的罪恶一生。这个本意是好的，但是和水浒原著鲁智深坐化的情节很相似，会给人一种玷污佛法和鲁智深的错觉。因为只有像真正修行佛法和鲁智深这样的豪杰才配有偈语，而恶贯满盈的昙化是不配的，因此蔡元放认为此段不妥，将其删除，改为总结昙化恶有恶报的话语，算是对其盖棺定论。这样的改动是不错的。
第二处：【谁知】数日前，因浪子宰相李邦彦力主和议，与粘没喝讲定，割了三镇【许割三镇与他】，再要一百万金子、五百万银子犒师。先在京城内搜括巨室富商的财物，不勾十分之一，就差使臣到各州县搜括，若有藏匿不献者，全家处斩。这个旨意传到沧州，那太守高源正是高廉的兄弟，因前日【宋公明】破了高唐州，害他满门良贱。柴进撞着冤家【正是柴大官人】对头，高源【本是】要与高廉报仇，凑着奉旨的大题目，要他三千两金子、一万两银子，哪里得来？这样乱世，太祖皇帝的誓书，哪里还讲得起！拿到州里，三日一比，连家眷同监禁了。【因为措处不来，高源把他拿到州里，三日一比，连家眷通监禁了。乱世横行，太祖皇帝的誓书也不作准了。】我到牢中去看他，再三【托我】致嘱众弟兄救取性命，故特到此。”
此处是戴宗到饮马川对李应等说的话，将两个版本对比，区别较大之处就是戴宗的话，陈忱原本中是先说柴进无法筹措高源索要的金银，就连誓书铁券也不好用了，最终导致家人也被监禁了。这样的表达在逻辑上其实是有缺陷的，因为最重要的往往是放到最后才说。故而蔡元放将原本的顺序进行了梗概，先说柴进筹不齐钱被捉，之后家人也被捉了，最后就连誓书铁券也不管用了，这样的表述层层递进，符合常理，所以蔡元放的改动更好些。
三、情节设计。本回中吉孚在救柴进的过程中出现了一个读者很熟悉的人物，那就是水浒原著中受过宋江恩惠并误打误撞救过宋江的唐牛儿，这个人是个小人物，在原著中宋江杀了阎婆惜后，阎婆扭住宋江，宋江脱身不得，赶来的唐牛儿打了阎婆，宋江趁机逃脱，之后交代唐牛儿被发配，就再也没有交代了。对于唐牛儿这个人物，古代的一些水浒批评家将他和郓哥并提，如袁无涯本《水浒全传》第24回回末评就写道“郓哥堪与唐牛儿合作一小侠传。”可谓是很高的评价。唐牛儿合郓哥虽然是小人物，但是在关键时刻分别帮助过宋江和武松，因此历来受到许多读者的喜爱。蔡元放在评论《水浒后传》时说：“本传不特于山泊诸人，使之重复聚会，即前传中有名人物，凡与山泊诸人有关系者，亦皆收录无遗。不特栾廷玉、王进、扈成等是豪杰一类，尽数收罗，即下至郓哥、唐牛儿等，亦不使一人遗漏。正是微功必录，小善不忘。是谓补苴罅漏，张皇幽渺之笔法也。”这也就是为什么《水浒后传》中会出现郓哥和唐牛儿的原因，而本回中唐牛儿在关键时刻又一次发挥了帮助梁山好汉的作用，可谓与前传一脉相承，给读者以熟悉的感觉。
在《水浒传》的诸多续书中，很多续书都有一个特点，就是爱和原著比较，并且动不动就说水平不逊于原著。但读者的眼睛是雪亮的，目前为止，还没有一本续书能超过原著。在这方面，陈忱算是比较谦虚的了，在本回回末评中他写道：“极奇、极险、极快文字，如弛快马，峻坂收缰，如张饱帆，江心回舵。读者至更无可转身处，几几乎有死之心，无生之气。何况身履其地者！宋遗民自评：通篇精神，周匝章是，不减前传，真叫苦自知之言。”可见陈忱自认为这回写的跌宕起伏，很是精彩，甚至不逊于水浒原著，但即便陈忱如此说，想必读者也都心中有杆秤，就都头个人而言，认为本回的水平其实也是比不过原著的，本书有一个比较明显的通病，就是计策过于理想化，在现实中很难实现，这就显得不真实，降低了作品的可读性，而水浒原著的优点之一就在于情节设计的比较贴近现实，这样就显得真实，这也是后传无法超越前传的原因之一。