五代末期，枢密使郭威统领全国人马，被迫黄袍加身，成就后周霸业
五代十国是唐灭亡之后的混乱时期，大小政权十几个，光皇帝都有好几十个，而这里面最为英明的君主就是后周皇帝郭威。
后周太祖郭威和宋太祖赵匡胤相似，都是在特殊时期被士兵黄袍裹身，接着就是回师都城推翻旧朝统治，建立新的王朝。不过郭威称帝的时候明显比赵匡胤威望高很多，郭威在后汉时期统领全国兵马，东征西讨，群众基础比较好，在军兵中声望甚高。当时郭威已经是全国最高军事统帅，除了天子就没有再高的官职了，后汉皇帝刘知远对郭威也很器重。
刘知远建立后汉之前，郭威立下赫赫战功，后刘知远的儿子刘承祐上位，郭威成了托孤大臣。只要国家有难，外敌入侵，都是郭威的事情，郭威也从不推辞，上面有命令绝对服从。但刘承祐心胸不太宽广，因几位托孤大臣权势太大，刘承祐就有心除掉郭威。郭威其实并没有造反的念头，不过得知刘承祐要杀他的消息，也颇为寒心。
于是郭威就只能进行抗衡反击，他假传圣旨，说皇帝刘承祐要杀掉所有的将领，这下军兵都不干了，准备跟着郭威造回反。郭威得了军心，也就踏实了，他警告刘承祐不要轻举妄动，但是刘承祐太过心急，杀掉了在开封的所有郭威的家属，这下郭威被彻底激怒。郭威的此次造反行动，主要原因还是被皇帝刘承祐逼迫的，迫于无奈，郭威带兵杀回开封城。
郭威在五代中是常胜将军，几乎没有打过败仗，兵法运用娴熟，很多名将都不是他的对手。面对刘承祐更是手到擒来，不久开封便攻破。为了达到收拢军心的目的，郭威命令手下军兵，在开封城内劫掠两日，一方面是让军兵满载而归，毕竟打仗很辛苦，抢些东西也能理解，另一方面就是让这帮人断了归顺的念头，全心全意跟着郭威干。
此时的开封城火光四起，城中到处都是烧杀淫掠之举，郭威并没有进城，他在城外驻守，看着被点着的都城。两天后，郭威看到军兵的兽性有点控制不住的趋势，便命令收兵，当然了，很多军兵还是不服从命令，最后还是杀了几名士兵才收拢了军心。很多人在这时会想，他郭威可能是个生性残暴的统帅，怎么能让军兵在都城随意抢掠。
郭威并非愿意如此，也是无奈之举。整顿全军之后，郭威就找到了后汉李太后谈判，并表明他并没有反叛的心思，商议决定让刘赟（后汉高祖刘知远的养子）继皇帝位。在刘赟还没到开封这段时间，郭威就以平定契丹为由，带兵出了开封城，前往北方抵御契丹侵扰。
在路过澶州的时候，军兵要求郭威马上称帝，此时的军兵已经没有退路，都城的人都得罪光了，在他们眼前只有一条路，那就是拥立郭威为皇帝，推翻后汉的统治。郭威假作不同意，后被军兵强行裹入黄袍，大家跪下统称皇帝。这下郭威的目的终于达到了，他利用计谋赢得了军兵的支持，这样他的地位就更加稳固。
此后事情就简单了，郭威带领人马，重新回到开封城内，然后军兵高呼万岁，后汉正式灭亡，后周王朝建立。郭威在位时间很短，但是他是几千年内少有的英明君主，他勤俭爱民、免除百姓赋税、革除弊政。经过他的励精图治，国家慢慢开始恢复生机活力。周太祖郭威是少有的没有明显缺陷的皇帝，他上马能统兵，下马能治国，是罕有的优秀帝王。