三国中的蔡阳武功有多高，为什么要千里追杀巅峰时期的关羽？
在小说《三国演义》里，关云长过五关斩六将，这第六将指的就是蔡阳。简单说，老蔡阳多少回合也不可能杀了关羽。这是因为：
一，蔡阳的武功被小说拔高了
按照小说描述，蔡阳是曹操部下的名将，武艺高强，力大无比，有万夫不挡之勇。再加上关羽刚杀了他外甥秦琪，他追赶关羽到古城——也就是现在河南驻马店市驿城区古城乡的古城。
当时，到古城的时候，关羽虽然是万人敌，非常厉害，但过五关、斩六将，千里跋涉，已人困马乏，饥渴难耐。他听说老蔡阳是秦琪的舅舅，因为刚杀了人家外甥，便不想再杀蔡阳，因此对蔡阳并没有杀心。
但是，面对老蔡阳步步紧逼，关羽只好虚与委蛇，应付一下。因此，关羽和蔡阳便打了几十个回合。其实，这正是关羽并没有想杀蔡阳的意思，才出现这样的情况。即使关羽累了，如果他当时真想杀蔡阳，绝不可能让蔡阳在他青龙偃月刀下走过五个回合。
故此，使小说的读者感觉，蔡阳还是有真功夫的，竟然能在关羽手下走过几十个回合，这无疑会给我们一种很惊奇的错觉。因为在小说中，即使是关羽累坏了，但能在巅峰时期的关羽刀下过几十个回合的大将也并不多。
其实，这是一种虚幻的假象。
另外，关羽有护送两位皇嫂的重任，他得权衡各种利弊，不能出现一丝闪失。
二，真实的蔡阳不一定是被关羽杀的
历史上的蔡阳，的确是曹操部下武将，但他首先是一位文官，汝南太守。他在建安六年（公元201年）奉曹操之命，攻击与刘备联合的汝南贼龚都等人，兵败被刘备所杀。
《三国志先主传》载：”绍遣先主将本兵复至汝南，与贼龚都等合，众数千人。曹公遣蔡阳击之，为先主所杀。“
这一段话，有两种解读法。一，蔡阳就是被刘备直接杀了。我们知道，刘备并不是一个纯粹的文人雅士，他也是有武功的。当初刘关张三兄弟起兵的时候，也曾和黄巾军浴血奋战。如果刘备没有武功，或许早就被人杀了。十八路诸侯讨董卓时，三英战吕布，刘备也是上了手的。因此，蔡阳死在刘备手里，也不是没有可能。
三，即使是刘备手下的人杀了蔡阳，史书记载“为先主所杀”，也能够说得通。
那么，历史上的蔡阳究竟是谁杀的呢？无存考证。可能是关羽杀的，也可能是张飞杀的，更可能是在刘备所率领的军队的围攻下混战而死。
但我们可以肯定的是，蔡阳绝对没有能够在战场上斩杀关羽的能力。尤其是在关羽巅峰时期，就更没有这种可能性。
四，小说中的蔡阳之死
关云长被困土山，带着两家皇嫂在曹营挂印封金12年。虽然在曹营他为曹操立下了赫赫战功，但他无时无刻不在思念着兄长刘备。
最后终于打听到了刘备的消息，辞别曹操，保着二位皇嫂过五关斩六将寻找刘备。后来听说刘备已去汝南豫州，关公就带着二位皇嫂一路向汝南寻来。这一天关公来到古城，就是今驿城区古城乡的古城，正好张飞在古城驻守。
关公走得人困马乏，见到三弟张飞，分别十二年，见到兄弟，心里自然十分高兴。
他正待进城，被张飞拦住。因为兄弟已分别12年，关羽又是在兄弟三人的对头曹操营中，张飞信不过关羽。关羽百般辩解，张飞仍然不信。
此时曹操的大将蔡阳，为了给被关公杀死的外甥秦琪报仇，带领15万人马追到了古城。蔡阳的到来，更使粗中有细的张飞起了疑心，立即关上城门不放关公进城，并告诉关公，要是他在城上三通鼓罢，关公斩不了蔡阳，就是和曹操一心，就与他断绝兄弟情义。
关公无奈，只好迎战蔡阳。
蔡阳是曹操的名将，武艺高强，力大无比，有万夫不挡之勇。关公虽然厉害，但过五关，斩六将，千里跋涉，已人困马乏，饥渴难耐，和蔡阳斗了几十回合，虽不分胜负，可关公自觉力气不足。
关公是个仁义之人，守信用，讲义气，在战场上明杀明斗，从不暗箭伤人。可眼下，张飞在城上擂鼓助威，三通鼓已擂过两通，再战不胜，关公就没法向张飞交待，因为张飞是他兄弟，深知各自的武功底细。
关公急中生智，便想计斩蔡阳。关公打马来到蔡阳跟前说：“咱单打独战，你为何要请帮手？”蔡阳说：“我从来打仗不要帮手。”关公向蔡阳背后一指说：“你背后那是何人？”待蔡阳刚刚回头观看之际，关公乘他不备，提马挥刀，立斩蔡阳于马下。
蔡阳的那匹马也是个宝马，通人性，见关公计斩蔡阳，心中不服，围着蔡阳的尸体一阵悲鸣，跑到一个大水塘边跳水自杀了。
关羽感到心中有愧，与张飞、刘备相会后，厚葬了蔡阳和他的白马。
五，结论
不管小说中把蔡阳的武功吹嘘得有多高，他几个回合都不可能杀了关羽。除非关羽不理他，不动弹，伸着脖子让他杀。