赤壁之战：黄盖诈降烧毁的曹军战舰，竟不如曹操自己烧的多？
黄盖投降的那天偏巧天遂人愿刮起了东南风。黄盖的船队到了江心举起风帆，战船借助风力箭一般驶向北岸乌林，船上的几百名军士一起高声叫喊我们是来投降的。曹军因为事前知道黄盖要来投降，所以水寨大开，也没做防备。
黄盖船队在江面上这通折腾引得船上、岸上的曹军纷纷聚拢在岸边指指点点看热闹，等到船队距曹军水寨只有两里水路，黄盖一声令下，各船同时点火，点燃的几十只战船犹如几十只火龙驶向曹军水寨。曹军本是抱着看热闹的休闲心情，很放松地来看黄盖投降，没想到，热闹没看成，反而“引火烧身”。
曹军对周瑜黄盖送的这份“大礼”事前没防备，面对冲过来的几十只火船束手无策，只能眼睁睁看着火船冲进水寨。由于曹军的战船大都用铁链连在一起，想跑也跑不了，一船着火很快就引燃周围的船只，加上这天晚上东南风刮得紧，一时之间，风助火势，火借风威，漫天的大火迅速蔓延，熊熊烈焰吞噬了水寨，又烧着了陆寨，到处烈火熊熊，火光冲天。
曹军的战船、营帐、仓库接二连三被烧着，火势已经失控。船上、岸上的曹军有的往水里跳，有的向火势小的地方跑，惊慌失措的曹兵四处乱窜，水寨陆营乱成一团，曹军被烧死的不计其数。曹军中多数是北方人，很多人不会游泳也跟着往水里跳，结果被灌了个水饱，再也没能上来。曹军营区很大，被火烧着的还只是一小部分，要全部烧着也需要点儿时间，但那些没被烧着的战船和营寨里的曹军也六神无主，全懵了，也不知道该往哪儿跑。
周瑜率两万水军在后接应黄盖，见曹军水寨火起，知道黄盖已经得手，立即命令全线反攻。为了壮大声势，周瑜战前特意命人多带战鼓，此刻这些东西派上了用场。几百面战鼓同时敲响，惊天动地，伴随着水兵的呐喊声，周瑜用区区两万人就营造出了千军万马过长江的宏大场面。曹军被火烧得晕头转向自相践踏，死伤无数，这时再听见江面上阵阵撼人心魄的战鼓声，早已吓得六神无主，无心恋战，各自逃命。
船上的周瑜看到了被烧得鬼哭狼嚎的曹兵，却并没有立即发动进攻，只是在船上让擂鼓手们拼命敲鼓。周瑜并不是不想趁火打劫，狠狠教训一把曹操，但曹操的雄厚实力还是让周瑜不敢冒险。与很多人想象的不同，曹操在赤壁之战中投入的兵力并不多，襄阳、江陵还要派兵驻守，章陵的陆军精锐还在路上，此刻曹操在赤壁只有十余万人，但这已经是周瑜兵力的五倍了。
更重要的是，黄盖的诈降火攻给曹军造成的损失也没有很多人想象的那么大。曹操的水军战船规模庞大，至少在一万艘以上，这些战船一字排开即使考虑重叠因素也要连绵几十里，而黄盖投降时带的火船只有几十只，靠几十只船想把曹军的战船全烧着是不可能的。就算曹军的战船连在一块儿，还是顺风，黄盖的火船能烧着的曹军战船大概也就十分之一，能烧着一千艘已经是相当理想的结果了。
所以曹军虽被火烧，损失却不大。只是曹军不知周瑜虚实，搞不清对面来了多少人，又被大火烧晕了头自乱阵脚。这才给了周瑜机会。周瑜很聪明，他就是要等曹军心慌意乱的时候再出击。当岸上、水上的曹军乱成一团，已经很难组织起有效的抵抗后，周瑜才下令部队抢滩登陆，在后面装模作样地追了一阵子，就鸣金收兵了。
周瑜不追了，但有人比他积极，刘备哪是个闲得住的人，黄盖放火的时候，刘备也没闲着，他也带人摸过去放了一把火，把曹军烧了个焦头烂额。曹操见败局已定，便率领剩下的几千只战船沿长江水道向江陵撤退。但屋漏偏逢连夜雨，此时曹军中流行病再次发作，不少北方士兵水土不服又染上疾病客死他乡，活着的战斗力也大打折扣。
本来就是逆水行舟，又是一船的病人，船速更慢了。走到巴丘，曹操眼看军中疫情就要失控，为了避免在船上狭小空间里更多人病倒，也为了不被精于水战的周瑜追上，曹操决定弃舟登岸。曹军在巴丘登陆后，还剩下几千只战船，这些船看来是开不回江陵了，但留下就会被周瑜、刘备缴获。为了不留给敌人，曹操只好忍痛下令烧船。赤壁之战，曹操被周瑜烧掉的战船数量不多，大部分船是曹操自己烧的。
曹操率部从华容道向江陵撤退，正好经过著名的沼泽地云梦泽。天气寒冷、道路泥泞，加上几天没吃饭，此刻的曹军要多狼狈有多狼狈，沼泽不好走，特别是骑兵，曹操下令让步兵割草填路，为骑兵开道，步兵们很听话抱着草往路上铺，可骑兵们很不地道，没等步兵铺好，就急着冲上来，结果很多步兵来不及躲闪被踩死，靠着人堆草填，曹操才得以死里逃生，带着残部逃出华容道。
曹操出了华容道到了安全地带，突然放声大笑。手下人被他的笑吓蒙了，还以为曹丞相被吓出了毛病，精神失常了。但看着又不像，就问曹操为何发笑。曹操说：“刘备这小子算是我的对手，可惜，反应慢了一点儿，要是他堵在华容道再放一把火，咱们这些人就都要交代到这里了。”曹操走后不久，刘备果然一路尾随追踪而至。不出曹操所料，刘备真的在华容道放了一把大火，可惜，曹操先走一步，没烧着。
曹操回到江陵检点人马才发现，自己的部下战死的烧死的并不多，反而是病死的占了大多数。曹操带了十几万人追杀刘备，结果刘备没打着，自己却差点儿被刘备烧死，兵马折损五六万，虽说没伤元气，但毕竟打了大败仗。这是曹操起兵以来遭受的最惨重的失败。曹操这次也真是点儿背，遇上周瑜这样难缠的对手不说，最要命的是军中的瘟疫，这种看不见的杀手对曹军的威胁甚至远远超过周瑜水军。
本来，瘟疫之类的流行性传染病一般发生在春夏时节，冬天很少有。曹操也知道南方天气热，军营这种人员高度集中卫生却很糟糕的地方是很容易发生瘟疫的，所以曹操特意选择冬天出兵，结果还是没能躲过这一劫。
曹操本来没想跟孙权开仗，他的目标是刘备，所以他认为临时拼凑一支杂牌水军就能应付了，谁承想，孙权的专业水军不请自来，这才被人家又打又烧。此时，曹操对水军的认识还停留在造几只战船，凑足人数训练几天就可以拉出去开战的阶段，却忽略了人的因素。
驾驭战船，熟悉水战，需要专业人才，而且需要相当长的时间，曹操被周瑜水攻火烧之后，终于意识到了这个问题。从这以后，曹操的主要精力就不在刘备这儿了，而是把注意力转到了孙权身上。孙权为了救刘备，引火烧身，给自己招来不少麻烦，当然，他也捞到不少好处。
就在曹操从江陵出发，指挥水陆大军准备夹攻刘备之时，孙权拔刀相助，派周瑜领兵三万救援刘备，算是与曹操正式决裂。孙权派出周瑜军后，他自己也没闲着，就在周瑜出发后不久，孙权也亲自带领两万兵马从柴桑北上进攻合肥。
孙权打合肥并不是要攻城略地，他的目的很明确就是救援刘备，打合肥是为了吸引曹操的注意，迫使曹操分兵救援以减轻赤壁周瑜军的正面压力，也就是说，孙权围攻合肥只是佯攻，并不是真打。
孙权手头上只有十万人，这是他的全部家底，除去分守各地的部队，能够集中的主力也就是五万人。所以，熟知己方实力的周瑜才会提出要五万人。但孙权还是留了一手，只给了三万，剩下的两万那是预备队，不到关键时刻，孙权是不能派预备队的。
结语
当得知曹操大军东下的消息后，孙权意识到该是行动的时候了。周瑜那边暂时没问题，孙权决定另外开辟战场，孙权带着二万人乘船沿长江顺流而下，从濡须口进入巢湖，兵锋所向直指合肥城。