为什么李元吉三箭未射中李世民，李世民却能一箭射死李建成呢？
李世民领兵围攻李元吉李建成的突然和狠辣，大大出乎二人意料，难免惊慌失措。
已经势同水火宛如敌我双方势力的兄弟三人，太了解对方。尤其事变发生时，李元吉和李建成面对李世民突然摆开的阵势，知道此时李世民已经是做好了完全的准备，才敢于撕破脸皮，采用武力来解决过往彼此之间心照不宣的明争暗斗。
但是，细究之下会发现，李建成和李元吉都是经历过战争洗礼，直面过生死的人。尽管李世民当前布置的阵仗不算小（毕竟这是皇宫之内，李世民统率近百人前来），对于见惯阵仗的太子李建成和齐王李元吉来说，也不至于一见面就六神无主，一个被射杀，一个吓的是落荒而逃。
尤其是李元吉，他对自身的武力值，十分有信心。尽管面对常年厮杀于两军之间的李世民，李元吉仍然有把握的。事后，确实也证明了这一点，李元吉几乎用弓将李世民生生勒杀。
可是，李元吉依然选择了和常年留守京城代行皇帝职权的李建成一同奔逃。除了意外进而惊慌之外，不能排除还有其他原因。
在《旧唐书·尉迟敬德传》中记载着这样一段文字，建成既死，敬德领七十骑蹑踵继至，元吉走马东奔，左右射之坠马。（事情的另一面，在《隐太子建成传》这样记录：建成、元吉行至临湖殿，觉变，即回马，将东归宫府。太宗随而呼之，元吉马上张弓，再三不彀。太宗乃射之，建成应弦而毙，元吉中流矢而走，尉迟敬德杀之。）
这里面有一个先后顺序，先是李世民一箭射杀了李建成，而后尉迟敬德领70骑现身，与此同时李元吉连搭三箭未能射出，最后掉转马头夺路狂奔，被70名骑兵骑射，坠马逃入林中，李世民拍马追了上去。
尉迟敬德来的方位从蹑踵上判断，他是尾随在李元吉和李建成之后而来，无声无息的就将李元吉的后路堵死。此时，李元吉恐惧加重。不仅是惊诧李世民等人细致策划能力使得后路被堵截，更因李世民特别委任尉迟敬德堵截他的后路。
早在武德四年（公元621年）之后，尉迟敬德刚归顺李世民不久。军中广泛流传着尉迟敬德的神勇作战方式，每单骑入贼阵，贼槊攒刺，终不能伤，又能夺取贼槊，还以刺之。
年仅二十一二岁的李元吉也擅长马上功夫，并且精通马槊，听说了有关尉迟敬德传言，不服气，开口挑战。
李世民点头答应。
李元吉与尉迟敬德一连交手三次，回回被尉迟敬德将武器马槊夺了过去。
李元吉虽然不服，却也留下了阴影。
在李元吉联合李建成共同抵制李世民趋于白热化的时候，李元吉和李建成用各种借口排挤和瓦解李世民秦府中的文臣武将。对于尉迟敬德，在利诱不成后便冠以重罪，差点让尉迟敬德成了刀下的冤魂。
尉迟敬德对李元吉不仅派别上有区别，还暗含有私人恩怨，更令人忧惧的是尉迟敬德的武力完全碾压李元吉。
事变发生时，李元吉发现尉迟敬德在场，就立刻明白他虽然是从属于李建成，并不是与李世民争夺天下的对象，但是李世民已经起了根除所有隐患的念头，兄弟之情在此时是荡然无存。
恐惧加上生死关头的紧迫，还有被前后堵截的事实，李元吉的内心几乎临近崩溃，就连准备要射杀的目标都无法确定，弓箭射不出去，实在是太正常了。