唐大历年间，一天，韩翃孤单落寞地走在长安近郊，经过龙首冈时，偶遇一辆牛车
唐大历年间，一天，韩翃孤单落寞地走在长安近郊，经过龙首冈时，偶遇一辆牛车。擦肩而过时，车帘内一位绝色美人蓦然看见韩翃，连忙轻声呼唤道：“莫非是韩员外吗？我是柳氏啊。”韩翃闻言，顿时惊喜欲狂……
韩翃，天宝年间就以诗词而知名，只因天性落拓，以至生活困顿。不过，他有一位好友李生，家财万贯，仗义爱才，时常予以接济。
当时，李生有一位爱妾柳氏，美艳动人，李生将她安置在外宅，作为与韩翃饮酒作乐之处，又在近旁为韩翃找了间个住处。韩翃往来的都是些文人墨客，柳氏不时从门里窥见，感叹说：“韩夫子岂会久居人下啊……”便已芳心暗许。
李生向来看重韩翃，对他无所吝惜，当得知柳氏的心意，便设下酒宴款待韩翃，酒酣耳热之际，便道：“柳夫人貌美如花，韩秀才妙笔生花，真乃天生一对，我现在就把柳氏送给韩君，可好？”
韩翃惊慌失措，忙起身推辞说：“在下蒙李君供给衣食已久，岂敢再夺你所爱？”
李生一再坚持，柳氏也看出他一片诚心，便主动走向韩翃。三人满饮一杯，定下此事，李生又拿出三十万钱，为韩翃安家。
自此，郎才女貌，两情相悦，妙不可言。次年，韩翃又金榜题名，双喜临门。在等候补官的日子里，柳氏劝韩翃说：“显贵而不忘本，古人之所尚，岂可因儿女情长，耽误你的人生大事。我这里财产有余，足以等到相公返回之日。”
韩翃于是辞别柳氏，回东北老家省亲，一去就是一年有余。柳氏安心守候，后来用度不足，便典卖家具糊口。
不料，到了天宝十四年，安史之乱爆发，叛军攻陷两京，士民各自奔命。柳氏自知容貌显眼，恐怕难免落入贼手，于是剪去秀发，自毁形象，寄居于法灵寺。
另一边，平卢节度使侯希逸起兵抵抗叛军，他久仰韩翃的才名，便请他出山做了自己的谋士。只是平卢（今辽宁朝阳）地处边远，被叛军阻隔在河北，韩翃与柳氏天各一方，却无一日不彼此想念。
直到肃宗收复两京，韩翃才派人潜行至长安，打探柳氏下落。他准备了一些金箔，在上面题写道：“章台柳，章台柳！昔日青青今在否？纵使长条似旧垂，亦应攀折他人手。”
金箔辗转传到柳氏手中，她一看便知是韩翃手笔，一时哽咽难言，答复曰：“杨柳枝，芳菲节，所恨年年赠离别。一叶随风忽报秋，纵使君来岂堪折！”
本以为不久便可破镜重圆，谁知，等待他们的却是一场飞来横祸。唐军平乱时，向回纥等外族借来不少兵马，其中有一武将名叫沙吒利，因平乱有功而受到封赏，在长安身居要职。他不知从何处打听到柳氏的美色，竟将她强抢回家，据为己有。
一转眼已是代宗大历年间，叛乱终于完全平息，侯希逸升任左仆射，入朝晋见，韩翃才得以随从进京，然而这时早已没了柳氏消息。
直到那天，两人在龙首冈不期而遇，柳氏一下便认出了韩翃，令韩翃又惊又喜。碍于左右侍从，柳氏不便多言，只派女仆悄悄告知，自己已失身于沙吒利，又约定于次日清晨，在道政里大门外相见。
韩翃早早赶到，然而柳氏此时已然身不由己，她乘车而来，带着玉盒一只，外系绸带，内储香膏，从车上递给韩翃道：“与君诀别，谨此留念。”
韩翃眼看柳氏在车中挥手，轻袖飘飘，香车辘辘而去，一时间泪湿双眼，梦断情迷。
就在韩翃不胜悲痛之时，从河北来京的将士正要相聚宴饮，派人来请韩翃。韩翃勉强赴宴，忧伤之情却溢于言表。
有一位名叫许俊的武官，一向以武勇自负，他看出了韩翃的异样，便去询问。韩翃如实相告，许俊当即豪言：“只需足下手书几字，我即刻将她带来！”
随即换上武服，腰佩双弓，只带一个骑从，径直来到沙吒利宅第。等其外出走远，立即纵马破门而入，直冲内院大喊：“将军暴病，命我来请夫人！”
家仆鸡飞狗跳，无人敢挡。许俊便将韩翃手书交给柳氏看过，二话不说将她抱上马背，绝尘而去。片刻，已回到韩翃身边，韩翃与柳氏执手而泣，满座惊叹不已。
然而，当时沙吒利受到皇帝特别宠信，韩翃和许俊怕他报复，便一起去找侯希逸。侯希逸听说事情经过，大惊道：“此乃我平生做派，许俊也能如此么？”
遂向皇帝启奏：“御史韩翃，以往曾经科举中第，后在军中，屡有功勋，有一爱妾柳氏，因战乱而失散，被将军沙吒利强行霸占。为臣部将许俊，英勇果决，为韩翃夺回柳氏。此事出于义愤，未能先行奏报，全怪我管教不严，请陛下处置。”
代宗仁恕，不久降下圣旨，柳氏理应回到韩翃身边，赐沙吒利钱二百万。
韩翃因而得以与柳氏再续前缘，后累官至中书舍人。人们都传颂柳氏的忠贞不渝，以及许俊的见义勇为。
安史之乱期间，肃宗因收复心切，曾经向回纥借兵。虽然在平叛中发挥了一定作用，但这些游牧将士也曾在长安、洛阳大肆烧杀掳掠，行径与安史叛军无异，而朝廷却无力管束，放任姑息。
安史之乱对李唐的影响之深，岂止是七年战乱而已。