【三晋一百名人图】“西天取经第一人”法显还到过墨西哥？
【东晋】 法 显
（336—422年）。山西襄垣人，亦说临汾人。
他是一位高僧，又是一位佛学翻译大师，一位名扬四海的大旅行家，是我国当时走出最远的人。
为维护佛教纯洁，利于发展，63岁时，他毅然赴印度取经，前后经历16年，取回真经6部，又译成中文。
他还有《佛国记》一书，极具史料文化价值。
天竺求真经，不畏八十难。
又撰佛国记，中外争抄传。
法显俗姓龚。早年，他的三个小哥哥相继夭折。父母惟恐“祸以次及”，三岁便送他入佛寺，度为沙弥，指望他在佛光护照下，长大成人。法显至性聪颖，十几年的佛门教化，20岁受“大戒”时，已是“志行明敏，仪轨整肃”，求思深湛，笃信虔诚。
东晋时，佛教在我国广泛传播。但佛经都是从西域转译，戒律缺乏而零乱。不少不法之徒混入其间，败坏了佛门名声。对此，法显“常慨经律桀阙”，为了维护佛教的纯洁，利于佛教发展，他决心到天竺国（今印度）求取完整的经典。东晋隆安三年（399年），已经65岁的法显，偕四位僧人，毅然从长安登程西行了。
他们沿河西走廊，翻陇山、养楼山，在张掖，遇智严等五僧，在敦煌又遇一僧，于是十一人相携，西出阳关，以死人枯骨为标识，闯过被称为“必死之地”的白龙堆大沙漠。他们又经鄯善等四国，越塔克拉玛干大戈壁，终于翻过葱岭，抵达北天竺陀历国。由此西南行，经数国，到犍陀国时，仅剩三人；过小雪山，又有一僧冻死，最后只剩下法显和道整，到达中天竺。
中天竺是佛教发源地，佛祖释迦牟尼诞生地、涅盘地，讲经说法的舍卫城等佛教圣迹均在这里，法显一一参拜。法显在中天竺住了四年，时年已71岁，仍专心攻读梵文梵语，抄录经传，搜集佛典，绘制佛像，佛学造诣得到很大提高。道整和尚“叹秦土边地，众僧戒律残缺”，决定长住不归；法显“本心欲令戒律流通汉地，于是独还”。
归途中，法显经南天竺、东天竺，到了狮子国（今斯里兰卡），乘商船东航。船过马六甲海峡，遇大风，失控，在太平洋漂流105天，在“耶婆提”靠岸，休整五个月，终于在东晋义熙八年（412年）七月在山东崂山登陆。此次西行求法，首尾15个年头，经30余国，陆海行程数万里。法显回忆说：“所经之苦，人理莫比”，“顾寻所经，不觉心动汗流”，其千险万难、九死一生之境况，是难以想像的。
【法显取经路线示意图】
法显归国时已79岁，住在晋都建康（今南京）道场寺，立即日以继夜地译经，共译经六部六十三卷，从此结束了中国佛教典籍从西域转译的局面，对中国佛学系统化、完整化、正规化，起了极大的作用。法显对中国的佛教发展立下了不朽的功勋。
在紧张译经的同时，法显还著《佛国记》一书。这是我国最早的一部外国游记。它记载了西域、中亚、南亚诸国的地理风貌、乡俗人情、物产商贸，以及佛国的许多佛教传说、名胜古迹；还记载了航行中商船的航向，海洋上的信风等等。《佛国记》不仅是一部佛教典籍，僧徒必读之书，也是中外文化交流的一部极有价值的著作。因其真实地记录了天竺国、狮子国诸多历史事实，又成了印度，斯里兰卡史学家、佛学家所宝贵的史料。近代以还，《佛国记》先后被译成西方多种文字出版，传播于欧美各国，成为西方学者研究中印古文代的珍贵文献。
【山西襄垣仙堂山法显铜像】
法显在中亚、南亚求佛活动十几年，扩大了中国的文化影响，密切了中国同这些区域的交往与友好关系。他受到天竺、狮子国僧俗人民的敬仰。斯里兰卡至今还保存着法显住过的寺院遗址，把来访的中国人呼作“法显”。法显访问狮子国1500周年时，斯里兰卡人民隆重集会，纪念中国古代这位伟大的高僧和友好使者。
还应说明的一事是：《佛国记》记载的“乃到一国，名耶婆提”，这“耶婆提”不是有人曾解释的指今日印尼之苏门答腊或爪哇，乃今墨西哥西海岸的阿卡普尔科。
所以，最早到美洲的不是西方的哥伦布，而是比哥伦布还早一千余年的东方的中国大旅行家法显。
东晋元熙二年（420年），“中国走出最远的人”，第一位从天竺取回佛教真经的高僧、大旅行家在江陵辛寺辞世了，享年86岁。按佛教说法，应是“幻身消灭，本性（精神）不生不灭”矣。