范晔是今天河南南阳浙川人,范晔是在士族家庭出生,是当时有名的文学家、史学家。420年的时候,刘裕称帝,给范晔发了征召,而范晔也应诏出仕途,在彭城刘义康门下做了冠军奖金。后来因为某些原因惹怒了刘义康,被贬为了宣城太守。而范晔在做宣城太守的时候,著作了《后汉书》这一书籍。440年,范晔投靠了刘骏,做了后军长史,以及太子詹事等职位。而在445年的实话,范晔参与了刘义康的谋反,事情爆发之后,被朝廷诛杀。
范晔虽然是在士族家庭出生,因为他是妾生子,所以他在家中的地位并不高,他的母亲只是他父亲的一个小妾,所以他在范家非常不受重视。范晔还有个小名叫“砖”,而这个小名的由来是与他的出生有关系。
据说当时他母亲在生他的时候,刚好在上厕所,而他因为头着地的时候,磕破了头,所以就得了这么一个小名。范晔从小就聪明好学,而他的大伯没有儿子,看到范晔勤奋好学,便把他要了过来过继给他。而范晔就成为了他大伯的儿子,他大伯的爵位也让给了他继承。
范晔从小就酷爱读书写字,在他很小的时候,他就把家中的藏书都给看遍了,他善于写作,而且能写一手好看的隶书,而且音律方面也学的很好。414年的时候,州郡征召他做主薄,但是被他拒绝了。直到420年刘裕称帝之后,范晔才进入仕途,跟在了刘义康身边坐事到秘书丞,后来因为自己的父亲去世而离职回家守孝。而到到范晔守孝期满了之后,才再次出来做了征南大将军的司马兼新蔡的太守。
刘义康的母亲去世了,在下葬的那个晚上,刘义康的下属全部都来帮忙,并且都聚集在东府哪里一起守丧。而范晔的弟弟范广渊当时是司徒府祭酒,而范晔等人到了他弟弟哪里去喝酒,而且打开了窗户欣赏挽歌,并且以听这些挽歌来取乐。
这件事情被刘义康知道了,非常的愤怒,直接把这些人杀的杀,贬的贬。而范晔就是被贬到宣城做了太守。而范晔也因为被贬不得志,有些不开心。于是在任内的时候开始整理各家关于后汉时期地位史册,开始了后汉史的编纂,试图通过这个方法来排解心中的忧虑。而通过整理这些资料,范晔的眼界的到了提高,之后凭着自己个人的看法和热情,他写出了历史著作《后汉书》。
范晔这个人所会的东西很多,他不但学识渊博,善于写文章之外,还精通各种音乐,而且比他的书法还好。但是范晔这个人,怎么说,有些清高,从来就不肯曲意逢迎他人,就算是皇帝也一样会拒绝。范晔的琵琶弹得很好,并且他能够自己写新的曲子,非常厉害。
宋文帝知道了他这方面的才能之后,一直想听听范晔弹琵琶,但是无奈的是,不管自己怎么示意暗示,翻译都是只装作不知,不肯弹奏。而有一次宋文帝宴请朝中大臣,忽然对范晔说,我想唱歌,不知道你能不能为我弹琴伴奏?范晔没有办法,才心不甘情不愿的为宋文帝弹了一曲,一结束他马上就停止了弹奏,不管怎样都不肯多弹一曲。
范晔最后参与刘义康的谋反,被处死了,挺可惜的,一个这么有才华的人,最终落到了这样的一个下场。始终认为,他如果一开始就坚定好自己的定位,没有被外界所诱惑而产生一些不该有的念头,也许他就不会落到被砍头身死的地步。只能是说可惜了,这么一个充满文人傲气的人。