铁血北朝208：宇文护逼迫魏恭帝禅位，赵贵、独孤信双双遇害
宇文泰死后，世子宇文觉继承太师、大冢宰等职务。
宇文觉，字陀罗尼，宇文泰三子，母亲为元皇后（孝武帝元修妹妹）。大统八年（542年）生于同州（今陕西大荔），九岁时封略阳郡公。
当时有一个善于相面的人叫史元华，他见到宇文觉后便私下对亲友说：“这位公子有至贵之相，只可惜寿命不好说呀。”
西魏恭帝三年（556年）三月，命为安定公（宇文泰）世子。明确了他作为宇文泰继承人的地位，虽然他排行老三，但因为是宇文泰正妻元氏所生的嫡子，故而有资格接班。
四月，拜大将军。
十月，宇文泰病死。
病榻前，宇文泰嘱咐侄子宇文护用心辅佐宇文觉，宇文护流泪领命。
这一年，宇文护43岁，而他的堂弟宇文觉只有14岁。
也难怪宇文泰不放心把这么大的家业交给宇文觉，实在太年轻了，根本无力驾驭庞大的关陇集团。
那帮柱国、大将军、开府、仪同、大都督们谁会把一个14岁的毛孩子放在眼里。
隔壁的高欢刚死，大将侯景就反了，这都是血淋淋的教训，宇文泰岂能不知。
何况高澄的能力碾压宇文觉，还镇不住骄兵悍将，弱不禁风的宇文觉行吗？
病榻上的宇文泰陷入了沉思......
于是，他想到了和自己出生入死的侄子宇文护，别无选择，只能是他了。
宇文泰死后，宇文觉正式即位，成为名义上的西魏新权臣，但所有人心里都知道，真正掌握实权的是幕后的宇文护。
宇文泰终其一生都没有迈出篡位那一步，宇文护觉得叔叔太愚忠，这个不好，很不好，他得为叔叔做点事儿。
于是，在他的授意下，群臣上书逼迫西魏恭帝禅位。已经被宇文泰改名为拓跋廊的恭帝毫不吃惊，反正是早晚的事儿。
他命人颁布了禅位诏书，唱了一番高调：
“予闻皇天之命不于常，惟归于德。故尧授舜，舜授禹，时其宜也。天厌我魏邦，垂变以告，惟尔罔弗知。予虽不明，敢弗龚天命，格有德哉。今踵唐虞旧典，禅位于周，庸布告遐迩焉。”——《周书•孝闵帝纪》
满篇文绉绉的词说了啥？大致意思就是：
我听说天命无常，归于有德。所以尧禅位于舜，舜又禅位给禹，这是理所当然之事。上天厌弃我大魏，示警以告，怕百姓不知道。我虽然不聪明，也不敢违背天命，今天遵照唐虞旧典，禅位于周，布告天下告之。
十二月，魏恭帝派大宗伯赵贵向宇文觉送禅位诏书，又派济北公元迪向宇文觉移交皇帝玉玺。接下来就是装模作样三辞三让才正式即位。
元年、北齐天保八年（557年）春正月，宇文觉正式即天王位（非皇帝尊号），尊父亲宇文泰为文王，大赦天下。封恭帝为宋公，改国号为周，史称北周。
至此，延续了22年的西魏正式结束，退出了历史舞台，北魏元氏的江山到这里也就终结了。
这场禅位大典的幕后总导演不是别人，正是宇文护。他用这种手段把堂弟宇文觉推上了皇位，也算是对宇文泰有交代了。
心存感激的宇文觉即位后，马上封宇文护为晋国公、大司马，邑一万户。以大司徒、赵郡公李弼为太师，大宗伯、南阳公赵贵为太傅、大冢宰，大司马、河内公独孤信为太保、大宗伯。以大将军宁都公宇文毓、高阳公达奚武、武阳公豆卢宁、小司寇阳平公李远、小司马博陵公贺兰祥、小宗伯魏安公尉迟迥等并为柱国。
看上去，这兄弟俩的关系还不错，有种明主贤臣的感觉。然而事实却并非如此，宇文觉即位后短短几个月里，赵贵、独孤信等元老就相继被杀。九个月后宇文觉也被废黜，这短短一年里到底发生了什么惊心动魄的事情，新生的北周王朝又将迎来怎样的血雨腥风呢？
这事儿还要从宇文护说起。
14岁的宇文觉坐上了皇位，但由于缺乏经验，这位新手皇帝每天都很茫然。这个时候，宇文护站了出来：
“陛下，有臣在，您尽可放宽心，高枕无忧。”
宇文护是业务性官员，办事能力很强，由于宇文泰留下了遗言，命他辅佐幼主，所以朝中无人敢提出质疑。
这样一来宇文护大权独揽，一手遮天，引起了那帮追随宇文泰创业打江山的元老派不满，尤其是楚国公赵贵更是愤愤不平。
“每怀怏怏，有不平之色。”——《周书·赵贵传》
赵贵是西魏开国八大柱国之一，他的资历很老，是有资格表示不满的。
赵贵字子贵，祖籍甘肃天水南安，出生于武川镇。六镇之乱爆发后，赵贵南下避难，被葛荣乱军虏获，后来投入尔朱荣军中。参与了平定元颢之乱，后追随贺拔岳出兵关西，在贺拔岳死后，首先提出拥立宇文泰为主。
宇文泰对赵贵非常感激，西魏开国后便将他列入八大柱国。
眼看着宇文护一手遮天，权势熏天，心里不爽的赵贵找到另一元老独孤信密谋诛杀宇文护。本来已经说好了，可到了行动前夕，独孤信不知什么原因突然变卦了，并劝阻赵贵不要冲动。
可是已经来不及了，开府宇文盛探听到赵贵的计划后向宇文护告发，宇文护趁赵贵入宫上朝时将其拿下，大肆搜捕同党全部诛杀。
常言道兔死狐悲、唇亡齿寒，赵贵的死对独孤信震动非常大，也让他见识了宇文护的心狠手辣。虽然他最终没有参加行动，但毕竟当初参与了密谋，宇文护怀恨在心，并没有放过他。不过独孤信在朝廷里威望甚高，宇文护不想激起众怒，坏了他的好事，因此没有公布独孤信的罪名，只是逼迫独孤信在家中自杀了事。
“以其名望素重，不欲显其罪，逼令自尽于家。”——《周书·独孤信传》
独孤信死后，他的六个儿子继续在北周做官，不过要论影响那就远不及他的女儿们了。
独孤信有七个女儿，其中长女就是后来的北周明敬皇后（明帝宇文毓皇后），四女是唐元贞皇后（唐高祖李渊母亲），七女是隋文献皇后（隋文帝杨坚皇后），独孤信是周明帝、隋文帝和唐高祖李渊父亲李昞三个人的老丈人，三朝外戚，这在中国历史上都是绝无仅有的。
“周隋及皇家，三代皆为外戚，自古以来未之有也。”——《周书·独孤信传》
也就是说大名鼎鼎的隋文帝杨坚是唐高祖李渊的姨夫兼外甥女婿父亲，李渊和杨广是表兄弟，杨广是李世民的表叔兼岳父，好像有点乱。