陈朝是南北朝的最后一个朝代,他虽然存在的时间只有短短的三十余年,却也有过短暂的兴盛。它的这段兴盛集中在陈文帝陈蒨在位时期,此时的陈朝让南朝出现了国力复苏和经济繁荣,甚至引得海外藩国来朝请求册封,因此被称为“天嘉之治”。陈文帝能有如此卓越的执政功绩,是与他的执政团队密不可分的。尤其是南朝名将侯安都对他的支持,帮助他削平江南各地内乱,给陈朝的兴盛打下了坚实的基础。然而让人意外的是,侯安都这位拥立陈文帝的首席功臣,却最终被陈文帝处死于宫中,再现了功臣不得善终的古训。
侯安都出身于始兴豪门,也是陈朝的开国元勋之一。他早年在始兴内史萧子范麾下做郡主簿,后来跟着陈武帝陈霸先南征北战,为陈朝建国立下赫赫功勋。在陈霸先麾下时,侯安都便是有数的名将,与杜僧明、周文育都是深受陈霸先器重的。在陈霸先崛起过程中侯安都立下各种大功,尤其是在对王僧辩、北齐作战是表现卓越,是陈霸先麾下的第一名将。从史书上看,侯安都对陈霸先的决策起到了非常重要的影响,尤其是在对王僧辩时,更是直接推动了陈霸先起兵突袭,拉开了陈霸先平定江南,建立陈朝的序幕。
陈霸先建立陈朝后没两年就去世了,陈朝平定江南的战争还没有结束,各地军阀割据一方,国家处于分裂的状态。最为严重的是陈霸先的儿子陈昌还被北周扣留,使得陈朝出现了皇储悬空的危险状态。面对这种局面,皇后章要儿便与中书舍人蔡景历等人商议,决定密不发丧,急速征召身为临川王的陈蒨入宫继位。可等陈蒨回到京城入住中书省,文武大臣们却又犹豫了。一方面是因为陈蒨自己推辞,因为他不是陈霸先的儿子,而是陈霸先兄长陈道谭的长子。另一方面,陈昌在北周活着,而且北周也承诺释放陈昌回江南。
陈朝是陈霸先与章要儿的儿子,章要儿自然希望自己的儿子当皇帝,所以对推动陈蒨即位不太积极。文武大臣们犹豫的原因是如果陈昌回朝,陈蒨和陈昌必然发生权力斗争,到时候拥立陈蒨的大臣都会被卷入其中,甚至惹上杀身之祸。因此有人提出等一等,看北周方面的态度,等陈昌回来继承皇位。实际上这种想法是很荒唐的,因为当时的形势根本不容陈朝等待。当时陈朝处于内忧外患,统一江南的战争没有结束,各地的叛乱和割据势力存在。这些势力背后都有北周或北齐的暗中支持,国家处于风雨飘摇之中。
实际上北周并没有真正打算释放陈昌,而是打算以陈昌为筹码遥控陈朝。陈霸先在位时多次派出使者与北周交涉,但北周总是口头上答应,实际上却拖延不行。因此如果选择等陈昌回来即位,陈朝必然会成为北周的傀儡,任其摆布。在这种政局动荡内忧外患的历史背景下,侯安都站出来力排众议,支持陈蒨继承皇位。他按剑上殿,逼迫皇后章要儿交出皇帝玉玺,并亲手解开陈蒨的头发,让他到陈霸先的灵前致哀。当日陈蒨继位,是为陈文帝,侯安都也因为拥立大功被任命为为司空、征北将军、南徐州刺史。
侯安都为陈蒨立下的大功很多,拥立之功只是开始而已。陈蒨即位后面临着内忧外患,其中最大的问题便是如何统一江南,消灭江南各地的割据势力。侯安都调兵遣将,先剿灭了北齐扶持的湘州刺史王琳的余部,然后又击败了南侵的北齐将领刘伯球,迫使郢州刺史孙瑒归附陈朝。这一系列的战争拉开了陈文帝统一江南的序幕,于是在各方军队的努力下,陈朝先后剿灭豫章内史熊昙朗,缙州刺史留异等割据势力,南梁灭亡后的江南乱局逐渐归于平定。陈文帝陈蒨在历史上名声很好,其军事方面的功绩绝大部分都是侯安都完成的。
不但在统一江南的战争上侯安都出力很多,在稳定陈蒨的皇位方面他也是居功至伟。陈蒨即位后北周收到消息,立刻释放了陈霸先的儿子陈昌,并派人将其送回陈朝。北周的目的很简单,就是利用陈昌挑起陈朝内乱,自己可以趁火打劫。陈昌很嚣张,在路上就自恃是陈霸先嫡子给堂兄陈蒨写信,言辞非常激烈,要逼迫陈蒨让出皇位。陈蒨收到信后很不快,侯安都亲自出马解决了这个麻烦。他主动带队过长江迎接陈昌,在返回再次渡江时将陈昌推入江中淹死,对外宣称船坏溺死。因为陈昌没有子嗣,于是陈蒨的皇位便彻底稳固了。
因为有这些大功,侯安都表现的非常骄横,聚集了打量的宾客,他的部下作奸犯科也受到庇护。陈蒨对于侯安都的行为越来越不满,也就产生了猜忌和防备。后来镇南将军周迪谋反,陈蒨便一反重用侯安都的态度,力排众议让江州刺史吴明彻指挥平叛,并派出使者去监视侯安都的部下。侯安都知道后非常不安,便让别驾周弘实向中书舍人蔡景历。蔡景历将此事告知了陈蒨,并弹劾侯安都谋反。于是陈蒨将侯安都任命为征南大将军、江州刺史,却借机将其调回了建康。然后陈蒨在宫中设宴款待侯安都,席间突然发难将其逮捕处死。
对于侯安都突然被处死,不但朝廷内外震惊,就连北周和北齐也感到不解,偷偷派人打探。侯安都在陈朝可以说是支撑国家的重要柱石,这样的朝廷重臣被处死,使得政治上动荡不已,很多地方派系的军阀都离心离德。对于侯安都被杀的原因,史书上的主流意见倾向于功高震主。这种说法其实并没有错,侯安都的行为与此密切相关。但是从陈蒨突然处死侯安都的操作来看,却又与此有着明显的区别。侯安都权力虽然大,但军队并不在建康,他并没有办法直接威胁到皇权。他的影响力多是在于地方军阀之中,对朝廷还做不到操控的地步。
从当时的形势来看,陈蒨已经全盘掌握了朝廷,是并不急于处置侯安都的。相对于侯安都,在地方上掀起叛乱的镇南将军周迪、闽州刺史陈宝应的威胁更大。而侯安都在地方军阀中声望极高,陈蒨急于处死侯安都,反而会使得地方军阀感到危机,进而触发更大的叛乱。从这个角度看,陈蒨急于处置侯安都是非常不理智的。所以说侯安都被处死并不是简单的功高震主,而是陈蒨个人对国家的安排导致。结合各方的史料分析,陈蒨如此急于处置侯安都,其根本原因还是在于加强中央集权,强化皇权对地方军阀的统治。
陈蒨即位之初,他通过重用侯安都而平定了江南各地的割据势力。这些割据势力要么被军队消灭,要么加入归附了陈朝,成为一方军阀。这些军阀的权力很大,在地方上为所欲为,对国家的发展起到了极大的阻碍。而在平定江南的战争中觉得的骄兵悍将们往往与这些军阀勾连,这就使得陈蒨从朝廷下达的诏令经常被阳奉阴违。为了削除地方军阀的权势,陈蒨开始不断的调地方军阀道朝廷任职,实际上是明升暗降的剥夺他们的权力。这就引起了军阀们的不满,比如周迪的叛乱就是周迪拒绝与子入朝为官而引发的。
为了削弱这些军阀的势力,陈蒨扶持了两个人。一个是自己的男宠,在互联网上被戏称为男皇后的韩子高。另一人则是自己的弟弟陈顼,也是陈朝权倾朝野的宰相。陈蒨削弱各地军阀势力,将他们的权力都集中道这两人身上,彻底改变了朝廷的政治格局。而侯安都是当时朝廷军权最大的,他就成为了陈蒨加强中央集权最大的障碍。而且侯安都功劳很大,还是陈朝的开国元勋,他的存在让各地的骄兵悍将们不听朝廷调遣,动辄拥兵自重。所以陈蒨为了完成自己的政权部署,他是必须要除掉侯安都的,否则无法完全掌控国家。
站在国家和皇帝的角度,陈蒨如此选择是无可厚非的。以侯安都为首的地方军阀和开国元勋们权势过大,已经成了尾大不掉之势。他们虽然没有谋反之心,但却不利于国家的长治久安。而且他们也不想交出既得利益,这就迫使陈蒨不得不下狠手。但陈蒨的处置太过粗糙,让这些地方军阀人人自危,也引发了不少叛乱。最为严重的是,陈蒨将大权集中在韩子高和陈顼身上,这使得他们权柄过重,为自己死后埋下大患。后来正是陈顼在与韩子高的内斗中取胜,全盘控制朝廷,才篡夺了陈蒨之子陈伯宗的皇位。