两朝风云刘彧无法生育，刘昱刘准非其亲生，是真是假？
几乎中国古代的每个皇帝都有宫闱秘闻，而这些事情往往会成为老百姓茶余饭后的谈资，并在民间广为流传。甚至不少宫闱秘闻被写入了史书之中，成为后代学者们研究的重点方向。南朝刘宋的宋明帝刘彧便有着各种宫闱秘闻，其中不能生育的说法在历史上流传很广，被收入到了《宋书》之中。后来的《南史》和《资治通鉴》也采纳了上面的说法，使刘彧皇位的传承在后世学者中众说纷纭。可让人感到不解的是，在史书记载上刘彧却有着十一个儿子，这便与《宋书》的说法相矛盾，因而在历史学中存在较大争议性。
历朝历代都有学者在探究刘彧无生育能力的事情是不是真的，他传承皇位的两个儿子刘昱和刘准是不是亲生的，可至今仍旧没有明确答案。这个事情最早的记录是在《宋书》上面，这也被被包括司马光在内的史学家们认可的说法。这个说法认为刘彧是没有生育能力的，他的是十一个儿子都是从大臣和宗王家抱养的。据说刘彧喜欢将自己宠爱的小妾或嫔妃送给大臣和宗王，等她们怀孕后再接回宫中，也会把宗王家其他怀孕的姬妾纳入自己的后宫。等这些来自大臣和宗王家的女人们生下孩子后，刘彧便将其立为皇子，作为自己的继承人。
为了证实这个情况的存在，史料中举了两个例子。第一个是刘彧的长子刘昱，也就是后来的宋后废帝。据说刘昱的母亲陈妙登曾被刘彧赠送给宠臣李道儿当侍妾，后来被接回宫中生下了刘昱。因此史书上怀疑刘昱的生父是李道儿，据说民间也称其为李氏子。在很多稗官野史的谣传中，刘昱出宫在民间胡作非为时，都是自称李将军或李统。第二个是刘彧的第三个儿子刘准，也就是后来的宋顺帝。史书上说刘彧嫌弃刘昱是外人的血统，便让自己的姬妾陈法容与弟弟桂阳王刘休范发生关系，生下了第三个儿子刘准。
有了这两个例子作为证据，很多史书都采纳刘彧没有生育能力的说法，在历史上留下了各种各样的谣传故事。可是细细解析这些史料，却发现史料中是存在很大漏洞的。首先，这种场景在《宋书》中不是第一次，《宋书》在描写宋前废帝刘子业时也有这种套路。据说刘子业把廷尉刘蒙的妾室接入宫中待产，后来这个女人生下个儿子，刘子业就把他立为皇子，并且大赦天下。这种套路一而再再而三地出现在刘宋的史料中，这就非常让人怀疑是否有杜撰的成分。毕竟皇子的血统在古代王朝是非常慎重的事情，怎么会一再发生呢？
第二，《宋书》虽然被列入二十四史中，但在史学界的名声非常不好。《宋书》的作者沈约受到后世史家的广泛批评，认为他杜撰史料，故意在史书上抹黑刘宋王朝。在他写下的史料中，除了上述关于皇子出生史料外，还有不少关于皇帝乱伦的，其中最为主要的是宋孝武帝刘骏和宋前废帝刘子业父子。而这些史料并没有其他史书所佐证，都是民间道听途说的，成立的可能性不高。再加上沈约和刘骏、刘子业父子有着杀父之仇的私怨，所以很多史学家认为他故意子啊《宋书》中抹黑刘宋，借此赢得南齐朝廷的好感。
第三，《宋书》是在南朝南齐时代编著的史书，而南齐正是取代刘宋统治南方的王朝。南齐的开国皇帝萧道先是废杀刘昱拥立刘准称帝，然后又逼迫刘准禅让皇位，这才建立了南齐王朝。作为连续废杀两位皇帝的受益者，萧道成自然需要在登基称帝方面具有合法性。《宋书》的作者沈约为了迎合南齐的政治立场，在史书中污蔑刘宋，以此来为萧道成争取合法等级的理由，可能性是非常大的。正是有鉴于上述三个理由，很多学者也不认可《宋书》描述的关于刘彧没有生育能力的说法，在各种史学著作中予以驳斥。
从各方面的史料综合来看，上述三个理由成立的可能性更大，而刘昱和刘准的例子被杜撰的可能性也很大。虽然刘彧大杀宗王势力，使得刘宋皇室的继承体系被破坏殆尽，但是皇子作为皇帝的后代，在皇室管理中是不可或缺的。让大臣的孩子当皇子，甚至以皇太子的地位登基，这显然是非常荒唐的事情。假设刘彧真的没有生育能力，刘昱真的是李道儿的儿子，刘准真的是刘休范的儿子。站在血统论的角度，刘彧也应该立刘准为皇太子，而不是选择外部血统的刘昱。但事实上刘彧选择的却是刘昱，这种非常不符合常理的操作，是完全无法成立的。
有的人说刘彧的儿子中很多都是宗王小妾所生，实际上这明显是歪曲事实的说法。刘彧晚年大杀宗王势力后，把自己的儿子过继给宗王家族，继承他们的势力，是为了更好地控制国家局势，为刘昱免除后顾之忧。如果这些继承宗王势力的儿子是宗王小妾所生，刘彧岂不是自找麻烦，为刘昱埋下祸根。这些宗王的儿子们长大后不会为父报仇，掀起新一轮的叛乱么？从刘彧猜忌宗王势力的出发点看，他也不会做下这种糊涂事。如果这些儿子真的来自于各个宗王的小妾，那刘彧早就将他们斩草除根了，还容得他们继承宗王势力？
《宋书》的作者沈约出自于吴兴沈氏，他的父亲沈璞是宋文帝刘义隆末年的淮南太守。当时皇太子刘劭弑父称帝，引发了全国各地刘宋宗王势力的反扑。刘劭的弟弟刘骏从江州起兵攻打建康，最终攻破城池顺利登上皇位，这便是宋孝武帝。刘骏登基后大力追剿依附于刘劭的势力，其中淮南太守沈璞便因此而获罪被杀。当时沈约年纪小，偷偷跑掉了，直到后来刘宋大赦天下，他才回到家乡。由于这个杀父之仇，沈约在史书上写了大量刘骏父子的黑材料，各种污言秽语遍布整部史书。后世史学家对他这种公报私仇的行为大力抨击，所以《宋书》在历史上名声不好，很多史料都不被认可。
沈约既然能够为了私仇而抹黑刘骏和刘子业父子，自然可以为了迎合南齐朝廷而抹黑刘彧。如果刘彧被认为没有生育能力，那刘昱和刘准则不具备合法继承皇帝的资格。如此一来，萧道成废杀刘昱和刘准就不是弑君的操作，而是维护刘彧法统的操作。萧道成是刘彧临终前任命的大臣之一，虽然不是顾命大臣，但却是主管禁军的卫尉，并被授予了参与朝政机要的权力。站在这个角度，沈约把萧道成篡位粉饰成合法的，这便使南齐替代刘宋的政权更迭具备了合法的政治性。从这个角度看，沈约在政治利益上是有充分理由的。
综上所述，刘彧没有生育能力的说法大概率是不存在的，很可能是沈约为了迎合南齐朝廷而编造的谎言。南齐朝廷为了自己的政治利益支持了这种谎言，使得谎言在历史上流传，被后世部分历史学家们所采纳。可是从刘宋所处的历史环境来看，这种说法是明显站不住脚的，《宋书》中给出的证据也是漏洞百出。只要读史书的人仔细分析研判，自然能找到漏洞所在。后世的很多学者对此表示出争议的态度，也是因为这些漏洞导致事实不可成立。当然也有部分学者因为各种利益纠葛表示支持，这其实已经丧失了作为历史学者该有的公正立场。