殷浩北伐失败，配合他出镇寿春的谢尚却大有收获，成为桓温的障碍
谢尚，字仁祖，才智超群，精通音律，善舞蹈，工于书法，擅长清谈，为人风流，有“镇西妖冶故”之说。
很小的时候，谢尚就处处显示出与常人不一样。
他七岁那年，兄长去世了，他所表现出的哀恸之情远远地超出礼法，众人引以为奇。
八岁时，谢鲲带他出席一些宴会，有客人看他少大老成，举止得体，称赞说：“这小朋友可真是座中的颜回啊。”谢尚满脸稚气地应答道：“座中若无仲尼，又怎么能辨别出颜回！”
掌声，热烈的掌声。
满座宾客无不惊叹。
十多岁时，谢鲲去世，温峤到他家吊唁，看谢尚哭得双眼红肿得如同两只桃子，哀伤至极，可是叙述起父亲咽气的经过，却条理清晰，温峤大为看重。
两晋名将陶侃临终时没有留下一句有关国家兴利除弊、官吏进退之类的遗言，满朝文武都为之遗憾。谢尚却不以为然说：“这是因为现在并没有竖刁这类奸邪小人，陶公因此无须留下遗训。”时人认为这是贤者德音。
弱冠之年的谢尚更加辨悟绝伦、不拘细节，他喜欢穿绣有花纹的衣裤，但经叔叔指出，便马上改掉了这一习惯。
谢尚精于音乐，广通多种乐器，善草书，能跳难度系数很高的鸲鹆舞。大司徒王导十分器重他，党常把他比作“竹林七贤”之一的王戎，常称他为“小安丰”，召他为自己的属官。他刚到司徒府报到时，王府正大摆宴会。王导向众人介绍他，并盛情邀请他，说：“大家都说你能跳鸲鹆舞，现在你来了，满座宾客都想一睹此舞风采，不知你能否满足众人意愿？”谢尚也不推辞，落落大方地说：“好。”便从容整理衣巾，翩翩起舞。王导领着座中宾客拍掌击节，谢尚俯仰自得，旁若无人，率真任意，没有半点羞涩。
谢尚善琵琶，曾经有人非议他，当即就有人替他辩护，说：“诸君莫要轻言，仁祖（谢尚字）跷脚于北窗下弹琵琶之际，听之自有羽化登仙之想。”
这个为谢尚辩护的人姓桓，名温，是个对谢氏家族有着巨大影响的人。
桓温父亲桓彝和谢鲲的经历大体相类，都凭借自身的努力完成了家族由儒入玄的使命。但桓彝参与了平定王敦之乱的行动，又死于苏峻之难，事功远胜于谢鲲，所以桓温的起点就比谢尚高得多，并且，桓温本身也是个旷世之才，所以，他的功业也要比谢尚大上许多。
当初，桓温刚出生不久，温峤见了，就惊奇万分地说：“这个婴孩骨骼不凡，让他哭一下，我听听哭声。”待听到哭声，不由大赞：“真是天降英才!”
桓彝就因此以温峤之姓为儿子取名：温。
王敦之乱，桓彝由温峤举荐到重镇宣城任内史，以抵挡王敦，立下了战功。苏峻乱起，桓彝不顾自己兵力寡弱，毅然赴难，为国尽忠，时年五十三。
桓彝被害时，桓温年十五岁，得知杀害父亲的主谋乃是泾县县令江播，夜夜枕戈泣血，誓报父仇。
三年过后，江播病逝，江家三子居丧，将刀放进手杖中，以防备桓温报复。
饶是如此，桓温仍然不顾凶险，一身白衣素缟，自称是吊丧客人，在守墓的庐屋里先杀了江播长子江彪，随后又追杀了江播另外两个儿子，为时人所称颂。
桓温为人豪迈，有英雄气概，姿貌奇伟，脸上的雀斑不多不少，正好七颗，隐成北斗七星之象。他的朋友刘惔就慨叹：“桓温眼如紫石棱，须发如刺猬毛，乃是仅次于孙仲谋、司马懿之流的人物。”
既是忠良之后，又是节烈孝义之人，长了这不同寻常的相貌，兼具古时侠士豪客的风度，晋明帝将他选为南康长公主的夫婿，拜驸马都尉，袭其父爵万宁县男。授琅琊太守，累迁徐州刺史、都督荆梁四州诸军事、安西将军、荆州刺史、领护南蛮校尉、假节。
单刀手刃仇人也罢，迎娶南康公主也好，都不是桓温最受人称道的地方。桓温之所以受到时人的礼敬，那是因为他力排众议，并亲自统军，大举伐蜀，灭掉位于长江上游的成汉伪政权。
成汉是五胡十六国之一，其自太安元年兴起，至此经六世，享国四十六年。
桓温有灭国开疆之功，升任征西大将军、开府仪同三司，封临贺郡公。
谢尚的琴艺既得风流名士和绝世大英雄桓温的如此称赞，那端的是天外之音了。
擅长歌舞乐器外，谢尚的射技也非常高超。
他在任都督江夏义阳随三郡军事、江夏相期间，曾和镇守在武昌安西将军庾翼比赛箭法，庾翼打赌说：“你若能射中靶心，我就将我的鼓吹赠送给你。”谢尚应声引弦，一箭中的。庾翼心悦诚服，当即将他的鼓吹双手奉送给了谢尚。
谢尚为政清简，他刚到任上，看到郡府用了四十匹布为自己造乌布帐，大怒，马上命人拆了，用布为将士们做衣裤。
晋永和八年（公元352年），谢尚为镇西将军，出镇寿春，人称“谢镇西”。
某天，谢镇西在酒楼上，高坐胡床，身穿紫罗襦，弹琵琶作《大道曲》，曲云：“青阳二三月，柳青桃复红，车马不相识，音落黄埃中。”描画出一派桃红柳绿、妍态盎然的春天景象。“桃红柳绿”一词也因此流传了下来。往来的路人谁也不知道弹唱者竟是出镇一方的将军。
谢镇西还喜欢吹笛，曾于牛渚月夜于江中吹笛应和袁宏的咏史诗，并采石制造石磬。江南一带有钟石的音乐，即从谢镇西开始。
谢镇西有一个侍妾，名叫宋祎，也是个吹笛高手。
说起来，宋祎也是个有故事的人。
她曾是西晋超级大富豪石崇的爱妾，名气次于石崇的另一个艳妾绿珠。石崇死后，其所豢养的奴仆、歌妓自寻生路，作鸟兽散。宋祎先是流落入襄城公主府邸，永嘉南渡后被襄城公主的丈夫王敦收为侍妾。王敦因不堪幕府众人劝谏，将家中侍妾悉数遣出，宋袆便在其中。宋袆后来机缘巧合，又入了晋明帝司马绍的皇宫。晋明帝病危，在群臣进谏下，又将宋袆外放，赐给了“竹林七贤”之首阮籍的从孙阮孚。阮孚死后，宋袆终为谢尚所得。
谢尚曾问宋祎：“我和王敦相比何如？”
宋祎妩媚一笑，娇滴滴地说：“王敦和使君相比，简直是田舍郎与贵公子的区别。”
的确，谢尚既人多才多艺，风流倜傥，又长得玉树临风、风度翩翩，而且年纪又比宋祎小了许多，当然不吝此一赞。
谢、宋两人的枕边密语传到民间，人们也没觉得有什么不妥，盖因“镇西妖冶故”，谢尚的容貌确实艳丽多姿，比王敦有风致得多。
说起来，谢尚出镇寿春，原是为了配合殷浩北伐。
跟谢尚一样，殷浩也是一个大名士，但刚开始，他的名气比谢尚大。
殷浩擅长清谈，谢尚曾登门挑战。殷浩旁征博引，开阖纵横，做了许多关于人生意义上的阐发，非但谈吐举止别有风致，更兼以辞藻丰富多彩，让人动心骇听。谢尚听得入迷了，不觉汗流满面。殷浩从容地吩咐手下人：“取手巾来与谢郎拭面。”谢尚由是羞惭而归。
殷浩，字渊源，陈郡长平（今河南西华）人。
太尉、司徒、司空三府征召他为官，他都推辞不就。
征西将军庾亮召他为记室参军，后又要任他为司徒左长史；庾亮的弟弟安西将军庾翼也请他做司马，任命为侍中、安西军司，他都称病不就，隐居于古墓里，将近十年，时人把他比做管仲、诸葛亮。
谢尚等人还专门到古墓向他讨教天下走势，请他预卜江左的兴亡。
从古墓出来，谢尚等人都大为感慨地叹道：“深源不出，当如苍生何！”（渊源，殷浩字）
庾翼又给殷浩写信，再三劝他出山，他还是执意不出。
直到庾氏兄弟相继死去，晋简文帝司马昱开始入朝执掌朝政，写信恳求，“古墓派教主”殷浩这才接受征召。
桓温平灭了成汉，功高震主。司马昱为了打压桓温，就以殷浩为心腹之臣，用以抗衡桓温。
为了达到打压桓温的目的，殷浩出山之后的第一件事就是上表申请北伐。
晋永和六年（公元350年）殷浩任中军将军、假节、都督扬豫徐兖青五州诸军事，大举北伐。
原先晋康帝驾崩，晋穆帝即位，而晋穆帝只有两岁，由母亲褚太后垂帘听政。而这个褚太后是谢尚的外甥女，考虑到谢尚有建武将军、历阳太守，转督江夏、义阳、随三郡军事、江夏相的经历，就用他出任江州刺史，与庾氏争夺江州。争夺江州不果，转用他为豫州刺史，以为京师南藩，谢尚也因此为陈郡谢氏一族首次取得方镇屏藩实力。
而谢尚和殷浩都娶了陈郡袁耽的妹妹为妻，两人是连襟，而且是意气相投的好朋友，现在，殷浩既总北伐军事，就推荐谢尚出镇寿春，陈郡谢氏的权势于是又得到了更大的提升。
然而，殷浩的北伐却以失败收场。
殷浩败师辱国，原先罩在他头上的所有光环都不见了，以桓温为代表的东晋文武朝臣纷纷上书，要求查办殷浩，将其贬为平民。
晋永和十年（公元354年），殷浩被废为庶人，流放于东阳郡信安县。
殷浩下野，东晋的内外大权全归桓温一身。
北伐虽然失败，谢尚却有两大收获。
一、谢尚在北伐中找回了传国玉玺，意义重大。之前的东晋诸帝，就因为缺少了这个玉玺，一直被中原人氏戏谑为“白版天子”，现在，终于摘掉了“白版天子”的帽子，谢尚功不可没。
二、谢尚于寿春留心收纳了大批中原乐人，不久，采石制为石磬，终于制成太乐。这也是了不起的大事。有了太乐，也就意味着东晋是皇权正统所在。
有了这两件大功，谢尚数度被徵，供职京师，拜尚书仆射，都督江西淮南诸军事，后又加都督豫州扬州之五郡军事，自请留朝。
桓温大赞他有入相出将之才，称他足可“入赞百揆，出蕃方司”。
不久，桓温北伐长安，收复了旧都洛阳，请谢尚入洛，抚宁黎庶。时谢尚已进号为镇西将军，出镇寿春。以病辞洛阳不镇。
事实上，自殷浩被黜，谢尚已经成为了桓温发展势力的最大障碍。