班昭继承兄长班固遗业续写成《汉书》，也以家训方式做《女诫》
班昭（约45年？——约117年？）一名姬，字惠班，汉族，扶风安陵（今陕西咸阳东北）人，东汉史学家，史学家班彪女、班固与班超之妹，博学高才，嫁同郡曹寿，早寡。兄班固著《汉书》，八表及《天文志》遗稿散乱，未竟而卒，班昭继承遗志，独立完成了第七表〈百官公卿表〉与第六志〈天文志〉，《汉书》遂成。帝数召入宫，令皇后贵人师事之，号曹大家（gū）。班昭善赋颂，作《东征赋》、《女诫》。班固为中国第一个女历史学家。
班昭家学渊源，尤擅文采。她的父亲班彪是当代的大文豪，班昭本人常被召入皇宫，教授皇后及诸贵人诵读经史，宫中尊之为师。清代女作家赵傅“东观续史，赋颂并娴”。班昭十四岁嫁给同郡曹世叔为妻，所以人们又把班昭叫做“曹大家”。以个性而论，曹世叔活泼外向，班昭则温柔细腻，夫妻两人颇能相互迁就，生活得十分美满。
班昭的文采首先就表现在帮她的哥哥班固修《汉书》，这部书是我国的第一部纪传体断代史，是正史中写得较好的一部，人们称赞它言赅事备，与《史记》齐名，全书分纪、传、表、志几类。还在班昭的父亲班彪的时候，就开始了这部书的写作工作，她的父亲死后，她的哥哥班固继续完成这一工作。班固（32年——92年）字孟坚，九岁能作文，稍大一点，博览众书，九流百家之言无不穷究，不料就在他快要完成《汉书》时，却因窦宪一案的牵连，死在狱中，班昭痛定思痛，接过亡兄的工作继续前进。
好在班昭还在班固活着的时候就参予了全书的纂写工作，后来又得到汉和帝的恩准，可以到东观藏书阁参考典籍，所以写起来得心应手。在班昭四十岁的时候，终于完成了《汉书》。
班昭主要生活在汉和帝时代，汉和帝在班超死后不久就驾崩了，皇子刘隆生下来才一百天，就嗣位为汉殇帝，邓太后临朝听政，不到半年，殇帝又驾崩，于是以清河王刘祜嗣位为汉安帝，安帝才十三岁，邓太后仍然临朝听政。
东汉皇帝短命，只有开国的光武帝刘秀活过“花甲”，六十二岁时驾崩，其次就是汉明帝，四十八岁，再次是汉章帝三十一岁，其他多在二十岁以下，包括一大批娃娃皇帝，造成外戚专权局面。
邓太后以女主执政，班昭以师傅之尊得以参予机要，竭尽心智地尽忠。邓骘以大将军辅理军国，是太后的兄长，颇受倚重，后来母亲过世，上书乞归守制，太后犹豫不决，问策于班昭，班昭认为：“伏惟皇太后陛下，躬盛德之美，隆唐、虞之政，辟四门而开四聪，采狂夫之瞽言，纳刍荛之谋虑。妾昭得以愚朽，身当盛明，敢不披露肝胆，以效万一！妾闻谦让之风，德莫大焉，故典坟述美，神祇降福。昔夷、齐去国，天下服其廉高；太伯违邠，孔子称为三让。所以光昭令德，扬名于后世者也。《论语》曰：‘能以礼让为国，于从政乎何有！’由是言之，推让之诚，其致远矣。今四舅深执忠孝，引身自退，而以方垂未静，拒而不许；如后有毫毛加于今日，诚恐推让之名不可再得。缘见逮及，故敢昧死竭其愚情。自知言不足采，以示虫蚁之赤心。”邓太后认为言之有理，批准了邓骘的请求。
班昭年逾古稀而逝，皇太后为她素服举哀。“昭年七十余卒，皇太后素服举哀，使者监护丧事。”
班昭是一位博学多才，品德俱优的中国古代女性，她是位史学家，也是位文学家，还是位政治家。她在曹家有一个儿子，几个女儿，她儿子叫曹成，字子谷。邓太后临朝称制后，班昭开始参与政事，出的力不少。因为这个原因，曹成被封为关内侯，官至齐相。班昭逝世后，皇太后亲自为多年的老师素服举哀，由使者监护丧事，死后也给予她应得的荣誉。金星上的班昭陨石坑是以她的名字命名。
班昭步入了晚年，身患疾病，而那时他们家族中有许多的丫头都到了邻近出嫁的年纪，但看着她们成天打打闹闹、嬉戏玩耍，极有一遇见长得好看的男人就可能被拐跑的可能。
班昭出于对家族女子的关心，担心她们不懂妇女礼仪，令自己家族的女婿失面子，辱没了宗族，于是就在闲暇的时候写完了《女诫》这本书，以对家族女子进行勉励教育。“但伤诸女方当适人，而不渐训诲，不闻妇礼，惧失容它门，取耻宗族。吾今疾在沈滞，性命无常，念汝曹如此，每用惆怅。间作《女诫》七章，愿诸女各写一通，庶有补益，裨助汝身。”
班昭
班昭的目的是写给家族女子的看的，属于家风建设。可是没料到，这书一写完就社会反响激烈，然后就被朝廷拿去当作了宫内女子的教育书刊，还对宫内女子的礼仪教育也起到了一定的帮助。
再加上当时的一个博学家马融读完这本书后感觉很好，“马融善之，令妻女习焉。”为学习《女诫》运动着实加了一回力。
当然当时也是有不少的反对者的，例如曹丰生就是其中之一，她是一个很有才惠很有思想的一个女子，一看到《女诫》这种书，立刻站出来论战了，她就写书反驳了《女诫》，而且也写得相当有水平。“昭女妹曹丰生，昭婿之妹也。亦有才惠，为书以难之，辞有可观。”
但是胳膊拧不过大腿，一个女子还能对抗男子主导下的国家吗，很快这本书就被朝廷利用成了社会女子改良政治运动的加速剂，在朝廷的推广之下《女诫》就这样风靡全国，成为了钳制女子思想的利器。
也因在当时就有对《女诫》的反对意见，这也导致了在班昭受到旧时代受到了人民广泛的赞誉的同时，现在也因为提倡男尊女卑、女子守贞受到了大部分新时代人民的谩骂。
班昭
那么班昭为什么会写出诸如《女诫》这类主张男尊女卑的思想来呢？这还得从班昭的家庭背景谈起。
班昭出身于名门望族，父亲是史学家班彪，哥哥是班固，也就是在这个学霸家庭中，班昭从小就受到了来自父辈的熏陶，因此她也学问很广，是个才女。因此她接受的教育是偏向于传统文化中的女子标准，也养成了班昭对丈夫谦卑的个性。
加上在父亲身边时，班昭能见识到更多的达官显要，以及对政治的看法和更加远大的抱负。所以她晚年会对小姑娘嬉嬉闹闹、喜欢小白脸、沉迷于春花雪月而感到厌恶，继而对男性在政治道路中的表现比女子好表示认同，至少大多数情况是这样的，班昭也由此产生了对女子们会不会守妇道辱没家族而担忧。这也就有了她写《女诫》的动机，也是她写这本书的出发点。
再加上班昭十四岁就嫁给了同郡的曹世叔，但是丈夫英年早逝，班昭还是清守妇规，举止合乎礼仪，气节品行都很好。
班昭，一个写文章为兄请命，感动汉和帝，得以让七十岁的班超返乡的好妹妹；一个才气逼人，为哥哥班固续写《汉书》的才女；一个让邓太后欣赏，官至齐国国相的女人；一个让皇帝钦点给皇后和贵人们当老师的“大家”。
当然也正是这样一个女子写出来的一本书，竟然极大地禁锢了女性的思想和自由，影响了中国历史一千多年。