不论是残唐系列演义还是正史,朱温跟李克用都没有办法比。李克用自己骁勇善战,也有周德威,石建塘,十三太保这样的战力,特别是李存孝,更让英雄黯然失色。而朱温出身寒门,在黄巢手下,比不上葛从周、尚让、孟绝海,这样超级猛将,只能算二三流大将。可能感觉自己被黄巢手下猛将如云的光辉掩盖,朱温自己永远没有出头之日,在唐朝最困难的时候毅然降唐,被封为汴梁节度使,坐镇中原核心位置。
李克用带领彪悍的胡汉精锐军队,如同秋风扫落叶,把黄巢起义部队彻底剿灭。朱温借与李克用争帅被李存孝羞辱,退出围剿黄巢的大战。朱温以意气之争,名正言顺的退守汴梁,保存了自己的有生力量。如果朱温为帅,与朱温死磕,就是消灭黄巢,自己的力量也会被消耗殆尽。
李克用的沙陀力量,让天下诸侯害怕,纷纷与蛮夷出身的沙陀军保持距离。如罗弘信、杨师厚等名将归附朱温,朱温把几个女儿许配给罗弘信家族,可见朱温拉拢中原诸侯不遗余力。
李克用消灭黄巢,黄巢残余力量不可能归降李克用。葛从周、张归霸、霍存等黄巢旧将也归附了朱温。
朱温不断吸收新鲜力量,李克用不仅没有新鲜力量加入,他的十三太保也发生了内讧。康君立、李存信等嫉妒李存孝,就阴谋陷害李存孝,让绝世猛将李存孝死于非命。
朱温如同刘邦出身寒门,没有道德包袱,有底线,只追求利益最大化。