预赛中由于天降大雨影响了一些选手的发挥,夺冠热门之一、多哈世锦赛亚军美国选手莫里斯三次试跳失败没能晋级决赛。中国选手徐惠琴凭借最后一跃,跳过了4米55成功进入决赛。另一名选手“四朝元老”李玲没能进入决赛。上一次有中国选手站在奥运会女子撑竿跳高决赛的赛场上,还是2008年的北京奥运会,当时高淑英取得了第十二名的成绩。
共有15名选手出战女子撑杆跳高决赛。徐惠琴第二个登场。第一轮试跳4米50的高度,包括多哈世锦赛冠军俄罗斯奥委会代表队的希德洛娃在内只有5名选手一次过杆,徐惠琴第一次试跳没有成功,但是第二次她及时调整,第二次顺利过杆。
此后横杆升至4米70,徐惠琴第一次试跳助跑出现问题,没能成功插杆起跳。而希德洛娃再次一次过杆,她也是唯一一位在这个高度一次过杆的选手。徐惠琴第二次试跳起跳技术动作没有到位,没能成功过杆。英国选手布拉德肖和美国选手纳格奥特第二次试跳4米70成功,暂居二、三名。
第三次试跳4米70,徐惠琴没能跳出个人最好成绩,以并列第八的成绩结束了本届比赛的征程。卫冕冠军希腊选手斯特凡尼季在失败两次之后,也终于在第三次成功跃过4米70。
接下来横杆升至4米80,希德洛娃依然发挥稳定,一次过杆。找回状态的美国选手纳格奥特也一次过杆。布拉德肖和斯特凡尼季则在第二次试跳中过杆。她们四人继续挑战接下来的高度,争夺金牌。
而本赛季曾经跳出过4米93佳绩的美国纳格奥特在4米90第二次试跳过杆,在夺金路上占得先机。布拉德肖则三次试跳失败,锁定了铜牌。