《西游记》中，神秘人物乌巢禅师，真实的身份究竟是谁？
乌巢禅师是《西游记》中第二位神秘人物，仅次于孙悟空的授业恩师菩提祖师。他的出场戏份不多，基本都在第十九回《云栈洞悟空收八戒 浮屠山玄奘受心经》之中，由于影响不是很大，所以一直未受重视。不过关于乌巢禅师的身份，大家也是众说纷纭。
我们可以看看书中的几个关键点，简单的分析一下。
一、欲收八戒、不识悟空
据猪八戒回忆到，这位禅师曾要收猪八戒为徒，说明他认识猪八戒曾经就是天蓬元帅。那么这位禅师应该是天庭的座上宾，当然，天庭的座上宾是不少的，但他敢收天蓬元帅为徒，说明其身份不低。
可这位禅师并不认识孙悟空，但却知道他去过西天拜师，因为，孙悟空在拜师时就是从南瞻部洲（大唐）走到西牛贺洲（西天）的。孙悟空拜师之事很少有人知道，这位禅师的段位可不是一般的高。
二、示好三藏、欣然传经
乌巢禅师称唐僧为圣僧，说明他对其十分尊重，必然也知道这位是金蝉子转世。禅师本人住在浮屠山，肯定是佛派高人。
《摩诃般若波罗蜜多心经》简称《多心经》，其实就是现在所说的《心经》。书中说“此乃修真之总经，作佛之会门也”，是万法中最顶阶的功法。而唐僧犹如打开了一扇大门，从此“常念常存，一点灵光自透”。唐僧也开始踏上修仙之途了。
三、神通广大、实力超群
乌巢禅师的能力也是非常强的，尤其是预知能力：
道路不难行，试听我吩咐：千山千水深，多瘴多魔处。 若遇接天崖，放心休恐怖。行来摩耳岩，侧着脚踪步。 仔细黑松林，妖狐多截路。精灵满国城，魔主盈山住。 老虎坐琴堂，苍狼为主簿。狮象尽称王，虎豹皆作御。 野猪挑担子，水怪前头遇。多年老石猴，那里怀嗔怒。 你问那相识，他知西去路。
这诗句里面提到了已经发生的事情，也还提到了没有发生的事情。孙悟空还不服，想要试试这禅师，结果“莲花生万朵，祥雾护千层。行者纵有搅海翻江力，莫想挽着乌巢一缕藤”。禅师四两拨千斤的将孙悟空的攻势化解，足见其超群的势力。
分析一下
通过以上三点，可见乌巢禅师的水平非常之高。禅师敢收八戒，说明他身份很高，因为猪八戒无论在天庭还是后来成为菩萨级别的净坛使者，都是高级官员；禅师传《多心经》指点金蝉子转世的唐僧，说明他的级别不低于如来佛祖，加上其超强的实力，在《西游记》中可并不多见。
他是太上老君吗？老君虽是三清之一，但还是道派的；
他是如来佛祖吗？现在佛很忙，没有天大的事儿，他是不会出面的；
他是弥勒佛祖吗？未来佛在后面出现过，而且他对这取经四人组并不感冒，毕竟后来是如来的人，与这位接班人无关。
我大胆的猜测，这位禅师肯能使过去佛——燃灯古佛。这位高僧已经退休，但心系佛法的传承，提点后辈也是他的心愿。
当然，这一切都是笔者的猜测，毕竟《西游记》崇佛，如来和弥勒都出现了，那么这位过去佛祖也应该露个面，即使不以真实身份也是可以的。