《西游记》中的须菩提祖师，他究竟是谁？
我们先来看历史上真实的须菩提，然后再来说《西游记》中的须菩提祖师。
孙悟空怎么取的名字，书中这样说：
取名字其实是一个寓言，其内在的深刻含义，是给孙悟空一个定位。从灵石产猴到大闹天宫，这中间的跨度太大了，须菩提祖师的存在，缩小了这个跨度，使得一个没名没姓的石猴有了闹天宫的可能。
孙悟空学成回到花果山，第一件事是到水脏洞剿灭混世魔王救回自己的孩儿们。通过混世魔王手下小妖的视角，我们看到孙悟空是这么一身打扮：光着个头，穿一领红色衣，勒一条黄丝绦，足下踏一对乌靴，不僧不俗，又不像道士神仙。徒弟如此，估计师父须菩提祖师也差不多，而这也正说明祖师不单单归属于儒释道的任何一家。各种绘画和电视剧里的须菩提祖师的造型是得道神仙的模样，而且是道家的神仙，这大概也是一般人对祖师的概念化印象。其实并非如此。
而尽管祖师会如此之多的江湖手段，可是说实话，这些也都算不上什么了不得的神通。所有的这些，都透露出这么一个信息：祖师的身份——无非一个充满江湖气息的市井人物，以此而赋予了天生石猴许多人间烟火气。
有了祖师赋予孙悟空的这个定位，石猴才有可能成为齐天大圣，那中间宽阔的鸿沟也变得不是那么遥不可及。这里，祖师充当了桥梁的作用。
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