牛魔王一家到底是有什么后台？为何会和太上老君有关系？
纵观西游记九九八十一难，鲜少有妖怪可以像牛魔王一家那样盘根错节，取经路上的几次大难都与其有关。
从水帘洞牛魔王与孙悟空结拜，牛魔王自封平天大圣，到火云洞红孩儿捉走唐僧，重创孙悟空，再到女儿国如意真仙霸占落胎泉，再到火焰山与牛魔王、铁扇公主夫妇争夺芭蕉扇，一路上孙悟空和牛魔王一家打了个遍。
牛魔王这一家在原著中留下了很多不解之谜，当初参与花果山七圣结义的分别是牛魔王、蛟魔王、鹏魔王、狮驼王、猕猴王、禺狨王、美猴王，在花果山被天庭围剿以后，这些妖怪兄弟都作鸟兽散。
孙悟空被压五行山下的这五六百年里，从未听闻过他们的消息，蛟魔王等人之后再未出场，不知下落如何，倒是牛魔王这日子过得风声水起，娶妻生子，占山为王。那么另外五兄弟去哪里了？为何只剩下了牛魔王？这是第一个谜团。
取经路上孙悟空遇见的第一个和牛魔王有干系的就是红孩儿，孙悟空自恃刀枪不入、金刚不坏，却没成想被红孩儿拿捏住了命门，避火诀能避三昧真火，却避不了烟，孙悟空不怕火，却是怕烟，当年在老君炉里就是被烟熏坏了眼睛。
孙悟空有两个致命弱点，一个是怕山压，一个是怕烟熏，这两个弱点险些让孙悟空丧命，三山压顶这一招早在平顶山被银角大王用了，银角大王本是太上老君的道童，当是从老君那里知晓，那红孩儿是从哪里知道孙悟空的另一个致命弱点呢？不禁令人深思。
红孩儿之母铁扇公主本名罗刹女，手握芭蕉扇能扇灭火焰山的大火，这芭蕉扇可是来自于天柱昆仑山的神器，自混沌开辟以来，由天地产成的一个灵宝，乃太阳之精叶，凭借这一神器，铁扇公主受到周边百姓供养，虽然牛魔王离她而去，铁扇公主自己也坐拥一方，日子过得十分滋润，这样一个神器是如何到了铁扇公主的手上呢？
值得一提的是太上老君手里也有一个芭蕉扇子，用来扇炼丹炉里的六丁神火。一个扇火一个灭火，这两柄扇子究竟是不是有关系呢？作者没有明示，但埋伏的这些草蛇灰线暗示着红孩儿一家和太上老君有千丝万缕的联系。
这样的一家人最后居然全被西天灵山收纳进麾下也是耐人寻味：红孩儿被观音菩萨收为善财童子，牛魔王与孙悟空打的难舍难分之时，西天佛将突然现身将牛魔王团团围剿，大力金刚也自称接了佛祖的密令最后牛魔王被带往西天，铁扇公主迫于无奈只得扇灭火焰山大火，从此隐姓修行，得了正果。