窝阔台驾崩后乃马真皇后摄政为贵由登基奠定了基础

贵由汗即元定宗。贵由是孛儿只斤氏“黄金家族”之第三代，是成吉思汗的孙辈，窝阔台之长子。贵由生于开禧二年（1206年），即大蒙古国诞生的那一年。据记载，他自幼身体羸弱，慢性病几乎纠缠了他的一生。尽管如此，秉承成吉思汗家族好战尚武精神，他参加过蒙古伐金之战，也参加了拔都西征。

端平二年（1235年），窝阔台汗在出兵伐宋的同时，决定再次发起一次大规模西征。参加这次西征的均为各支宗室的长子，因此这次西征被史料称为“长子西征”。据拉施特在《史集》中记载，参加拔都西征的宗王之子分别是：术赤之子拔都、斡尔答、别儿哥、昔班；察合台之子拜答儿，也孙不里；窝阔台子贵由、阔出、阔端、合丹；托雷子蒙哥、拔绰儿等等。彼时拔都、贵由、蒙哥大约都在26岁左右，因此这次西征虽是以拔都为首，但真正的灵魂人物是作战经验丰富的大将速不台，他不仅在灭金之战中屡建功勋，而且参加过第一次西征，每次均显示出他过人的统军才能，其能力足以辅导诸王。

大军出征前，不知何故，窝阔台没有立长子贵由为储君，而是将三子阔出立为自己的接班人。窝阔台虽宠溺贵由生母脱列哥那，但却不喜欢贵由，大概是因为他从小身体不好，患有痉挛等慢性病的缘故吧？

窝阔台

有这样一种说法，当初成吉思汗曾经隔代指定窝阔台次子阔端为第三代继承人，而窝阔台自己看重的是第三子阔出，因为阔出聪明能干。后阔出早逝，窝阔台爱屋及乌，又属意阔出的长子失烈门。这说明窝阔台和成吉思汗一样，也喜欢指定接班人，但却不搞什么传统的“幼子守灶”制或长子继承制，只在子孙中择贤而立。贵由失去了储位，心中悒郁不乐，因此他随拔都踏上漫漫的西征路时，心中是带有很强烈的抵触情绪的。

在这次西征中，蒙古军势如破竹，其铁蹄践踏处，不里阿尔、钦察、罗斯（今俄罗斯的欧洲部分）、孛烈儿（波兰）、匈牙利等国惨遭蹂躏，蒙古骑兵最远打到了多瑙河流域的奥地利、德国交界处。

拔都西征的最终结果，是在钦察大草原及其相邻地区的广袤土地上形成了一个大游牧帝国，中亚史籍将它称为术赤兀鲁思或青帐汗国，俄罗斯编年史则称它为（术赤）金帐汗国。

在这次西征中，贵由对由拔都做统领带有强烈的不满情绪，身为窝阔台汗长子的贵由，对堂兄（术赤系）拔都很不服气，在高加索山一带征战时，他拒不服从拔都的调遣、指挥，经常率军还故意挑起事端，给拔都难堪。虽然西征大获全胜，但因贵由的缘故，使两兄弟相处的特别不愉快。特别是嘉熙四年（1240年）夏天拔都、速不台、蒙哥、贵由、斡尔答等宗王率大军围攻罗斯公国首都基辅时，贵由拒不服从拔都命令，还故意挑拨窝阔台系和术赤系诸王的矛盾，并数次当众顶撞拔都，惹得拔都怒不可遏，两兄弟差点兵戎相见、大打出手。之后，贵由竟率领其部众不辞而别，丝毫不把统帅拔都放在眼里。拔都大怒，一纸诉状告到了窝阔台汗那里。

贵由

基辅被攻克后，贵由、蒙哥被身染重病的窝阔台汗召回了蒙古草原。淳祐元年（1241年）11月，贵由与堂弟蒙哥还在东归途中，父汗就已病发身亡，由皇后脱列哥那（乃马真氏）摄政。

贵由本非窝阔台汗指定的继承人，窝阔台更看好爱孙失烈门。但别忘了，贵由的生母脱列哥那皇后可是位精明强干的狠角色。何况，窝阔台死后，由皇后脱列哥那摄政监国，这也为贵由称汗创造了先决条件，并铺平了道路。

窝阔台刚死，成吉思汗的小弟斡赤斤见汗位虚悬，立刻率军开赴都城，欲夺取汗位。脱列哥那皇后闻讯遣使诘问斡赤斤。斡赤斤毕竟理亏，遭到严厉斥责后无言以对，怏怏引兵退回驻地。

脱列哥那一心一意要扶持儿子贵由继承汗位。按蒙古旧俗，汗位的继承人要经过忽里台（诸王大会）选举决定，但由于西征统帅拔都与贵由不和，故托病迟迟不来，后竟公然拒绝到会，使汗位很久不能确定。

在随后的几年中，仍由脱列哥那皇后摄政监国。直到5年后，拔都才委托弟弟斡尔答、昔班、别儿哥代表他出席忽里台大会。由于脱列哥那皇后力争，大家公推贵由继位称汗。按忽里台的程式，贵由照例谦让，诸王们照例劝进。贵由先自称体弱多病，难以胜任，但架不住众人再三劝进，“勉强”接受了汗位，随后却提出一个出人意料、前所未有的条件：“在我之后，合罕之位要归我的家族所有”。也就是说，今后的大汗之位只能由出自窝阔台系的子孙承袭。这个条件，术赤系、察合台系及托雷系诸王们内心未必都能接受，但事已至此，谁又敢公开表示反对？淳祐六年（1246年）8月26日，诸王、贵戚和文武大臣们达成妥协并签署协议，共同推举贵由为大蒙古国第3任大汗。

贵由即位不久，其母脱列哥那太后病死，他才开始正式临朝亲政。