揭秘：明朝最贤明的皇后是谁？
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张氏是指挥使张麒之女，洪武二十八年(1395年)嫁给时为燕王世子的朱高炽，称燕世子妃。燕王朱棣篡位称帝后，朱高炽被立为太子，张氏则进封为太子妃。据正史记载，张氏生性孝谨温顺，侍奉明成祖、徐皇后周到备至，由是深得公婆的欢心。不仅如此，张氏所生之子朱瞻基由于聪明乖巧，深得明成祖喜爱，还间接帮助了身患残疾、极不受宠的朱高炽巩固储君之位。
明仁宗画像
永乐二十二年(1424年)，明成祖病崩，太子朱高炽即位，是为明仁宗。朱高炽登基后，册封张氏为皇后，嫡长子朱瞻基为太子。仁宗在位时日夜操劳政事，张氏则在他身边予以襄助，对中外政事、群臣才能及品行都格外留意，由此帮上丈夫的大忙。可惜天不假年，仁宗在位不到9个月便驾崩，终年47岁，时在洪熙元年(1425年)五月。
丈夫病故后，张皇后来不及擦干眼泪，便扶立儿子朱瞻基登基，是为明宣宗。朱瞻基登基后，尊立母亲为太后，凡军国大事多听从于她的裁决。而张太后也恪守本分，没有过多地插手政事，只是经常提醒宣宗要倚重忠实正派的大臣，注意体恤百姓疾苦，并严禁太监、外戚干政。正是在张太后的教导下，宣宗把国家治理的井井有条，使得海内安宁祥泰，国势蒸蒸日上，史称“仁宣盛世”。
明宣宗画像
明宣宗不仅悉心治国，而且侍母至孝，对她入奉起居、出奉游宴，凡是四方有所进献，即便是微小的物品，也一定要先奉送给太后。母子关系和睦、其乐融融，堪称皇室典范。然而好景不长，宣宗在位仅10年便驾崩，终年38岁，时在宣德十年(1435年)正月。
宣宗驾崩后，年仅9岁的太子朱祁镇即位，是为明英宗，张太后随即晋升为太皇太后。由于英宗年纪太小，没有理政治国的能力，所以部分大臣提出建议，希望张氏能够垂帘听政，结果后者却以有违祖制为由，予以断然拒绝(“大臣请太后垂帘听政，太后曰：‘毋坏祖宗法。第悉罢一切不急务。’”见《明史·一百十三》)。
明英宗画像
然而偌大的帝国，不能没有主事之人，所以张氏思虑再三，便任命重臣张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙等五人为辅政大臣，共同参决军国重事，并特意叮嘱小皇帝要对他们以礼相待。五位辅政大臣感念张氏的知遇之恩，都发誓要竭尽心力来辅佐幼主。果不其然，正是在杨士奇等人的精心治理下，明英宗初年的国势得到进一步提升，到处是欣欣向荣的景象。
张氏虽然拒绝临朝听政，但并不代表她真的想做“甩手掌柜”，相反，她时刻关注着宫里宫外的动向，一旦发觉有奸佞之人想要插手政事，必然会在第一时刻出手阻止。彼时，司礼太监王振因为深受明英宗的宠信，曾多次过问内阁事务，干预政事的企图很明显。张氏得到消息后，因为担心汉唐两朝宦官专权的现象重现，便决定对他进行严惩。
诚孝张皇后画像
张氏精心呵护、教导着孙儿，力所能及地清除所有威胁帝国稳定的因素，为此耗尽了最后一丝气力。正统七年(1442年)十月，油尽灯枯的张氏再也无法帮助孙儿，在留下言辞恳切的遗诏后，便撒手人寰。张氏去世后，举国为之悲戚。这个经历过恁多艰难险阻，在后位上坐了18年时间的传奇女性，就此走完自己不平凡的一生。
张氏死后，太监王振开始专权害国
张氏临终前，坚信在贤臣名将的辅佐下，明英宗会成长为一代明君，并发扬光大祖宗的基业。但让张氏没想到的是，就在她去世后不久，那个本应该被处死的太监王振便开始专权揽政，最终给明朝招致一场几近灭国的大灾祸。张氏若泉下有知，应该会为自己当初的手下留情深感懊悔吧?