汉高祖刘邦死后,吕后掌握大权。吕后曾经杀了好几位不是她所生的刘邦的皇子,最有名的就是戚夫人所生的赵王刘如意。只不过薄姬所生的代王刘恒一直没有什么事,并且在吕后死后还继承了皇位,成了历史上有名的汉文帝。
不得不说,一个人低调的时候,好处实在是太多了,像薄姬和代王刘恒这两个母子都非常的低调。薄姬在汉高祖刘邦时代并不怎么得宠,只不过偶尔临幸了一回,结果生下了刘恒。而当时最得宠爱的是戚夫人,刘邦一度想立戚夫人的儿子为太子。当时吕后母子费了好大的劲找了张良,并且请来了商山四皓,这才让刘邦打消了这个主意。
结果就是因为如此高调,结果戚夫人母子成了吕后的眼中钉,肉中刺,在刘邦死后,吕后掌握了大权,首先就想法害死了他们两母子。此后历代接任赵王的皇子都不得善终。而代王刘恒,因为地处偏远的北边,实在是不太起眼,所以吕后也就没怎么注意和为难他们。结果在吕后生前,刘恒母子可谓是安安全全地躲过了吕后有可能的迫害。
吕后死后,当时在中央掌握大权的大臣是陈平和周勃。在诛杀所有吕氏家族的人之后,他们要从刘邦剩下来的儿子当中,选择一个人出来当新的皇位。当时齐王刘肥的实力最为强大,而且排位也比较靠前,理论上他最有资格当新的皇帝。但那些大臣们并不喜欢一个强势的皇帝,所以他们选择了看起来最为弱势的代王刘恒作新的皇帝。
由此可见,刘恒的运气实在是太好了,在吕后生前因为过于低调躲过了吕后可能的迫害,在吕后死后也因为低调,所以被大臣们认为没有威胁,把他请到京城当了新的皇帝。