汉文帝刘恒继位后，为什么仅存的弟弟淮南王刘长却死于囚车之中？
淮南王刘长，生于监狱，死于囚车之中，前半生为复仇而活，后半生为谋反而死。可以说这一生跌宕起伏，没有安稳的时候。
刘长，生母撞死监狱，怀恨的种子已经渐渐萌芽
公元前200年，刘邦途经赵国，准备看看自己唯一的女儿鲁元公主。刘邦为了巩固自己的权利，将女儿嫁给赵王张敖。张敖得知刘邦要来就大摆宴席款待刘邦。哪料刘邦当众数落了张敖一通。面对刘邦的责骂，张敖那帮手下觉得太没面子了，好得也是手握兵权的诸侯，岂能让赵王当众丢脸，于是想要谋杀刘邦。
在当时像赵王张敖、楚王韩信、淮南王英布、长沙王吴芮、南越王赵佗等人，都事实上控制着自己的地盘，在自己的地盘上称王，有自己的军队，自己可以在自己的土地上收粮收税。也就是说，刘邦的汉政府和各诸侯王的政府间，实际上是特殊的国与国关系，各诸侯王不过是向刘邦称王，叫刘邦一声大哥罢了。但是如果兄弟间不和，那么可能就会发生动荡，就如后面的前任淮南王英布造反。所以很多时候刘邦都很顾虑他们，他见到张敖自然不会有什么好脸色，卧榻之侧，岂容他人酣睡的道理，每个帝王都懂。
于是赵国国相贯高等人就劝张敖:“皇帝如此不把您放眼里，不如我们去把他杀了。”张敖一听，连忙摇头，表示算了，毕竟刘邦把女儿都嫁给他，对自己的老丈人动手岂不是会被天下人耻笑。众人知道是说不动张敖了，就瞒着张敖私下策划刺杀刘邦这件事。
次年，刘邦再次又经过赵国。酒足饭饱之后，张敖送了一个美人赵姬陪刘邦，当天刘邦就宠幸了这个美人。这里就不得不提一句，别看刘邦年纪大，但是确实厉害，一次就让赵姬美人怀了孕。刘邦走后，张敖不敢慢待赵美人，也不敢亲近她，在赵王府附近为赵美人盖了房子，让人好生照看着。
后来有人告发赵国国相贯高等人要行刺刘邦。刘邦大怒，下令把赵王等人都抓起来，赵美人也被牵连入狱。狱中，赵美人告诉狱卒自己怀了龙子，让他代为转告刘邦。赵美人的弟弟赵兼见事情急迫，就找到吕后的“相好”审食其，让他转告吕后。希望吕后可以看在他妹妹怀有龙子的份上，可以在刘邦面前替赵美人求个情。
但是赵兼选错了人，吕后是谁？连刘邦都发怵的女人，她痛恨刘邦四处留情，现在看见赵美人怀孕，恨不得把她生吞活剥了，怎么还可能帮她。万念俱灰的赵美人在生下孩子后，就撞死在狱中，这个孩子就是刘长。
据《史记》记载：厉王母亦系，告吏曰：“得幸上，有身。”吏以闻上，上方怒赵王，未理厉王母。厉王母弟赵兼因辟阳侯言吕后，吕后妒，弗肯白，辟阳侯不强争。及厉王母已生厉王，恚。
刘长了解自己生世后，忍辱负重，为复仇而活
在皇宫长大的刘长，从小就看到吕后和审食其关系不清不楚，十分痛恨。刘长认为他母亲的死，审食其有不可推卸的责任。当初如果他在吕后面前美言几句，自己母亲应该不会死。所以从懂事起，刘长就暗暗立誓要杀了审食其。汉惠帝刘盈死后，吕后临朝称制，刘长就更没机会杀他，于是他忍辱负重终于熬到了吕后去世，文帝刘恒即位。
刘恒怜惜刘长身世悲惨，对这个弟弟格外宠爱。公元前177年，刘长来长安朝见刘恒。许久没见，刘恒就拉着弟弟陪着去打猎。陪完皇帝打完猎，刘长就来到了审食其家里。审食其出门迎接刘长，不料刘长一看见审食其，二话不说就从袖子里掏出铁椎把审食其打死。刘长之后让人绑了自己，然后来到刘恒面前请求他依法办理自己。
刘恒一看负荆请罪的刘长，已经动了恻隐之心，就问你为什么杀辟阳侯。刘长给出了三条理由：他母亲因为张敖案被关入狱中，审食其作为吕后的宠臣，没有劝说吕后，导致他母亲冤死。刘如意和戚姬并没有犯什么错，吕后却杀了他们，审食其当时选择坐视不理，并没有劝说吕后。吕后专权，诸吕作威作福，危及刘氏江山的时候，审食其非但没有劝谏，还为虎作伥。
说完审食其三大罪后，刘长对着刘恒大声说道:“我替天下人诛杀贼子，为母报仇，天经地义。”刘长的话，不由得让刘恒又联想到这个弟弟的悲惨身世。刘恒心一软，念在刘长是自己在世上仅存的兄弟，就不再追究此时，并放他回了淮南国。
刘长傲慢，谋反被抓，死于囚车之中
后来，刘长却得寸进尺，抛弃了汉朝的律法，自己起草并实施了一套新的律法。公元前174年，刘长策划反叛，派人与闽越和匈奴勾结，危害朝廷。事件曝光后，刘恒派出使者召刘长回宫，汉文帝刘恒不忍心依法惩罚淮南王，只废除了他的王位，发配到刘长去蜀郡邛(郴崦)莱山。
同时诏令刘长每天只能得到五斤肉和两杯酒。刘长是一个要强的人，他坐在囚车上，沿途经过许多县。没人敢为他打开马车上的封条。刘长遭受了许多罪行，非常沮丧。一天，他对服侍的人说说：“谁说我勇敢呢?我怎么能算是勇敢呢?我太骄傲了，不愿听到自己的错误，所以人的一辈子，怎么能像今天这样沮丧呢?”。从那以后，他开始绝食，不久就去世了。当他们到达永县时，县长打开封条，向朝廷报告刘长已经死了。
文帝表面怜爱弟弟，实则故意纵容刘长，最终刘长因叛乱在押往四川的途中自杀身亡。
历史事件总是错综复杂，相互影响牵扯，没孤立的历史事件。国家的历史有时却因个人恩恨情仇结合在一起。