鬼谷子考教孙膑《孙子兵法》，孙膑的回答令鬼谷子震惊
一日，鬼谷子考他：“《孙子兵法》中的‘兵者，诡道也’，作何解释？”
孙膑回答道：“用兵打仗，诡诈为道。因此，能打，装作不能打；要打，装作不要打；要攻近处，装作要攻远处；要攻远处，装作要攻近处；敌人贪利，就用小利引诱他；敌人混乱，就乘机攻取他；敌人力量充实，就注意防备他；敌人兵强卒锐，就暂时避开他；敌人气势汹汹，就设法屈挠他；敌人言卑慎行，就要使之骄傲；敌人休整良好，就要使之疲劳；敌人内部和睦，就离间他……”
鬼谷子抬手示意让孙宾停止回答，并嘱咐说：“老夫希望你对《孙子兵法》不但烂记于心，而且要学会运用，否则你不但战胜不了敌人，还会被敌人所制。”。随后让孙膑将《孙子兵法》烧毁，并不得告诉任何人。
且说庞涓到魏国不久，便得到魏惠王的重用，拜他为元帅。庞涓带领魏国军队先打败了卫国、宋国等小国，再败齐国，名声大振。
一日，楚王派十万大军出方城，进攻魏国的高陵。魏惠王和庞涓率领魏国三十万大军击退楚军，随后兵指方城，意欲彻底打败楚国，称霸中原。方城之战打得很艰苦，庞涓派手下有一个年轻的谋士公孙阅向鬼谷子求败兵之法，鬼谷子遂让孙膑献出一计。孙膑随即献出“上屋抽梯”之计，帮助庞涓破楚国屈服，魏国大胜。
《孙子兵法》上所说的“如登高而去其梯”，置自己的军队于有进无退之地，迫使将士们破釜沉舟，与敌人决死一战。
鬼谷子曾答应过孙武，只将兵法传给一个最信任的人。孙膑能够熟读《孙子兵法》并能够熟练运用，让鬼谷子深感未辜负故人。
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