鸿门宴最大内奸是项伯，三番五次出卖项羽
汉五年，即公元前202年，项羽兵败垓下，刘邦定陶即皇帝位。刘邦对项氏一门不仅没有灭族，反而封侯赐姓，“桃侯、平皋侯、玄武侯皆项氏，赐姓刘氏”。其中，尤为引人注目的是“乃封项伯为射阳侯”。
项伯是谁？他就是透漏项羽情报给张良，鸿门宴上以身体保护刘邦的那个人……要不是姓项，他或许只是个小人物。虽然在楚位居高位却并无任何政绩，除了多次出卖项羽。
“楚左尹项伯者，项羽季父也。”
司马迁是这么介绍的，“左尹”是令尹之佐，楚国令尹相当于丞相。项伯，名缠字伯，是项羽的叔父。
作为项羽的叔父，项伯不仅没有被诛杀，反而荣登高祖功臣侯榜。在《史记·年表第六 高祖功臣侯》中称赞他对刘邦的作用，“兵初起，与诸侯共击秦，为楚左令尹，汉王与项羽有郤（嫌隙）于鸿门宴，项伯缠解难（化解危险），以破羽，缠尝有功，封射阳侯。”
刚刚起兵反秦时，与各路义军共同讨伐秦朝，受任命为楚国左丞相；化解了刘邦与项羽在鸿门宴仇怨，从而解救了刘邦；在打败项羽之后，项伯因为曾经有功于刘邦，所以被封为射阳侯。
项伯竟然对刘邦有功，这岂不是说对项羽是背叛？
项伯为何要“出卖”或者说“背叛”自己的侄子项羽呢？让我们一起看看司马迁在《史记》中的零散的信息。
泄露情报救张良
这话从刘邦率领军队率先打进咸阳说起，随后刘邦派兵驻守函谷关。项羽行军攻占秦地，却被阻挡在外。
刘邦手下有个“内奸”——左司马曹无伤向项羽告密说：“刘邦想在关中称王。”上将军项羽听闻后大为光火，“旦日飨士卒，为击破沛公军。”准备第二天吃完早饭与刘邦干一架。这一年应该是公元前206年。
项伯知道了消息，“乃夜驰之沛公军”，连夜骑快马跑到了刘邦的军营。楚军与汉军相距应该不远，刘邦驻扎在霸上（今陕西西安东），项羽驻扎在新丰（今陕西临潼东）鸿门。
“私见张良，具告以事，欲呼张良与俱去”，司马迁判断起初项伯目的并不是想要告密，更不是向刘邦出卖项羽。项伯私下里见张良，详细告诉他事情原委，想拉着他一起离开远离危险。
司马迁也对项伯与张良的关系做了解释，“素善留侯张良”，两人平常交情不错。这基于张良曾经对项伯有救命之恩，“项伯常（尝）杀人，从良匿”，项伯曾经因为杀人躲避追捕，张良庇护过他。
项羽这么重要的军事行动，项伯竟然泄露情报给张良。张良知道了就等于刘邦也知晓了。诚然，泄露情报说明项伯情感上重义气，但是却暴露了项伯在军事上仁弱和政治上短视。为后续多次出卖项羽埋下伏笔。
刘邦知道了军事情报就完全有准备躲过危险，要么逃跑投降，要么筹划对策，总之不能坐以待毙。当然，最终刘邦选择了“斗智”，让张良给出主意。
挺刘邦商讨对策
项伯出于义气，滴水之恩尚且涌泉相报，更何况是救命之恩呢。项伯匆忙通报给张良纯粹是出于报恩，而此后则被张良和刘邦一步步拉拢过来了。
“臣为韩王送沛公，沛公今事有急，亡去不义，不可不语。”张良仍然用“义”打动项伯，我是替韩王来护送刘邦，如今刘邦形势危急，如果我逃走那就太不守信义了。不能不告诉他。
项伯对泄露项羽的军事机密并没有担心，也没有阻止张良，毕竟当时“项羽兵四十万，在新丰鸿门，沛公兵十万，在霸上”，楚汉实力悬殊对项羽构不成威胁。
而刘邦听了张良汇报后大为吃惊，让张良赶紧考虑对策。张良原本让项伯捎话给项羽就算了，“请往谓项伯，沛公不敢背项王也。”
刘邦却打听张良与项伯的关系，两人年龄大小，确定信息之后，“君为我呼入，吾得兄事之。”刘邦很狡黠得让张良赶紧邀请项伯进来，要像对待兄长一样招待他。
项伯被邀请进刘邦的营帐，“沛公奉卮酒为寿，约为婚姻”，刘邦亲自捧着酒杯祝福项伯，还定下儿女亲家。搞得气氛融洽了，情谊拉近了，刘邦接着又说，“吾入关，秋毫不敢有所近，季吏民，封库府，而待将军；所以遣将守关者，备他盗之出入与非常也。”
刘邦这话的意思是，“我进入关中，极小的财物不取，登记官吏、人民，封闭了收藏财物的府库，以等待项将军的到来。之所以派遣官兵去把守函谷关，是为了防备其它盗贼的进出和意外变故。”
其实，这是刘邦睁着眼说瞎话。进入咸阳后秦王宫的富丽堂皇迷离了双眼，“宫室帷帐狗马重宝妇女以千数，意欲留居之”，如果不是张良和樊哙极力劝谏，刘三就留在里面住下了。而且，“诸将皆争走金帛财物之府分之”，金银财宝都让诸将抢夺拿走了。
“日夜望将军至，岂敢反乎？愿伯具言臣之不敢背德也。”这句话是张良让刘邦说的！刘邦自称天天盼望着项羽进入咸阳，是不敢造反的。希望项伯能够在项羽面前多说好话，刘邦不是忘恩负义的人。
刘邦多聪明一个人，通过与张良的交谈，知道项伯是重情义的人，所以动之以情，晓之以利，一场接待酒席加上儿女亲家感动了项伯。
“项伯许诺”，项伯不仅满口答应了，而且还说，“旦日不可不蚤（早）来谢（谢罪）项王”。项伯给刘邦出主意，赶在项羽发兵之前谢罪，可以化干戈为玉帛。
从踏入刘邦大帐那一刻，项伯就已经背叛了项羽。如果说泄露机密给张良是出于报恩、情义，那么跟刘邦商量应对局势则是彻底的背叛了。诚然，项伯判断了此时刘邦不足以动摇项羽的地位。除此之外呢？项伯究竟有没有私心，儿女婚姻是不是欲望的饵钩？
司马迁对人物拿捏不准的向来是点到为止，剩余空间太大了，让我们自己推测。继续再看发现推测颇有几分道理。
鸿门宴以身保护
项伯带着酒意连夜骑马赶回楚军大营。匆忙中“酒驾”回营，一方面可以探知消息，别让其他人拱火项羽；另一方面更重要的是“汇报”工作，向项羽详细转达了刘邦的话。
“汇报”中添油加醋是少不了，毕竟是儿女亲家嘛。“沛公不先破关中，公岂敢入乎？”这便是一勺“醋”，降解项羽怒火。如果不是刘邦智取咸阳，靠咱们楚军蛮力硬干，估计尚需时日才能进入咸阳。
“今人有大功而击之，不义也，不如因善遇之”，这则是起到关键作用的“润滑油”了。项伯劝项羽说，立了大功却要攻打他，这不道义。
俗话说“不是一家人不进一家门”，项伯了解侄子，所以靠“义”对项羽进行施压。而项伯此时略带酒意，况且又是明显替刘邦“站台”说话，项羽竟然不怀疑，也是满口答应了。
司马迁暴露了项氏家族的致命缺点：其一，耳朵根子软，很容易接受别人的软话；其二，比较重义气，项伯因此泄露情报，项羽因此改变了主意；其三，没有长远眼光，用现在流行词说格局小了。
在第二天的鸿门宴上，范增私下给项庄下指令，在宴会上舞剑助兴，趁机除掉刘邦。这便是世人熟知的“项庄舞剑，意在沛公”。项伯也提剑上场助兴，“常以身翼蔽沛公”，用自己的身体像翅膀一样保护刘邦。如此，项伯又帮助刘邦逃过了一劫。
难怪宋人徐钧如此说，“霸上孤军势莫支，鸿门一剑事尤危。射阳不与留侯旧，楚汉兴亡未可知。”射阳是指项伯，留侯则是张良。这首诗是说要不是鸿门宴上项伯帮助刘邦，楚汉争霸根本不会上演。
这正应了那句话，历史固然是由大人物推动着向前发展，然而有时候小人物却往往左右着历史的发展方向。项伯就是左右历史发展方向的关键小人物。
为刘邦请汉中地
公元前206年（即汉元年）正月，项羽恃强凌弱，自立为西楚霸王，定都彭城（今江苏徐州）。同时项羽分封诸侯王，对刘邦的分封有失公允，其一，“负约”，没有遵照义帝楚怀王“先入关中为王”誓约，而是三分关中立秦降将；其二，将刘邦分封到了偏远地区，“为汉王，王巴蜀。”
项羽如此分封，估计还是范增的谋划，可以避免刘邦争夺天下。可惜，这个局面又被项伯打破了。在《留侯世家》中，司马迁记载是项伯因接受了张良的贿赂，再度破坏了项羽的分封。
“汉王亦因令良厚遗项伯，使请汉中地。项王乃许之，遂得汉中地。”汉王刘邦也因此让张良厚赠项伯，使项伯代他请求封赏汉中地区。项王应允了汉王的请求，汉王于是得到了汉中地区。如此，刘邦得以“王（统治）巴、蜀、汉中，都南郑”。
刘邦到封地去的时候，“良送至褒中（今陕西褒城），遣良归韩”。当时张良并不想跟着刘邦继续混，因为祖上是韩国旧相，他的最大理想是复家复国，辅佐韩王。
项羽因为张良曾经跟过刘邦，所以没有放韩王回封地，而是一起捎回了彭城，随后又杀掉了韩王。张良不得已彻底归附了刘邦，“良亡，间行归汉王”。项羽对张良的防备，其实就是对刘邦存有戒心。
汉中对刘邦意义不得而知，或者可以斩断项羽的猜忌，或者休养生息厉兵秣马，或者对还定三秦占据优势。总之，这次刘邦请求增加汉中为封地又是受益于项伯。而项伯帮助刘邦仅仅是获得了金银贿赂而已。
斩黥布妻儿逼降
公元前204年，刘邦与项羽大战，形势不利。随何受命前往淮南劝降黥布，“阴许叛楚与汉，未敢泄也”，虽说黥布已经答应了，然而一切悄悄地进行，不敢大肆声张。这说明黥布仍然犹豫不决。
其实，早在公元前205年，项羽在攻打齐王田荣时，向黥布调兵，黥布敷衍了数千人跟随；刘邦攻打彭城时，黥布也不出兵助战。项羽对黥布心生怨恨，迫于形势没有与黥布撕破脸，当时项羽西面是刘邦，北面是齐国和被韩信、张耳拿下的赵国。
当随何斩杀项羽派来的使者，逼迫黥布叛变。项羽派项声、龙且平定叛乱，大败黥布。黥布原本想带兵投降刘邦，又担心被项羽截杀，所以只身跟随何隐秘的逃到汉军。
“楚已使项伯收九江兵”，项伯被项羽派来接收九江士兵。
从前后来判断，项羽安排项伯来九江的主要目的不应该仅限于此。毕竟项伯是在项声、龙且平叛之后而来，接收工作两位将军完全也可以做到。项伯此行应该是劝黥布回心转意，只要晓之以理，动之以情，黥布“再度转换码头”未尝不可能。
但是，项伯却“尽杀布妻子”，将黥布妻儿老小斩尽杀绝。这是彻底斩断了黥布的回头路，让他死心塌地的跟随刘邦。可以说，项伯再一次帮助了刘邦。
保太公劝项羽勿杀
当然，也有人说项伯杀掉黥布妻儿是愚蠢之举，那是站在项羽立场上分析。如果站在刘邦的立场呢？
再继续看项伯是如何保护刘邦之父刘太公的。
公元前203年，楚汉两军广武涧对峙相持。项羽迫切想速战速决，于是架锅烧水，将刘太公放在案板上，以烹煮刘太公要挟刘邦投降。
刘邦别无他法只好耍无赖，“吾翁即若翁，必欲烹而翁，则幸分我一杯羹”。项羽被气得吹胡子瞪眼，当场发作，想要砍掉刘太公的脑袋。
“天下事未可知，且为天下者不顾家，虽杀之无益，祇益祸耳。”在这关键时刻，又是项伯站出来劝说项羽，天下事还不可预料，况且争天下的人是不顾家人的。即使杀了刘太公也于事无补，只是增加祸患而已！
到底能增加什么祸患呢？项伯没有说。但是，项羽却再次被说服了，“项王从之”，刘太公被项伯解救。
莫非项伯政治上清醒了一次，最终看清了项羽大势已去，留下刘太公可以为投靠刘邦增加砝码？不过，此举对项羽亡后，刘邦没有灭族项氏一门起到了至关重要的作用。
通过以上来看，项伯对刘邦的功劳不一般吧。关键时候，总是出卖项羽而相助刘邦，好像是刘邦安插在项羽身边的“王牌间谍”。
项伯如果不是项羽的叔父，或许根本不会做到左令尹，甚至历史上都未必留名。毕竟，自始至终对项羽一点儿功绩都没有，按理说应该像萧何一样稳定后方，提供粮草，补给兵源。
虽然，我并不主张以成败论英雄，但是对项羽失败的原因不能不逐一分析。项伯三番五次地替刘邦说话，项羽竟然一点也不怀疑，而且都照办。所以，项羽最终依然是稀里糊涂的，至死不悟，“天亡我，非用兵之罪也。”不怪自己太糊涂，也不怪项伯乱站队，却怪罪苍天不公。难得，太糊涂啊。
当然，还有必要提醒一下，项伯虽然被刘邦封了射阳侯，但是刘邦许诺的儿女亲家一事却未兑现，鲁元公主最终嫁给了张耳的儿子张敖。