《山海经》夸父逐日，夸父究竟追的是什么？逐日背后有什么含义
《山海经海外北经》中有这么一个记载：“夸父与日逐走，入日。渴，欲得饮，饮于河、渭。河、渭不足，北饮大泽。未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。”意思就算夸父追赶太阳，追到太阳落下的地方，口渴而死，尸骨化作了邓林。
然而事情就是这样吗？在《山海经打黄北经》中却有另一段记载：“夸父不量力，欲追日景，逮之于隅谷。将饮河而不足也，将走大泽，未至，死于此。应龙已杀蚩尤，又杀夸父，乃去南方处之，故南方多雨。”这一次，夸父追的不是日，而是日景，且在隅谷追到了。后来被应龙杀死。
这两段记载都来自山海经，一说是渴死，令一说是被应龙杀死，同一个人却有着不同的死法，这需要重新进行解读。
在古代，人们对于无法解释的现象，就会用各种想象中的神话来解释。他们不知道世界起源，创造出盘古开天的故事，不知道人类起源，创造出女娲造人的故事。创造出夸父逐日，也必然是为了解释某些的现象。
在古代传说中，太阳从旸谷升起，在咸池中沐浴，掠过扶桑树木，最后落在隅谷虞渊。等到夸父追到太阳，就已经追到了太阳落下的地方，是不是代表着，夸父也到了落山的时候了，即走到了他生命的尽头。
夸父喝干了黄河和渭水，又化作了桃林，在现实中就对应了河水改道，树林生长。这一切，都是需要时间完成，因此夸父逐日，代表了古人们，对于时间的反抗。他们想超越时间的束缚，因此创造出这个故事。
正如人们想战胜太阳，于是有了后羿射日的故事。人们想战胜月亮，有了嫦娥奔月的故事。人们想战胜大山，有了愚公移山的故事。人们想战胜大海，有了精卫填海的故事。对于大自然，人们总怀有挑战的精神，因此他们创造出这些故事，来鼓舞自己。夸父逐日的故事，就体现了人们对于时间的挑战。
时间让世界有了生老病死，新老接替，新陈代谢。夸父就去挑战时间，在此过程中，他却失去了自己的时间，终究没能战胜自然。在他挑战的过程之中，河流都已发生了改道，平地竟也生出了桃林，这是多么持久的一场斗争。而在这场斗争中，尽管自然无法战胜，尽管人类必败无疑，但是代表了人们意志的夸父，还是义无反顾，一往无前。