“三皇”中燧人氏的相关考古发现，燧人很可能是中国第一位女帝王
我们在前面的文章中，讲了中国历史典籍中燧人氏的传说，以及“钻木取火”和“燧石取火”的发现过程，而中国境内的考古发现，也证明燧人氏不只是个传说，而是确实的存在。
中国云南发现的元谋人遗址，距今大约170万年，在这里发现了中国境内最早使用火的痕迹，炭屑和火烧的痕迹。陕西蓝田猿人遗址，距今约110万年，也存留有炭屑遗迹。北京周口店的北京人遗址，距今大约50万年前，也发现了使用火的痕迹。鉴于他们只会制造简单的打制石器，没有钻孔技艺，他们的火应该是来源于自然火，并没有掌握钻木取火和燧石取火的方法。
而距今大约1.8万到3.4万年的北京山顶洞人，他们已经学会了制造骨针，骨针是需要磨制的；他们还会单面或者双面钻孔，这个很关键；他们还会制造用打击方式制成的燧石工具。钻孔技术是钻木取火的基本技能，打击燧石工具，是燧石取火的基本工具，推测他们应该已经掌握了“钻木取火”和“燧石取火”的方法，山顶洞人很可能就是传说中的燧人氏的一个部落分支。
而在距今大概1万3千年前的甘肃天水大地湾遗址，和距今约1万年左右的河北保定南庄头遗址都已经发现了人类非常成熟的使用火的遗迹。他们对于火的使用和控制，越来越熟练，烤煮食物、取暖、防御野兽，无所不能，还学会了烧制陶器，很了不起了。
根据现代DNA遗传技术对全球大量样本的抽样研究，已经得到了一个人类迁移路线图。现代智人都源于20万年前的一个非洲原始人部落，他们大约在10万到5万年前，开始从非洲向全球迁移。山顶洞人出现的时间和现代智人的黄种人迁移到东亚的时间基本吻合，属于现代智人。之前出现的早期猿人、直立人和早期智人都已经灭绝了，其中的原因，人类学家和历史学家还在探索中。这一观点，目前还存在一定争议，但已经慢慢占据主流观点。
燧人氏是否起源于山顶洞人，还有待定论。但他们主要生活在旧石器时代，及新石器时代早期，这时候中国大地上的人类群落主要处于母系氏族社会，和父系社会的早期。既然主要在母系氏族社会时期，燧人氏的首领，大多数时间应该是位伟大的女性呀。这样子的话，武则天是中国第一位女帝王的地位就不保了，中华史上的第一位女帝王应该是燧人呀。
当然，“三皇五帝”都是父系社会出现的产物，所以，燧人出现的形象通常是男性。这也是中国的历史典籍跟人类社会实际发展史的一个矛盾之处吧。但这种矛盾，并不影响我们研究中国的历史，毕竟我们是可以通过分析判断出来的。