三皇之一的燧人氏：发明钻木取火，成为中华民族人文始祖
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在远古时期，由于人类还不会用火，人们生吃食物，如果猎获野兽，也是生吞活剥，茹毛饮血，这样人类有肠胃很不适应，营养也不容易吸收，因此人类常常生病，同时，冬天寒冷袭人，人类生存条件和环境十分恶劣，因此寿命普遍不长。
现今的河南商丘，那时叫遂明国，是一个偏僻而且很洪荒的地方，长年不见天日。在遂明国，生长着一棵巨大的树，叫做“遂木”。这棵树长得非常高大，树冠的面积达到一万顷。仅这一棵树，就像是方圆几十里的一座森林。
燧人氏就出生在遂明国。他看到人们生活条件十分艰苦，日常食物有限，到了冬天挨冻。他经常沉思如何改变人们的生存条件。
那时，人类虽然还不会使用火，但是自然界的火还是很普遍的。比如，雨天打雷的时候，雷火可以点燃树木。树木燃烧时，会烧死一些动物，人们捡到烧死的动物，撕开吃起来，感到比吃生的动物味道要香，而且很可口；另外，人们在燃烧的火堆旁，感受到了温暖，同时发现火还可以用来照明。
但是自然界的火不是常有的，保存起来也很困难。一天，燧人氏看到小鸟在啄遂木寻找虫子来吃，当小鸟啄遂木时，会发出火光。于是，他便来了灵感，就捡起硬树枝，在遂木上钻起来，遂木渐渐发热发烫，他一直坚持钻下去，终于在钻洞里发出了火光。
燧人氏高兴极了。他把自己的这一发明告诉大家，从此人们就掌握了钻木取火的办法。后来，人们又发现了击打燧古取火的办法。人工取火的发明，使人类走进了熟食时代，同时也给人们带来了光明和温暖，从而极大地改善了人类生存条件和环境，对人类进化也起到了巨大的促进作用。
钻木取火，这是一项十分伟大的发明，因此把人类与禽兽的生活习性区别开来。正如恩格斯所说:"就世界的解放作用而言，摩擦生火还是超过了蒸汽机。因为摩擦生火第一次使得人支配了一种自然力，从而最后与动物界分开。"因此，燧人氏一直受到人们敬仰，被后人奉为“火祖””火神“，并把燧人氏列为三皇之一。
据传说，燧人氏生有伏羲和女娲。燧人氏生活时代距今大概100万年。他死后，葬于河南商丘，后人还建立了燧皇陵，以永久地纪念他。中华文明有文字记载的历史始于燧人氏，燧人氏也是中华民族可以考证的第一位祖先。
每年正月初一到二月二，在商丘燧皇陵都举办盛大的古庙会，从全国各地前来朝拜者数百万人，以此来纪念中华民族始祖燧人氏。2005年7月15日，第十届全国运动会在燧皇陵用钻木取火的方法，取得了"华夏文明"之火。