夸父为何要逐日？学者：答案隐藏在《山海经》中，他追的不是太阳
夸父之名可谓人尽皆知，他拼命追逐太阳的传说也流传了数千年之久，有人敬佩他胸有大志，有人嘲他不自量力，说法不一而足。但是，这些人都忽略了一个问题，那就是夸父为何要逐日？据《山海经·海外北经》记载：“夸父与日逐走，入日。”夸父一心与太阳赛跑，最后口渴而死，无论怎么看，这个故事都略显悲伤。然而，现代学者却表明，当年夸父追的也许不是太阳，因为答案早已被写入《山海经》中了。
实际上，夸父逐日只是上古神话罢了，神话是古人的美好幻想，与生命起源有着千丝万缕的关系。上古时期，北方有一座名为“成都载天”的大山，山中居住的是大神后土的子孙——夸父族。或许是受血脉影响，夸父族人个个身材高大，体格健壮，他们的性格直来直去，喜欢替人打抱不平。夸父和蚩尤的关系很好，当年蚩尤被黄帝打败，他二话不说，当即率领族人出战，帮助蚩尤压制住了黄帝。然而，黄帝也不是省油的灯，为了扭转局势，他果断请来应龙助阵，结果一举将蚩尤杀死，而夸父族也纷纷逃回了山里，打算避世不出。
一般来说，既然黄帝已经取胜，蚩尤也被杀死了，那么夸父族也不足为虑，况且他们本就没什么坏心，只是出于义气助战而已。可是，应龙却不这么想，他深知“赶尽杀绝”的道理，于是它和黄帝达成一致，准备追杀夸父。《山海经·大荒东经》中有言：“应龙出南极，杀蚩尤与夸父。”应龙掌控四季变化和天下水源，它先是阻断了成都载天的水，之后又请来旱魃，汲取了大地的水分，使夸父族无水可饮。迫于无奈，夸父族只好进行迁徙，夸父就是在这个过程中死亡的。所以说，夸父追的不是太阳，而是水源。
另一个说法，夸父族生存环境恶劣，世代与猛兽搏斗，时不时还要防止洪水肆虐，可以说，夸父天生就具备不服输的精神。然而有一年，夸父族却赶上了炎热的天气，由于连续几个月不下雨，当地的庄稼都枯死了，除了干裂的土地，几乎没有其他景象了。到了后来，夸父族的人一个接一个倒下了，倘若再不采取措施，恐怕这个族群就会被抹杀了。于是，夸父怒了，他发誓要追上太阳，让其听从自己的指挥。
就流传的广泛度而言，这才是夸父逐日的原因，而《山海经·海外北经》提到：夸父与日逐走，入日……未至，道渴而死。弃其杖，化为邓林。按照现代科学解释，太阳的移动速度，其实就是地球的自转速度，这个速度大约在每秒460米上下（不考虑角度，赤道线速度），就算夸父再怎么强悍，也是追不上的。所以说，尽管夸父连续喝光了几个大河的水，但还是无济于事，最终被活活渴死。所以说，夸父表面上是在逐日，实际上，他只是为了得到水源罢了。
最后一个，则揭示了夸父逐日的“本质”，而这个本质，也是专家普遍接受的。《山海经》记载：“夸父不量力，欲追日景（即影），逮之于禺谷，将饮河而不足也，将走大泽。未至，死于此。”由此可见，夸父追逐的并不是太阳，而是太阳的影子，他之所以这么做，只是在确定时节，因为影子的长短和太阳高度有关，在不同季节，太阳的高度也略有不同：冬至日是北半球影子最长的一天，尤其是中午，而影子最短的那天，则是夏至。
根据古人的探索精神，专家有充分的理由怀疑夸父是人类与自然相抗争的产物，他追逐日影的行为，便是永不屈服的证明。再者，夸父逐日也说明古人在季节变换和节气上有了一定了解，尽管在现代人眼中，这是一个愚蠢的行为，但是它背后隐藏的深意，却给后世研究奠定了基础。