浅谈关羽在《隆中对》所扮演的角色：左右难为，难以抉择
《隆中对》的双钳攻击，旨在令敌左右不能兼顾。
刘备西路主攻，联络东路孙权，二路大钳联攻曹操；刘备从益州攻讨，关羽从荆州征伐，二路小钳合攻中原。大钳之中寓含小钳，遥相呼应，贯彻联合作战精神一致。两路攻击有个好处，敌之备左则右寡，敌之备右则左寡，敌之左右皆备，则因兵分力薄，敌之左右皆寡，被动应战的缺点在此。
刘备带齐张飞、赵云、黄忠及法正等主力军队北攻汉中，关羽则是率军围攻襄樊，很明显的是一边主力将多兵众，另一边只有关羽一人大将。最理想的战果，就是刘备攻取汉中，关羽收拔襄樊；再其次，就是两地取其一，像是得汉中而失襄樊，或是得襄樊而失汉中；最差的战果则为汉中与襄樊均未攻克。
虽然有人说「取荆」与「联吴」互为矛盾，但是「刘备联盟孙权」才是惟一「克制曹操」的方法。先说刘备，必须「先取荆」后，才有能力「西征收川」，否则无立足之地很难向刘璋挑战；再说孙权，为了「多操之敌」而不单独承受来自北方的压力，联盟刘备有其必要，否则孙权与曹操单挑，只会便宜刘备趁机发展。因此刘备的「取荆」与「联吴」并没有冲突，但是一但孙权也对荆州有野心时，正是自取灭亡时，因为左有刘备东征，北若曹丕南袭，江东不是灭于北，就是亡于西，可惜曹丕不是曹操，坐失良机放弃机会。后来就在蜀吴互相猜忌下，被北方各个击破，这不是蜀吴联盟不对，而是两小不团结，当然打不过一大的必然道理。
当年赤壁战后，周瑜围攻南郡，守将曹仁因后而援军而撤退，此次关羽围攻襄樊，守将曹仁若无援军来救，恐怕再重现无援而必须撤退。曹操一共有四波援军，第一波下令于禁、庞德率七军，第二波下令徐晃从汉中阳平东向，第三波则征调张辽从居巢西向，第四波则为曹操本人从洛阳南向。还有襄樊驻扎的曹仁守军，关羽虽能威胁曹仁，又击破第一波曹军，但是徐晃参战后，关羽已倍感压力，不过徐晃仍无法重创关羽，水面交通优势仍属关羽，再来就是张辽与曹操在摩陂会师，准备投入战场攻击关羽。
从战略上来说，刘备因曹操撤退而取得汉中，关羽在襄樊的战事，间接上有吸引曹操的作用。而且关羽最后也未被曹操集团所擒杀，基本上若是战事不利，关羽可选择撤退以避其锋，当年赤壁战后，关羽与苏非曾北攻襄阳，当时被曹操麾下乐进所击退，关羽已有选择撤退的先例。
可惜的是，孙权在最关键的时刻临阵倒戈，不但没有联盟攻曹，反而趁机挖根袭杀关羽。好好的一个《隆中对》，刘备与孙权联盟合攻曹操的计划，就被短视近利所破坏。二个弱小势力不能团结抵抗一个强大的敌人，最后一定会被强大的敌人以各个击破的手段，一个一个先后并吞。
孙权张开包围网，以吕蒙、陆逊、潘璋及朱然等遮断关羽归路，伸展全面猎捕手法。以诱降拉拢荆州兵卒，关羽并非在交锋的战场上被击败，而是因为手下太多逃兵不战而降。
政治婚姻并无保障，纵使关羽的女儿嫁给当时孙权不到十岁的长子，也不能阻止孙权偷袭荆州。因为赤壁战后，孙权才刚把妹妹嫁给刘备，不久就派吕蒙侵略荆州零陵、桂阳及长沙三郡，此时刘备并未作出诟骂孙权或擅取湘江米之类的事，孙权还不是下令争三郡。关羽与孙权在政治婚姻的效用，可以比照刘备与孙权的政治婚姻所产生的效用，所谓当面结好婚姻，马上背后翻脸，不配合政治婚姻只是孙权托词袭杀关羽的借口。
再说关羽征伐襄樊，态度多谦虚也没用，荆州就算换成谁来守，也不能应付「前先攻，后被抄」的两面夹击。既使换成赵云、张飞来守也一样，想象一下，大将在襄樊作战，后方根据被夺，然后回军时士兵逃亡，任何将领都很难处理，就算换成曹操，也无法阻止逃兵离开。当军心涣散时，部队无心恋战，这也是曹操在汉中前线发现有人逃兵时，很快选择撤退，而不继续苦撑的原因，深怕后方有变。
南郡江陵城是坚城，当年周瑜挟赤壁余威，伙同程普、吕蒙、甘宁、凌统及韩当等人，还耗费一年多，才能攻得江陵城。吕蒙白衣渡江时，并未发生战斗，也未以武力强行入城，公安城及江陵城都是开门献降，完全不抵降，卖国求荣，内神勾结外鬼，使关羽无家可归，明明是留守不忠，但却被误认为「关羽大意失荆州」。好比周瑜在赤壁作战，假设小乔勾结庐江太守朱光，导致周瑜无家可归，这也要算成「周瑜大意失小乔」吗？
外匪易抗，家贼难防。
关羽因麋方及士仁的背叛，而身死败亡，刘备因孙权的叛盟，使《隆中对》功败垂成。否则以当时刘备在汉中优势（曹操西路），关羽在襄樊「威震华夏」（曹操中路），两路皆后势乐观，若是孙权再北上徐州（曹操东路），等于曹操要面临三路的威胁，《隆中对》的「复兴汉室」清君侧以击曹操，正在此时。可惜孙权不但不趁机谋取曹操（不谋曹操东路），反而倒戈偷袭关羽（解开曹操中路），不但助曹操一臂之力，也深深得罪刘备，后来还因此引起刘备举国东征。
阻止刘备复仇后，孙权派太子孙登及丞相陆逊等人率大军镇守荆州，还迁都武昌，就是为了防止来自益州的偷袭，以避免「大意失荆州」再度重演。结果孙权赤壁战后亲征十一次，十次失败，只有一次成功占领皖城，理由大概就是被荆州分兵太多，以致于北伐可用兵减少，但是孙权也不能征调荆州守兵支持，万一荆州空虚，又有被偷袭之虞。不论孙权选择北伐或西征，除了西面来自益州永安兵力外，北面也有来自襄樊南阳的兵力，两者必失其一。
形成江东同时向中原及益州树敌的局面后，恰为《隆中对》的反面，即江东被魏蜀双钳所制，不得不西防蜀汉、北备曹魏。的这就注定孙权发展空间只能偏安一隅，不但无力取蜀（曹魏压力随时可以南伐），而且难以北伐（顾忌蜀汉趁火打劫），罪魁祸首就在于当年的叛盟。
关羽以钳形出兵配合《隆中对》，但是意外的被孙权折翼硬吃，虽然孔明以后只能单路北伐，但是江东从此却被钳型所挟。由于益州邻近荆州的关键存有天险长江三峡，此为兵法上易守难攻的佳形；荆州被孙权所占后，四战之地的特征逼得孙权不得不重兵驻守，否则「关羽大意失荆州」的兵少疏防历史又恐再度重演──江东自以为大破《隆中对》双钳，但却反被魏蜀双钳所挟。也许吴蜀再度议和后，东吴仍能加入《隆中对》而以吴蜀两家共谋抗曹，但是前次的叛盟（孙权背叛刘备而袭杀关羽）反而使东吴不轻易相信蜀汉，如果陆逊在荆州有什么闪失，万一孔明不小心也来个白衣渡江，陆逊大意失荆州又会再度重演，这也是蜀汉北伐时，东吴虽为盟军，却迟迟不敢放手全力配合的主因。
本来江东陆战就不占上风，孙权亲率十万大军及诸葛恪自领十万大军北伐，在在皆铩羽而归。若意在北伐，扣掉留兵防蜀的前提下，可北伐的兵力变少；若旨在伐蜀，减除留兵防魏，同样是兵力不足；正如曹魏东西两大战线，亦为地广兵散而被分制的钳型，魏吴两国有同样的困扰。孙权自以为叛盟可破《隆中对》的双钳攻势，殊不知占领荆州后，东吴反因扬州与荆州左右分兵，反被形成双钳受夹。
守东则西寡、守西则东寡，若东西皆守，则东西皆寡。钳型战略逼迫因应左右难为，难以抉择。