梁山攻打方腊,由盛转衰,接下来就是顺理成章地灭亡。梁山军在此之前,征辽国、讨田虎、战王庆,队伍越打越强,为什么这时候打方腊如此吃力呢?
首先,是队伍实力问题。打仗靠的就是实力,梁山鼎盛时期不过占据八百里水泊、一座城池而已,而方腊拥有东南大片土地、多座城池,无论是军队数量、经济实力还是治下的人口,梁山军都没法比。打方腊时,梁山军实力不仅没增强,还被削弱,萧让等一些人才被朝廷征调走。
第二,是梁山的水军。方腊的城池,大多依水而建,易守难攻,水军力量很强。梁山军虽然出身水泊,但是水军一直不成气候,属于边缘力量。从梁山头领构成也能看出,陆军方面有林冲、呼延灼、索超、关胜等国家正规军大将,水军方面却没有,张顺、李俊、阮氏三雄都是渔民。
队伍实力是一方面,所谓天时地利人和,梁山军在“人和”方面也有问题。方腊军要保家卫国,队伍人心很齐;而梁山军在招安、打方腊这件事上,意见并不一致,不断有人打退堂鼓。
第三,是地利优势。方腊处于守势,以逸待劳,依靠江河湖泊和坚固城池抵挡梁山军。当年高俅等人攻打梁山,梁山军也是依靠地利优势获得大胜,真是正面PK,梁山军未必打得过朝廷正规军。