历史上的方腊，并不是被武松生擒，而是被童贯部将俘获，兵败被杀
方腊（约1074年－1121年10月6日），别名方十三、方世腊，睦州青溪县（今浙江杭州淳安县西）人，一说歙州（治今安徽歙县）人，北宋末年农民战争头领。
雇佣工人出生（一说家里有漆园）。北宋徽宗宣和二年（1120年）秋，运用摩尼教的“二宗”（明、暗）、“三际”（以往、如今、将来）之说，睦州帮源启动农民起义。因花石纲酷害老百姓，获得了老百姓使用。自号“圣公”，国号“永乐”，设定官员将帅，自立为王。
组织起义
宣和三年（1121年）夏，方腊率多部退守睦州青溪帮源洞和梓桐洞，后负伤被俘虏，同一年秋被杀。宋徽宗时在睦州一带运用摩尼教秘密斟酌农民起义。
宣和二年（1120年）十月，方腊率军农民起义，自称为圣公，建元永乐，设定官员将帅，以方巾差别级别，从红巾往上面分六等。义军无弓弩、铠甲，即为神鬼这些秘密难料的事相互之间扇动，烧房屋，掠金帛儿女，诱逼良民添加起义军。
大家甘于安宁，不知兵革，听见金锣鼓声就束手听命，不上十天就会有上万人报名参加义军，在息坑击败并杀掉宋将蔡遵。
十一月占领青溪，十二月占领睦、歙二州。南边攻破衢州，杀掉郡守彭汝方；北边狂扫新城区、桐庐、富阳市各县市，进逼杭州市。
杭州市郡守弃城逃跑，义军攻占杭州市，杀制置使陈建、廉访使赵约，烧死了六天，逝者数不胜数。义军但凡把握住宋的官员，必须割其肉，断其体，取其肺肠，或是熬出膏油，乱箭穿身，用各种各样方法摧残她们，讨还血债，以解心中恨。
宣和二年（1120年）腊月初，起义军攻占睦州，杀士兵上千人，占有寿昌、分水、桐庐、遂安等县；正月末，方腊挥师往西，攻破歙州（今安徽歙县）。
失败致死
宣和三年（1121年）元月，方腊派将军方七佛率军六万攻击秀州（今浙江省嘉兴市），秀州统军王子武乘城坚守，没多久宋军援兵赶来，惨败起义军。
二月，宋军包围着杭州市，宋徽宗下诏“招抚方腊”，被方腊回绝。方腊亲身指挥者抵御，因为城中心粮食危机，起义军迫不得已撤走杭州市。
三月，方腊率起义军再度攻击杭州市，在城边被王禀击败。杭州市沦陷，局势骤变，反贼从节节胜利变为大势已去。歙州、睦州、衢州依次沦陷，方腊从富阳市、新城区、桐庐一路退到青溪县，最终退守帮源洞。
这时起义军还有二十万人，但战斗能力大大的降低，“与士兵力战而败。”四月廿四日（1121年5月12日），宋军包围着帮源洞。方腊在石洞中藏身起来。因为石洞极其隐敝，官军不知道如何进入。
那时候在宋军内任裨将的韩世忠侦察到相对路径，便率勇武进到方腊所藏洞中，格杀数十人。
四月廿七日（1121年就在前两天），方腊和老婆、丞相方肥等被忠州防御力使辛兴宗所俘，（辛兴宗辛叔献次子，童贯部将）。官至忠州防御使。潜藏在洞中的七万起义军被杀，方七佛等逃跑，方腊等被押往汴京。八月廿四日（1121年10月6日），方腊被杀。奋不顾身的方腊农民起义，到此才以不成功结束。