本占据上风局面，为何高欢接连遭遇失利，损失多位大将
只要国家没有真正的统一，那么战争就会不断地爆发。在高欢重新拥护年幼的皇帝之后，他也就真正成为了国家政权的掌控者，而北魏政权也被分裂成东魏和西魏。为能夺得胜利，东魏与西魏就进行了一系列的战争，而高欢作为一代军事家，自然也多次带领军队出征，最终赢得了最后的胜利，挫败了西魏军队。
在战争的过程中，进展得也颇为激烈，甚至一度面临全军覆没的情况，好在高欢凭借着自己的才能，带领士兵们走出困境，杀出一条血路，并扭转战局改写战争的结果。卢思道为此曾赞曰：“齐高祖神武皇帝，天纵英明之略，神挺雄武之才，龙摅豹变，投袂而起。”
自从北魏分裂之后，以高欢为首的东魏政权，和以宇文泰为首的西魏政权，形成对峙分裂局面，双方谁也不愿意束手就擒，因此展开一系列的军事斗争。天平三年，高欢带领军队急忙修建三座浮桥，想要在蒲坂附近抢渡黄河，这也正式拉开第一次东西魏小关之战的序幕。
对于高欢的攻击，宇文泰很是镇定。还劝说士兵们：“现在高欢包围了我们，表面上是想要过河，实际上只是想吸引我们的注意力。而其西路军的统帅窦泰确实是一位虎将，但太过骄傲，如果先发起攻击，一定能够取得胜利。”但是其他将领却不同意，认为不抵御高欢的主力却把矛头对准后方的窦泰，岂不是顾此失彼。还是宇文泰的侄子与其意见相同，赞成他的观点。
宇文泰等人可谓是将高欢研究得十分彻底，在他看来，若是带领军队向潼关发起攻击，那么性格直接的窦泰肯定会带领军队前来追击，而高欢小心谨慎，一定会先行观望事态的发展。等打败窦泰之后再出兵攻打高欢，那就可以获得最终的胜利。果然如他们所料想的那样，西魏军队到达潼关附近的时候，窦泰就急忙带兵迎敌，最终遭遇全军覆没的结局。
更加雪上加霜的是，由于黄河此时的结冰还不太稳固，导致高欢等人无法将辎重带走，高欢无奈，只好放弃物资仓皇逃跑。奈何敌军一直在后面穷追猛赶，还是在大将薛孤延的奋力反击之下高欢才摆脱危机。就这样，东魏与西魏之间的第一次交锋以东魏失败而告终。
与此同时，高欢还派遣了另外一队人马高敖曹对顺利发起进攻，他们一路从商山出发，此人作战本就勇猛，一路上都身先士卒，甚至多次中箭也没有停止。这也极大地鼓舞了士兵，他们纷纷以此为榜样，爆发了极强的战斗力。在众人的努力之下，东魏方面终于占领洛城，高敖曹商重在城中养伤，感概自己遗憾没有看到弟弟成为刺史。
高欢得知，立马将其弟任命为并州刺史。在那场战争结束之后，高敖曹的大名响彻东魏朝堂，就连高欢也多次称赞他。那时高欢手下的将领大多都是鲜卑人，他们粗犷傲慢，格外看不起汉人，只害怕高敖曹。每次高欢发布命令的时候，都用鲜卑语言，但若是高敖曹在，那就一定改用汉语。
为一雪前耻，在稍作休整之后，高欢就亲自带领军队二十万人从壶口出发，前往蒲津，这也标志着沙苑之战的开始。与高欢方面呈不同状态的宇文泰却由于关中地区遭遇灾荒，带着不到一万的军队休整两个多月之后才勉强让饥饿难耐的士兵们缓过神来。又突然听说高欢卷土重来，急忙进入关中地区等待敌人的到来。
他们一路进行得颇为顺利，但对于渡河这个问题上，高欢与手下将领却存在不同的看法。最后，高欢力排众议，带领军队渡河。高欢到对岸之后发现敌军人数极少，就轻视敌人，最后竟被埋伏在草丛的西魏军队冲散阵营。见此情况，高欢原本想重新集合队伍再行出兵。奈何士兵溃散，根本就不听从他的指挥。无奈之下，高欢只好狼狈逃跑。
在东魏方面节节败退的时候，幸好高欢手下大将侯景取得一场胜利，重新在宇文泰手中夺回洛阳金庸城，并烧毁洛阳多座宫殿。这使得东魏方面颓废已久的军心再次得到振奋，士兵们又开始充满希望。而这个时候的宇文泰跟随在西魏皇帝身边在洛阳祭祀，得知消息之后，立马带领军队前往。
高欢反应过来，让侯景趁着夜色突围。虽然及时下令，奈何敌军反应速度太快，一时之间，侯景不能逃脱，就干脆依靠当地地形摆出阵势，时刻准备战斗。在高欢军队的奋力反击之下，宇文泰损失惨重，但最终还是在与主力部队的配合之下击败高欢。
在这场战斗中，高欢的损失极大，甚至永远地失去爱将高敖曹。自从得知死讯之后，他整个人陷入悲伤之中，如同失去灵魂一样，还特意将其追赠为大司马。奈何逝者已逝，不管怎样也已经无力回天，纵然拥有着滔天权势，在生死面前还不是只能低下头颅。
在这之后，每次与敌人交战，高欢就会更加的小心谨慎，因为他的千里马已经不在了，他得依靠自己立足朝堂。好在高欢手下还有其他出色的将领，纵然不能与其相提并论，但也是拥有着真才实学。高欢就将自己的愤怒转化为动力，愈加勇猛地对西魏用兵，加快自己的征战步伐。
慕容绍宗曾这样评价他：“高公雄略，又握大兵，将不可为。”正如这句话所评价的那样，高欢确实拥有着满腹才华，麾下又有许多将帅之才跟随。奈何现实总是残酷的，他面临着一系列的挑战，他也在其中做出了错误的选择，导致最后在一场场的交战中遭遇失败。好在他的儿子继承他的遗愿，最后顺利地建立北齐政权，实现高欢的梦想。
参考资料：
《北齐书·帝纪第二·神武下》
《北史·卷六·齐本纪上第六》