杨丽华做梦也没有想到,丈夫驾崩后被自己以皇太后身份任命为大丞相的父亲,早就心存异心,利用总揽朝政的机会,在元老李穆为代表的关陇贵族的支持下,迅速控制朝廷上下,开始了改朝换代的历史进程。等到杨坚篡位成功后,身为被废幼帝宇文阐的嫡母皇太后,尽管愤愤不平却无力回天。杨坚称帝后开始对宇文家族斩草除根,杨丽华眼睁睁看着父亲毒杀了年仅九岁的静帝宇文阐,还有另外两个庶子,除了嫡亲外孙女宇文娥英,宇文家族的人全部诛杀干净。无力回天的杨丽华唯一能做的,就是紧紧保护自己唯一的亲生女儿宇文娥英,杨坚最后放过了自己的女儿和外孙女。杨丽华的北周皇太后身份彻底作废,父亲杨坚心怀愧疚,封长女为隋朝乐平公主。
为了让杨丽华后半生有所依靠,杨坚决定为她另外选一个丈夫改嫁,奈何女儿宁死不从,杨坚只好作罢。杨丽华把自己的精力全部放在抚养女儿宇文娥英身上,也算是为宇文家族留下最后一点骨血。女儿长大后,为了让女儿嫁得如意郎君,杨丽华亲自从数百名贵族公子中挑选女婿,一个个面试才艺,最后挑中“美姿仪善骑射,歌舞管弦无不通解”的李敏,此人是杨坚篡位最大支持者李穆的重孙,属于隋初第一豪门公子,和宇文娥英极为般配。为女儿择得良人托付终身后,杨丽华又向父亲请求用皇帝女儿规格送女儿出嫁。杨坚对杨丽华一直有愧,如果自己不夺位,外孙女本来就是公主,一口答应还加封外孙女婿李敏为上柱国。
杨丽华送女儿风风光光出嫁后,操碎的心才慢慢安宁下来。宇文娥英嫁给李敏后,夫妻恩爱有加,接连生了好几个孩子。做了外婆的杨丽华亲自抚养排行老四的外孙女李静训。可惜天有不测风云,不管杨丽华如何百般呵护,李静训活到九岁还是因病夭折了。杨丽华痛心疾首,自己抚养的静帝宇文阐九岁就被攥位的父亲毒杀,现在自己抚养的亲外孙女又是九岁夭折,这难道是天意?一连串的打击彻底击垮了这位隐忍一生的圣母,她的身体每况愈下。弟弟隋炀帝杨广不忍长姐憔悴,就带着她去巡游张掖散散心,不料途中加重了病情,临终前杨丽华嘱咐弟弟,自己没有儿子只有女儿,请善待自己的女儿女婿,并把自己的封地转赐给李敏。
隋炀帝杨广答应了,从此一代高门贵女杨丽华彻底告别了隐忍一生的苦难世界,年仅49岁。杨广对长姐尚有骨肉亲情,对外甥女就没有那么客气了。杨丽华死后第六年,方士说“李氏当为天子,尽诛海内凡李姓者”,杨广把目光落到外甥女婿身上,罗织罪名诛杀了李敏。几个月后,又赐了一杯毒酒给外甥女宇文娥英,彻底铲除了宇文家族最后一点血脉,从此杨丽华再无后代,可怜她生前唯一的愿望也落空了。杨丽华从高门贵女到太子妃,从皇后到皇太后,最后变回公主。被父母宠溺过又辜负过,也被丈夫花样凌辱过,一直想用圣母心各种保全却悉数落空。面对杨丽华被碾压得稀巴烂的悲情人生,后人除了一声嗟叹,还能说些什么呢?